На враге не оказалось бронежилета. Лезвие ножа слишком легко вошло в его живот, провалилось, как в липкую кровяную трясину. Враг попытался закричать, но Джейс, взвившись пламенем, зажала ему рот ладонью, вытащила лезвие из живота и перерезала горло. Враг упал, захлебываясь кровью, которая фонтаном брызнула из его ран. А она, уже несущая на себе следы этой крови, не дрогнув ни на миг, подхватила пистолет-пулемет.

Она убила. Убила впервые ради Райли. Убила. Убила. Убила. Райли. Райли. Райли. Брат. Ради брата.

Впервые убила ради брата.

И даже не ощутила чего-то, что обычно ощущают люди, как показывают в кино. Например, тошноту, ужас первой крови на руках. Да, кровь кровью, и пират явно не заслуживал особенного сожаления. Главное, что Райли был жив. И все. Сознание даже не рассказало, что она убила. Что это то самое жуткое слово. То, что только вчера она и представить не могла. Только вчера она не могла помыслить об убийстве животного, не то что человека. А сейчас вот так хладнокровно и яростно зарезала врага. Почти бесшумно. И даже не задумалась, даже не ощутила этого. Первое убийство, которое обычно запоминают все. Да, она запомнила навечно этот страшный день. Но когда отключается мозг, остается только реальность, которая не определяется ни прошлым, ни будущим.

— Джи, что с… — ужаснулся Райли, увидев, что выцветшая водолазка сестры и ее смуглое лицо залито пятнами свежей крови. Ужасно же она выглядела в тот миг.

— Бежим! — прохрипела надрывно девушка, едва ли ни за шкирку вытаскивая Райли из клетки. Вот он настоящий шанс! И его упускать — преступно.

— А Лиза?! Где моя Лиза?! — брызнули слезы из глаз Райли, когда он оказался на свободе, относительной свободе.

— Бежим! — невероятно жестко сомкнулось кольцо пальцев на запястье брата.

Тяжелая всегда была рука у сестры. Он не мог сопротивляться. Джейс опасалась новых караулов. Видела, что их клетка стоит возле забора, сделанного из листов ржавого металла, а в заборе-то оказалась дыра, но слишком узкая. Тогда пришлось и правда делать подкоп. Райли бестолково болтался возле нее, как телок возле коровы, или жеребенок возле лошади, впряженной в непомерно тяжелый воз. А землю приходилось рыть руками, ногами, лезвием ножа. Вот разве только грызть не пришлось. Девушка сбила все пальцы, стесала ногти. Страшно сказать, что теперь напоминали ее руки. Кровавое месиво, залепленное грязью.

Но лаз был расширен, и она не думала о себе, заставила Райли пролезть первым. Хорошо, что он тоже оказался достаточно тощим. Но все же чуть не застрял. Осознав это, забился в панике. Джейс, сжав зубы, толкнула его вперед. Он вылетел в джунгли, покатившись кубарем, она нырнула следом.

И она понятия не имела, куда идти, но осознавала, что обязана вести за собой брата.

— Лиза! Где Лиза? Где Оливер? — скулил Райли, понимая, что сестра уводит его прочь от лагеря.

— Мы вернемся за ними, когда пошлем сигнал бедствия!

— Но ты же слышала, Ваас… Они называли то чудовище Ваасом… Он… С Дейзи… Моя Лиза… Пираты, — Райли снова заплакал, но бежать за сестрой не перестал, а она надеялась найти хотя бы подобие тропы.

Оказалось, что лагерь находится на возвышении, на холме. Им повезло, что не подняли тревогу. Определенно повезло с нападением диких собак. Может, там оставались друзья, но Джейс не видела возможности возвращаться. Все же она была слишком слаба, чтобы противостоять пиратам, даже если кисть ее теперь плотно сжимала пистолет-пулемет. Несколько незнакомое для нее оружие, боевое оружие, но все ж она знала, как с ним обращаться.

Да, она пообещала себе, что разведает, где остальные, что даже попытается выцарапать их из лап врагов, чтобы, как прежде, смотреть в глаза Райли. Она и так ощущала себя слишком виноватой перед ним. Теперь в особенности. Вытащит, только сначала найдет для младшего безопасное место.

— Снова бешеные твари! — донеслось со стороны лагеря вместе с лаем собак. Очевидно, нападала целая стая, и все бешеные, потому что нормальный зверь не полезет на людей.

— Бешеные, — обмер Райли, остолбенев, Джейс уже приходилось чуть ли не волоком тащить его через густой лес, ощущая, как растительность с мясистыми листьями бьет по лицу, чинит преграды из ломанных корней и цепких лиан, острых камней, на которых пару раз уже навернулся брат. Ноги его не держали. Мало того, что с Лизой могло случиться теперь что угодно, много того, что где-то сновала целая стая бешеных собак. А собаки ничуть не лучше волков, особенно дикие. Брат окончательно поддался панике.

— Все хорошо, Райли! Все хорошо! У нас прививки от бешенства! — твердила ему сестра, успокаивая и его, и себя, зная, что джунгли таят столько опасностей, что не стоит перечислять. Если и была справедливость, удача, Провидение. Хоть что-нибудь, любая весть с неба, из-за грани миров, доказательство, что зло не должно побеждать. Если хоть что-то из этого существовало… Тогда должны были выбраться. Должны. Не наткнувшись на хищников. Не наткнуться бы на врагов, это уже зависело от них, от нее.