– А ты можешь? Ты можешь напоминать мне об этом?

– Каждый день, если это то, что тебе нужно. Ты так много рассказывала мне о ней, что я

наверняка знаю ее не хуже Джоша, а может, и лучше.

– Она подала заявку в школу дизайна Род-Айленда, ты знал об этом?

Алекс кивнул.

– Конечно, я знаю. Ты показывала мне наброски дерева, которые она делала, работая над

заявкой.

Выражение моего лица, должно быть, сказало ему, что я этого не помню, потому что он

засмеялся и только потом пояснил:

– За неделю до аварии мы были у тебя дома. Мы остановились там по пути к пляжу

Наррагансетт, потому ты захотела переодеться. Кажется, твоя обувь не подходила для костра и песка.

Элла уехала с Джошем. Как раз была художественная выставка в Бостоне, и Элла хотела ее

посмотреть.

Я вспомнила тот день, будто это было вчера. Выставка была фантастической, но двухчасовая

поездка в Бостон показалась мне адом. Ко всему прочему, Ким звонила каждые десять минут и

спрашивала, когда Джош будет дома.

– Я жаловался, что у нас не остается времени, чтобы заглянуть домой и забрать пиво, но ты

настояла, чтобы я зашел, сказала, что это займет всего минуту.

Мэдди никогда не управлялась за минуту.

– Прости.

– Не надо. Я не против. – Алекс ухмыльнулся, и я вдруг подумала, что наверняка они зашли

не просто сменить обувь. – Ты пошла в свою комнату за расческой и увидела на ее столе рисунок,

рядом с остальными скетчами.

Я обычно прятала свой рисунок под кучей домашних заданий, чтобы не увидели мама и

папа. Мэдди наверняка пришлось изрядно покопаться на моем столе, чтобы отыскать его, но уже все

равно.

– И какой тебе понравился больше всего?

Алекс бросил на пол свой рюкзак и вытащил из кармана бумажник. Он достал и протянул

мне сложенный вдвое клочок бумаги. Это была фотокопия рисунка, который я нарисовала Мэдди на

первом курсе. Мы уже около месяца ходили в школу, и обида оттого, что она меня больше не

замечает, была еще очень сильна. Я обычно сидела за столом и рисовала, пока Джош болтал со

своими друзьями. Я рисовала все: от мусорной урны до часов на стене, – но на этом рисунке была

Мэдди. Вышло не очень хорошо – отстойно, на самом деле – но это точно была она. Такой рисунок я

вряд ли положила бы в папку со школьным портфолио.

– Я знаю, где она хранит оригинал, – сказала я. – Если он тебе нужен, то могу принести.

– Нет. Пусть будет у тебя, – возразил Алекс, забирая у меня рисунок.

– Она прошла в школу дизайна. Вот о чем мы с Джошем разговаривали. Они собирались

поступать вместе. Вот почему он был так расстроен.

– Думаешь, она могла не пройти? – спросил Алекс. – Она была удивительной, Мэдди. Лучше,

чем Джош.

– Не знаю, что и думать. Я не знаю, как все исправить.

87

LOVEINBOOKS

Он покачал головой, глубоко вздохнул и сказал:

– Нельзя ничего исправить, Мэдди. Дорога была мокрой, ты не превышала скорость. Я был

там, когда ты очнулась, когда полиция допрашивала тебя. Ты не была пьяна. Они сделали две пробы

крови на алкоголь, и обе они ничего не показали. Это был несчастный случай. То, что случилось с

твоей сестрой, было несчастным случаем.

– Знаю, – пробормотала я, и в моем голосе отчетливо слышалось отчаяние. – Но теперь все

по-другому. Я теперь другая. Та Мэдди до аварии... словно незнакомка для меня. Я не знаю, что

говорить и что делать.

Я почувствовала облегчение, наконец-то, признав это, признав, что я в растерянности, как и

он.

– Раньше все было проще, – прошептала я. – Я хочу вернуться в ту ночь и начать все сначала,

поменяться с ней местами.

– То есть, ты хочешь умереть вместо нее? — спросил Алекс. Я не ожидала вспышки боли в

его голосе, не ожидала, что ему будет не все равно.

– Да. Нет. Может быть. Я уже не знаю. Я устала притворяться. Устала пытаться быть тем, кем

я не являюсь. – Я впервые говорила с ним абсолютно честно, и ощущения были просто