Что-то ударило ей в голову. Она ведь была без сознания все это время. Почему она должна верить его словам о том, что он ничего с ней не делал? Само собой, он воспользовался моментом. Вот только что именно он мог совершить, она до сих пор не понимала.

– Мне пора возвращаться, – пытаясь высвободиться из его стальных объятий, произнесла Дымка.

– Хорошее решение.

Молодой человек помог ей встать, однако все еще держал ее за руку.

– Запомни то, что я тебе сказал.

Девушка напряглась в ожидании его последнего жеста. Как только он отпустит ее – она сразу же отсюда исчезнет.

– Ты поняла меня?

– Да.

И через мгновение она, не чуя под собой ног, удалялась от места их сражения.

Пока юная воительница бежала к крепости, ее сознание начали отравлять неизбежные домыслы. Только сейчас, спустя десять минут, она начала понимать, что произошло что-то непоправимое. Ведь она осталась наедине с разбойником. В конце концов, Монтесеро не спроста так жаждет поймать Зорро. Безусловно, он играет какую-то роль в жизни поселения, если его личность успела обрасти тайнами и легендами. Но героев создает людская молва.

Да, он защитил ее, рисковал своей жизнью, но она совсем ничего о нем не знает. Более того, она очнулась не на земле, а в его руках...

Наконец! Крепость! Собрав последние силы, Дымка бесшумно влетела на территорию через запасные ворота, откинула маленький камешек, который обеспечивал в проходе щель и, осторожно прикрыв за собой дверь, под защитой ночной темноты и облаков, ненадолго прикрывших луну и сделавших ее невидимой для гарнизонной охраны, проскочила в свою арку.

Войдя в комнату, она подошла к окну – рядом с крепостью никого не было, значит, никто не мог ее видеть. Она закрыла глаза, почувствовав, что напряжение начинает медленно отпускать ее тело, и уже повернулась в сторону кровати, как вдруг…

Что-то пролетело рядом с ее лицом и, рассекая воздух, воткнулось в стену. Дрожащими руками она сняла с черного ножа лист бумаги:

“Запомни то, что я сказал тебе. Зорро”.

– Изабелла, вставай! – кто-то упорно будил принцессу в течение нескольких минут. – Уже почти час дня!

Девушка открыла глаза и осмотрелась вокруг, пытаясь понять, где она.

“Странные сны вызывает этот климат”, – подумала она, но ее мысли были прерваны назойливым голосом Керолайн.

– Да поднимайся ты! – негодовала подруга.

– Сколько времени? – на свою голову осведомилась Изабелла.

– Ты меня еще и не слушаешь? – бушевала Керолайн. – Час дня!

– Я совсем не выспалась, – вздохнула принцесса и, повернувшись на другой бок, спокойно продолжила почивать в мягких подушках.

Это было последней каплей.

Издав воинственный клич, Керолайн набросилась на мирно посапывающую королевскую особу. Несколько минут слышалась возня и приглушенный визг, однако дело было сделано – подруги скатились с кровати.

– Несносное, ленивое создание! – метала гром и молнии Керолайн. – Да будет известно Ее Милости, что праздник по случаю приезда Ее Сиятельства уже начался! И все гости уже час ждут пробуждения Ее Превосходительства! Извиняюсь за нескромный вопрос, но не соизволите ли Вы встать?!

– Что? – как ужаленная подскочила Изабелла. – Почему ты не разбудила меня раньше?

Возмущениям Керолайн не было предела:

– А чем, по-твоему, я занималась все это время?!

– Без понятия! – огрызнулась Изабелла и тут же получила по голове метко брошенной подушкой.

Решив, что в ближайшем будущем подруга еще может пригодиться, Изабелла снисходительно оставила этот момент без внимания и принялась натягивать на себя заранее приготовленное фрейлиной платье.

– Не забудь снять спальный костюм, – бросила в ее сторону Кери и многозначительно направилась в свою комнату, однако, увидев бесплодные попытки своей принцессы в одиночку справиться с нарядом, в безысходности махнула рукой и вернулась к месту священнодействия, поэтому уже через пятнадцать минут английская принцесса переодетая, причесанная и украшенная драгоценностями была готова спуститься к гостям.

– В отличие от некоторых, я готова! – едко произнесла Изабелла и тут же скрылась за дверью от пущенного ей вслед очередного снаряда.

Подойдя к дверям зала, Изабелла увидела разноцветную толпу людей, с нетерпением ждавших ее появления. Конечно, Керолайн для устрашения преувеличила опоздание своей подруги в несколько раз, и, на самом деле, гости подошли всего четверть часа назад, но и этого времени хватило на то, чтобы разжечь любопытство местной знати до предела. Слава о красоте и изящности английской принцессы за сутки успела облететь, казалось, весь полуостров, и за высокими стенами крепости все прибывали новые экипажи.