Солдаты медленно окружали своего заклятого врага и невысокого незнакомца, стоящего за широкой спиной своего спутника, однако держались на приличном расстоянии.

– Что будем делать? – тихо спросила Дымка.

Зорро ничего не ответил и улыбнулся, словно не осознавал всего ужаса сложившейся ситуации. Девушка уже собиралась напомнить ему, что их было двое против восьми, как в этот момент из тени старого широкого дерева на спину молодого человека внезапно бросился один из солдат.

– Осторожно! – взвизгнула Дымка. – Сзади!

Нападавший остановился, как вкопанный. То же самое случилось со всеми остальными.

– Женщина… Это женщина… – послышалось со всех сторон.

Монтесеро незамедлительно оценил ситуацию и быстро перешел на французский:

– Доброй ночи, леди. Мне очень жаль, что мы встретились при подобных обстоятельствах и в другое время, я уверен, мы провели бы время более приятно, но сейчас я вынужден Вас задержать или, если Вы не против, мы могли бы провести остаток этой чудесной ночи вместе, – добавил он, внимательно осматривая так по-новому представший перед ним объект преследования своими маленькими глазками. Там, в тени деревьев, он не мог даже подумать, что незнакомец окажется девушкой, к тому же такой хорошенькой. Он вообще очень любил молоденьких девушек, поэтому сейчас мучился в раздумьях, на кого ему обратить свое внимание – на неотразимую английскую принцессу или на эту прекрасную незнакомку. Но потом все же уверился в том, что обе они были бы счастливы пребывать в его обществе, поэтому решил поухаживать за ними обеими. К тому же они обе были ему обязаны: принцесса – за безупречную охрану, а эта незнакомка – за освобождении из предстоящего заключения. – Итак, – продолжил он, – каков будет Ваш ответ?

Девушка уже хотела высказать этому наглецу все, что она о нем думает, как вдруг:

– Эта леди занята сегодня ночью. Я только что сделал ей предложение, и она согласилась.

– Да как Вы посмели! – зашипела Дымка и решительно бросилась на обидчика, однако была моментально обездвижена и прижата к его телу.

Лицо капитана помрачнело – он не слышал реплики Дымки, и решил, что этим жестом она отвечает согласием на заявление Зорро.

Внезапно молодой человек отстранил девушку рукой и спрятал за собой. Вконец теряя дар речи от негодования, Дымка выглянула из-за его спины и поняла причину этого движения – все их преследователи, а теперь с Монтесеро их было восемь человек, взяли в руки шпаги.

– Мне кажется или у нас проблемы? – издевательски поинтересовалась Дымка из-за спины.

– Кажется.

– Вы, действительно, думаете, что мы сможем справиться с восемью вымуштрованными людьми? – ехидно осведомилась она.

– Боюсь развенчать твои романтические представления о служащих гарнизона, детка, но называть этих людей вымуштрованными я бы не стал.

Детка! Он назвал ее деткой! Девушка чуть не задохнулась. Он не имел никакого права говорить о ней в таком тоне! Она вызывающе подняла голову, но в тот же момент услышала стальной лязг клинков. Битва началась.

Сначала Дымка посчитала пребывание за спиной унижением, однако, увидев, с каким ожесточением бьются солдаты, благоразумно затихла.

Наблюдая за тем, как ловко и быстро Зорро справлялся со своими противниками, она убедилась в том, что он был превосходным фехтовальщиком – трое или четверо соперников уже лежали на земле. Ранения были не страшными, но довольно ощутимыми для “вымуштрованного отряда”.

Залюбовавшись развернувшимся перед ней действом, девушка непозволительно расслабилась.

– Я думаю, Зорро не сильно обидится, если я лишу его Вашего общества на сегодняшнюю ночь, – жарко сообщил Монтесеро, неожиданно появляясь из тени деревьев. Девушка отпрянула назад. – Поверьте мне на слово, леди, тюремные казармы – не лучшее место для такого дивного цветка, как Вы, – многозначительно поднял бровь командующий гарнизоном. Он предпочел оставить главного соперника взятым для этого задания подчиненным, а сам заняться неотразимой молодой амазонкой. – Но мы можем все решить мирно.

Дымка судорожно осмотрелась по сторонам – если она попытается убежать, то, как бы абсурдно это ни звучало, она останется без своего единственного защитника, сражающегося сейчас с их преследователями в нескольких десятках метрах от нее.

– Ваш ответ решит Вашу судьбу, – выжидающе сообщил Монтесеро.

Девушка в безысходности сделала еще два шага назад и вдруг услышала:

– Лови, детка!

Она поймала шпагу, брошенную ей Зорро, и тут же направила ее на своего оппонента. Капитан чертыхнулся и вынужденно поднял руки. Воспользовавшись его заминкой, Дымка скользнула на поле боя и встала спиной к спине со своим недавним врагом.

Она потратила много лет на свое обучение и вполне могла участвовать в этом сражении. Да, она не ранила бы никого из нападавших, но выбить шпагу из их рук, а так же оказать моральное давление внезапным увеличением численности сопротивления она могла.

Так и случилось. Солдаты оказались настолько не готовы к ее альянсу с их противником, что Зорро в первую же минуту вывел из строя еще двух соперников, а сама Дымка выбила шпагу из рук последнего нападавшего. Монтесеро же так и остался стоять в тени деревьев, даже не достав оружия. Он проводил своего удаляющегося врага ненавидящим взором и вынужденно направился к разбитому отряду.