Чтобы успокоиться, Кириллу потребовалось время. Николай Николаевич терпеливо поглаживал его руку и сдерживался изо всех сил, чтобы не прослезиться самому. Наконец он аккуратно приподнял бергерову голову за подбородок и вытер ему нос своим платком, сочувственно разглядывая слипшиеся от слёз ресницы и мокрые щёки.

– Так с чего ты решил, что я «больше не хочу тебя знать»? – осторожно принялся выяснять Аверин.

– Вы на меня так смотрели – как на чужого, – всё ещё судорожно всхлипывая, признался Кирилл и вдруг кинулся к учителю, обхватывая его руками и прижимаясь щекой к его груди. – Николай Николаевич, – горячо зашептал он. – Вы ведь меня не прогоните? Правда?

– Вот оно что! – насмешливо протянул Аверин, тоже обнимая Кирилла. – А я-то думал, что тебя совесть замучила, и ты решил рассказать мне всё, пока не поздно! А ты, оказывается, просто испугался, что я от тебя отвернусь!

– Рассказать? Я не могу. Я поклялся, – растерянно прошептал Кирилл. Он, вздыхая, потёрся щекой о пиджак учителя, от которого тонко пахло мятой. «Мятная карамелька в кармане», – уверенно определил он.

– Солнце моё! Ты когда последний раз на исповеди был? – возмутился Николай Николаевич.

– На Успение, – вздохнул Бергер.

– Тебе ли я должен объяснять, кто именно может освободить тебя от клятвы?! Что хоть за клятва-то? – уже с любопытством добавил Аверин.

– Дурацкая какая-то. – Кирилл весело блеснул глазами. – По-моему, Андрей Константинович надо мной приколоться решил. Думает, я не знаю, как договор кровью скреплять! Ну, я тоже – пошутил немного…

– А, по-моему, Шойфет плохо на тебя влияет. Раньше такие «шутки» тебе бы и в голову не пришли!

– Вы меня простите? – сразу испугался Кирилл и, что было сил, вцепился в аверинский пиджак, прижавшись к учителю ещё крепче. Аверин, как стальным обручем, стиснутый его руками, охнув, засмеялся:

– Ну, для начала я думаю примерно тебя наказать. Давай, сам говори, что с тобой сделать?

– Заставить решить двадцать задач по физике?

Николай Николаевич слегка ошалел:

– Нет, я конечно, в курсе, что у тебя с точными науками проблема, но не до такой же степени, чтобы делать из физики с математикой наказание!

– Лишить меня сладкого? – нерешительно предположил Кирилл.

– Ты серьёзно считаешь, что я способен на такое зверство?! – ужаснулся Аверин.

– А что тогда?

– Я запрещаю тебе ходить к Рудневу.

– Нет!! – испуганно взвился Кирилл. – Я не могу Ромку бросить! Он хочет непременно научиться всему, что Андрей Константинович знает. Его как магнитом тянет. И он будет к Рудневу ходить, пока всё из него не выжмет. Со мной или без меня. Лучше уж – со мной! И я уже ничего не мог изменить. Мне ничего не оставалось, как с ним пойти. Чтобы держать его под контролем. И помочь, в случае чего. Это моя обязанность – Вы же знаете! А Андрей Константинович должен выполнить последний пункт своего контракта и передать Ромке всё, чему его патрон научил. Он мне сам сказал – ну – в смысле, патрон…

– Кирюша, ты сейчас зачем у меня прощения просил? – нахмурился Николай Николаевич.

– Я не хотел, чтобы Вы неправильно меня поняли!..

– Ага. Попросил, значит, и теперь со спокойной совестью можно обратно – к Рудневу.

– Так ведь это же так – понарошку… – не слишком уверенно пробормотал Кирилл, нерешительно заглядывая учителю в лицо.

– Значит так, – строго сказал Николай Николаевич. – Слушай меня внимательно, Коко: с этой самой минуты ты не отходишь от меня ни на шаг – если понадобится, я тебя наручниками пристегну. А сейчас мы оба отправляемся разгребать те завалы дров, которые вы с Шойфетом наломали. Ещё вопросы есть?

– Есть.

– Вот по дороге и задашь.

Кирилл смиренно вздохнул и закинул на плечо широкий ремень сумки.

====== Глава 81. Смерти нет ======

– Тебе нельзя трогать проводник! – заорал Роман, отталкивая Руднева от сейфа. Утирая пот со лба, он уже спокойнее повторил. – Тебе нельзя к нему прикасаться. Забыл?

Андрей Константинович гордо встряхнул волосами и презрительно сощурился:

– Без фамильярности, Роман Аркадьич. – Он картинно опёрся на свою трость и капризно скривил губы. – Забирай ящик и поторапливайся. Я уверен, что нас уже засекли.

Роман бросил на него быстрый косой взгляд и к чему-то прислушался:

– Да, ты прав. Бергер говорит, чтобы мы поскорее уносили ноги. – Он повернулся к сомнамбулически покачивающемуся перед ним банковскому служащему и отдал ему ряд коротких указаний, после чего выразительно мотнул Рудневу головой в сторону выхода и они не спеша покинули хранилище, напоминавшее улей, снизу доверху, словно сотами, расчерченный сейфами-ячейками.

В машине Роман устроил ящик с диском на коленях и перевёл дух.