– Как Вам овощной салат?

– Предпочитаю фрукты.

– Яблоки?

– Что-нибудь более экзотичное.

– Найду специально для Вас.

– О, не стоит так беспокоиться.

– Да, нет, что Вы, меня это не затруднит!

Взгляд Изабеллы упал на большое блюдо с персиками. Схватив по одному в каждую руку, она с недобрым выражением лица процедила:

– Подойдет?

– Вполне.

– Извините, с косточками.

– Это компенсируется видом твоей замечательной фигурки.

В тот же момент Зорро одним сильным рывком перевернулся через кресло, укрывшись за его спинкой, и злополучный персик очень метко приземлился прямо на шелковую обивку.

– Какой страстный бросок! – донеслось из убежища.

Еще один снаряд просвистел мимо его головы. Музыканты не заставили себя долго ждать и тут же грянули танго. Гости упали на стулья, трясясь от хохота. Они знали, что Зорро иногда был не прочь повеселиться, но такое видели впервые.

Конечно, в Англии за подобное светопреставление принцессу давно бы уже выдворили в монастырь, да и она сама никогда в жизни не позволила бы себе такого поведения… Но это небольшое поселение, затерянное на самом краю света…

И вскоре случилось то, что должно было случиться. Уклоняясь от летящих фруктов, Зорро все время менял местоположение. Отпрыгнув от пятого или шестого по счету персика, он вдруг услышал позади себя приглушенный вскрик. Из-под стекающего мякоти плода вырисовалось перекошенное лицо Монтесеро.

Музыка стала затихать. Изабелла тут же шмыгнула за спину недавнего врага. Растирая остатки фруктового десерта по лицу, Монтесеро говорил что-то по-испански, яростно жестикулируя руками и потрясая ими в сторону своего сгрудившегося отряда, но вдруг замолчал. Какое-то дьявольское выражение появилось у него в глазах.

– Закройте все двери! И перечислите все имена! Зорро – один из нас! Только присутствующие здесь знали о нападении. Тот, чье имя назовут, а его самого не окажется, и есть Зорро! – Он обернулся в сторону своего врага. – А, если кто-то думает, что его появление здесь – совпадение, почему тогда он в точности смог повторить слова разбойника?

В зале послышались неодобрительные реплики.

– Эти слова вполне можно было услышать с улицы через окно, – выкрикнул кто-то из гостей. – И для этого необязательно было находиться здесь.

– Это задание государственной важности, – отрезал Монтесеро. – Озвучьте список!

Взгляды гостей помрачнели. Такой подлости в такой веселый вечер никто не ожидал. Только солдаты Монтесеро радостно поддержали задумку своего капитана.

Зорро медленно отступал к окну, однако перекличка уже началась:

– Дон Ксавьер де…

– Прекратите! – раздался чей-то голос.

Гости перевели взгляд на оратора. Это была Изабелла.

– Принцесса! В чем дело? – удивился капитан. – Это прекрасный способ узнать имя этого разбойника.

– Этот разбойник недавно спас Вам жизнь!

– Но Ваше Величество...

– Стража! Отойти!

Солдаты бравой армии в нерешительности остановились. Монтесеро, чувствуя на себе десяток пристальных взглядов, проглотил душившее его негодование и кивнул головой.

Внезапно за его спиной раздался звон посуды. Наученные горьким опытом гости и охрана моментально схватились за оружие и стремительно обернулись в сторону источника звука. Слуги и музыканты, тем временем, поспешили ретировались за их спины.

Ничего. Только из упавшего на пол блюда в разные стороны покатились персики.

Изабелла вновь повернулась к Зорро и застыла с широко открытыми глазами. Он исчез.

– Он всегда так поступает, – сказал кто-то мягким голосом.

Изабелла подняла взгляд – это был дон Алехандро.

Они вместе подошли к окну, и внезапно вся толпа ахнула… Чудесная красная роза упала к ногам Изабеллы…

– О! Мои поздравления, принцесса! Ты первая, кому Зорро оказал такой знак внимания.

– Дон Алехандро, можно с Вами поговорить? – отрешенно произнесла Изабелла.

– Конечно, как пожелаешь, – ответил дон Алехандро и, подняв розу, отдал его принцессе. – Кажется, это принадлежит тебе.

Изабелла дрогнувшей рукой приняла чудесный цветок и беспомощно оглянулась по сторонам в поисках своей подруги, отрезанной от нее в самом начале сражения. Фрейлина оказалась сидящей за столом губернатора в компании дона Ластиньо и его вернувшегося к тому времени сына. Мужчины обступили девушку с двух сторон и не давали ей сделать ни шага, справедливо полагая, что ей нужно было отдохнуть после столь шокирующего происшествия.