– Мой покойный отец считал необходимым изучение гальтарских манускриптов. – не замедлил с ответом Повелитель Волн. – Согласно статуту Эрнани Святого, если герб Дома не разбит, но его глава не может присутствовать на важной церемонии, на том месте, где он должен стоять, вонзается в землю родовой клинок. “Никто не может заменить никого, никто не может занять ничье место. Это оскорбляет анакса и весь мир”. Так пишет Павсаний-старший. Мне казалось, его труды легли в основу сегодняшней церемонии. Я ошибся?

Господи, что товарищ Придд затеял на этот раз? Ыть. Мы все действуем по строго определенному плану – так нет, Его Спрутиному Сиятельству обязательно надо выпендриться!

– Нет, – Альдо развесил уши, – ошибся Берхайм. Мы благодарим герцога Придда за исправленную ошибку.

– Я не имел понятия, что у господина церемониймейстера нет трудов Павсания, – а Валентина несло дальше. – Граф Берхайм представлялся мне как главе Дома и заверил меня в том, что помощь ему не требуется.

– Значит, Берхайм переоценил свои знания. Герцог, предотвратив извращение древних обычаев, вы оказали нам большую услугу. Мы награждаем вас орденом Эвро, о чем будет объявлено на большом приеме, – сообщил Альдо.

– Дом Волн верен своему слову, – серьезно и жестко произнес Валентин. – Моя Честь и моя Кровь принадлежат моему королю и моему королевству.

– Мы хотим знать историю клинка Борраска. Как вышло, что он хранился в Доме Волн?

Кто бы знал, как меня подбешивает это “мы”… И Катарина так же говорит, и Фердинанд. Какой умный человек это придумал и навязал всем королям? Вот когда станет королем Рокэ Алва, попрошу его отменить эту странную многовековую традицию. Да он и сам, скорее всего, захочет.

– Он напоминал о нашем долге Дому Ветра. Я намеревался его отдать. Теперь это проще, и я заплачу. Сполна, – четко сказал Валентин.

И вот тут-то я впервые за все это время вспомнил про Дом Ветра – настоящий, а не тот, что представляет собой Рокэ Алва. Где он и есть ли в природе вообще? А если нет, то как нам всем пережить Излом? Но впрочем, события, развернувшиеся через некоторое время, заставили меня оставить эти мысли. Обдумаю потом.

Распахнули ворота Нохи, а гимнеты, цивильники и южане Эпинэ призывали к совести рвущийся посмотреть на короля народушко. Или не посмотреть, а затоптать, кто ж их знает. Я бы не отказался посмотреть, как его будут убивать взбешенной толпой. Сколько проблем тогда исчезнет само собой! Но пока о таких дарах Создателя оставалось лишь мечтать, а пока я возглавлял коронационную процессию и смотрел вперед.

Одновременно прозвучали пушечный залп и бой часов. Так вот незаметно и полдень настал. Спрыгнув на счастливые моему появлению камни, я отпустил поводья и пошел, стараясь двигаться в ногу с гимнетами. Возле ворот стояли церемонимейстер и четверо святых отцов из шарашки Левия.

– Все готова к встрече Государя? – спросил я, беспокоясь, что Валентин снова выкинет какую-нибудь шуточку, а мне расплачиваться. И не только мне. Кого этот спрутеныш вообще жалеет?

– Повелитель Скал может быть спокоен. Кто из близких рядом с Государем?

– Ее Высочество вдовствующая принцесса. Ее коня ведет Йоган-Йозев Мевен, подвластный Волнам.

– Повелители следуют за своим Государем?

– Да. Повелитель Молний и Повелитель Волн.

– Ноха ждет Государя, – Арчибальд Берхайм выказывал сдержанную радость, – да здравствует идущий впереди! Да здравствует благой вестник! Да здравствует Повелитель Скал!

– Я доложу Государю, что Ноха ждет, – вот, вроде соблюдаю традиции.

– Его Высокопреосвященство Левий, – объявил епископ, – готов возложить венец на чело Его Высочества. Пусть Альдо Ракан войдет в храм и преклонит колени пред Создателем Всего Сущего. Он выйдет из обители владыкой земным.

– Я возвращаюсь к моему Государю с благой вестью, – сказал я, надеясь свалить подальше от безумия. Хотя куда от этого денешься.

– Иди, сын мой. Кланниме!

Ну хоть не “мальчик мой”, хотя тоже звучит двусмысленно. А, ладно! Пусть треплют, что хотят, мне же главное – не забыть о своей цели. Коротко вздохнув, я сглотнул. Закружилась голова.

– Герцог Окделл, вам дурно?

– Нет, граф.

Потемнело в глазах и я увидел в древней арке нахмуренного Святого Алана – он мелькнул, как мираж, и исчез. Наверное гневается там у себя, в Рассвете. Оперевшись на чью-то протянутую руку, я судорожно вздохнул. По глазам больно резануло чем-то золотым, застыли на месте, не шевелясь, Придд и Робер, а вокруг торжественно звенели колокола.

====== Глава 55. Как обрести новую должность ======

Альдо не особо радовался тому факту, что кардинал Левий заявил, будто бы не может присутствовать на светской церемонии, потому что является духовным лицом. Ну и ладно, меньше народу – больше кислороду. А то вон сколько народу прется. И, едва я успел об этом подумать, мимо с громким карканьем пронесся мимо нас огромный ворон. Тот самый! Я вздрогнул от неожиданности, но с места не сдвинулся.

– Этот ворон поселился в аббатстве после Октавианской ночи, – сообщила всезнаяющая спрутятина. – Я слышал об этом.