– Я знаю, что это из-за него ты вчера сбежала с уроков. Вы разговаривали с ним на

лестничной площадке между классами, и к тому же вечером ты ходила к нему домой.

– Ты следишь за мной?

Алекс выглядел по-настоящему обиженным таким предположением.

– Нет, Мэдди. Я не следил за тобой. Я был здесь, отвечал на вопросы о твоем странном

поведении, рассказывал сказки о том, почему ты выбежала из класса и почему ты вдруг решила

сделать Молли своей новой подружкой. Чего я не знаю, так это почему ты пошла к Джошу, а не ко

мне.

– Я не хочу, чтобы ты придумывал для меня отговорки, – сказала я, досадуя на себя за то, что

слишком слаба, чтобы превратиться в Мэдди с первого дня. – И Джош, ну, я бы не стала беспокоиться

о нем, он списал меня со счетов.

– Как скажешь. – Алекс был зол сейчас, я слышала это в его голосе, но он изо всех сил

старался не повышать голоса и не устраивать сцену. Он наклонился вперед, и я почувствовала на

своей шее его дыхание. – Потому что когда моя девушка уходит из школы, не попрощавшись, не

отвечает на телефон, и покидает дом другого парня, одетая в его одежду... ну, думаю, что имею право

беспокоиться, не так ли?

Откуда он узнал, что на мне была одежда Джоша?

– Кто тебе это сказал? Кто тебе сказал, где я была?

Он сделал шаг назад и уперся рукой о стену, пытаясь успокоиться и одновременно не

позволяя мне пройти.

– Не важно, кто сказал мне, – ответил он спокойно. – Я просто хочу знать, почему. Почему ты

пошла к нему, а не ко мне? Почему в последнее время ты доверяешь ему, а не мне?

Было очень важно, кто сказал ему. Мне удалось выглянуть из-под его руки и просканировать

взглядом холл. Не потребовалось много времени, чтобы заметить ее, – она была там, стояла,

притворяясь, что читает сообщения на доске объявлений школьного совета. Она не читала такую

фигню. Кроме того, кто еще мог так маниакально преследовать Джоша?

Ким сказала Алексу. Сумасшедшая подружка Джоша рассказала ему все.

Не знаю, кто меня больше расстроил: Ким, которая совала свой нос, куда не следует, или

Алекс, который на самом деле подумал, будто Мэдди хотела его обмануть.

– Ты веришь Ким? После всего ты веришь ей больше, чем мне?

– Я не поверил бы два месяца назад. Я не поверил бы и два дня назад. Но с тех пор, как ты

вернулась в школу… – Он сделал паузу и покачал головой. – Я не знаю тебя, Мэдди, и это чертовски

меня пугает.

– Что это значит? – Я пыталась не злиться, хотя при мысли о Ким гнев так и вскипал во мне.

– Что ты пытаешься сказать?

– Сначала Молли, потом Дженна, сейчас Джош. Ты хочешь потерять все?

– Выходит, я должна забыть то, что произошло, притворяться, будто я счастлива и все

идеально?

– Я не это имел в виду, Мэдди, и тебе это прекрасно известно. Я ведь лучше всех знаю, что

твоя сестра значила для тебя. Помню каждый разговор о ней, о том, как ты хотела бы быть такой же

уверенной в себе, как Элла, и не волноваться по поводу того, что подумают другие люди. Как ты

86

LOVEINBOOKS

хотела иметь хотя бы половину ее таланта. Как ты хотела, чтобы у тебя были друзья, такие же верные

и честные, как Джош.

Я покачала головой, слезы застили глаза. Мэдди никогда не хотела быть мной; она сказала

это четко и ясно в ту ночь в машине. Сказала, как она устала прикрывать меня, как ей надоело

извиняться за мою нелюдимость.

– Ты не представляешь, как много она для меня значила. Ты не можешь представить, –

пробормотала я.

Гнев и смятение в глазах Алекса растаяли, и он протянул мне руку. Я приняла ее и позволила

ему прижать себя к груди.

– Джош может сказать тебе, какая у Эллы была любимая группа, или как она любила солить

пиццу, но он не может напомнить тебе о вещах, которые вы делали, когда были детьми. Он не знает о

том, сколько раз ты усаживалась на капот моей машины и просматривала школьную газету, любуясь

ее рисунками.

Я не знала, что Мэдди это делала, мне казалось, ей все равно.