Он так и дошёл бы до дома, пребывая в состоянии лёгкой, и чем-то даже приятной прострации, как вдруг что-то знакомое мелькнуло в толпе… Боже мой, неужели Бергер? Который по легенде до осени якобы для него недоступен? Ну, сейчас разберёмся… У кого – рыбка золотая, а у кого – ключик. Не пришла ли пора выяснить, как этот Ключик работает? Да и воспользоваться уже, наконец! Грех такими подарками разбрасываться! И, слегка усмехнувшись, поскольку припомнил вдруг рудневское высказывание насчёт «блондина, который украл его покой», Роман ринулся Бергеру наперерез.

Кирилл до того был поглощён разговором с каким-то неизвестным парнем – то ли китайцем, то ли корейцем (в таких тонкостях Роман не разбирался) – что по обыкновению не видел ничего вокруг. Роман просто встал у него на пути и подождал, пока Бергер врежется в него с налёту и начнёт извиняться, медленно соображая, кого же это он только что чуть не сшиб с ног. Роман, тем временем, молниеносно, используя своё преимущество внезапного нападения, просканировал бергеровского спутника. «Спортсмен? Странная компания для ботаника»…

– Познакомься, это Алексей, мой друг, – лепетал в это время Бергер, – Алексей, это Роман, мой одноклассник…

Значит, он – друг, а я – одноклассник? Ох, и доиграешься ты, Бергер!..

– Давно ты в Москве? – не давая Кириллу опомниться, начал допрашивать Роман. (С китайцем потом разберёмся).

– Да нет. Недавно… – Бергер растерялся немного под его напором. Хлопает своими честными глазами. А китаец глядит безо всякого выражения. Как будто облака сквозь него созерцает.

– Где был?

Тут Бергер самым нахальным образом заулыбался:

– Где был, там меня нет.

Роман настолько очевидно пришёл в бешенство от этого ответа, что Бергер изменился в лице и поспешно предложил:

– Ром, давай, пешком прогуляемся, а потом в трамвай сядем? Ты ведь сейчас домой? – Не давая Роману ответить, он повернулся к «китайцу» и, прижимая руку к сердцу, душевно с ним попрощался, выражая надежду на скорую встречу. Тот с абсолютно непроницаемым лицом вежливо поклонился и исчез в толпе, которая нескончаемым потоком вливалась в двери метрополитена. С укором взглянув на слегка пристыженного Романа, Кирилл взял его за руку и потащил за собой прочь от метро.

А он загорел. Не сильно, правда. И волосы выгорели. Где-то на свежем воздухе ты время проводил, Бергер.

– Некрасиво ты, Кир, поступил. Уехал. Ни слова не сказал. А ведь мы с тобой компаньоны. Ты же понимаешь, как я жду твоего рассказа о нашем совместном предприятии…

Кирилл почему-то остановился. Глядит на него, щурясь от солнца, которое светит ему прямо в глаза. Закрывается от слепящего света рукой.

– Вообще-то, я хотел позвонить тебе перед отъездом, – подозрительно сухо начал он. – Беспокоился, знаешь, как ты там, после таких приключений…

Замолчал. Рассматривает. На мне узоров нет, дорогой!

– Так чего ж не позвонил?

– А ты обложил меня матом – я не преувеличиваю! – и велел мне убираться из твоей жизни навсегда. Что-то в этом роде… Я, разумеется, не стал навязываться…

Так вот оно что! Верю. Настроение тогда было ни к чёрту. А ты, значит, обиделся!

– Кир, да я об этом даже не подозревал! Честно! Но я готов извиниться за того придурка, который позволил себе такую грубость в твой адрес. Я думаю, он был несколько не в себе, если ты понимаешь…

– А когда ты бываешь «в себе»? Ты всегда «вне себя», – махнул рукой Бергер, смерил его презрительным взглядом и пошёл в сторону видневшейся вдалеке трамвайной остановки.

Бедный мальчик! Оскорбили в лучших чувствах! Надо как-то затушевать это неприятное впечатление. Но сначала надо догнать…

– Бергер, ты мороженое любишь?

Улыбается.

– Может быть.

– Да я точно знаю, что ты до безумия любишь сладкое. Пойдём ко мне! Я тебя угощу. Если хочешь, мы по дороге ещё и торт купим – самый большой и самый вкусный! Заодно и поговорим о моём сложном и противоречивом внутреннем мире.

– Ты думаешь так дёшево меня купить?

– Так назови свою цену. Я торговаться не стану.

– Разоришься, Шойфет. По миру пойдёшь.

– У тебя неверные представления о моей кредитоспособности.

– Это ты сейчас о чём? О своём духовном потенциале или о своём с Рудневым бизнесе?

Так. Куда-то не в ту сторону разговор уклонился. Ни к чему тебе, Бергер, такими недетскими вопросами голову себе забивать.

– Кирюш, ты от темы-то не уходи… Мои извинения приняты?

Вздыхает.