– По-моему, мы выучили вас чересчур хорошо, - легкая улыбка тронула губы леди Нираны, - разумеется, мы думали об этом, но проблема в том, что связь на таком расстоянии возможна лишь через специальные артефакты с использованием кристаллов-концентраторов, слишком много Силы она требует. Хотя именно вы, леди Элира, вполне могли бы попробовать дотянуться из Торена в Энтар на вашей собственной Силе. Правда, для этого вам пришлось бы довольно долго копить ее, что при вашем уровне Дара чревато, впрочем, и для ваших подруг - тоже.

– Почему?
– тут же спросила Риалла.

– Потому что вы не обучены справляться с такой Силой и можете просто перегореть. Так что рассчитывать вам придется лишь на себя, хотя за теми, кто останется в Вертане, будут присматривать маги посольства. До войны в Торен никогда не посылали одаренных, теперь же подобной ошибки мы не допускаем!

– Леди Нирана, а почему вы не сказали остальным о клятве Пресветлого Владыки?
– спросила Ларика после некоторого молчания.

– Вы о сохранности жизни, здоровья и чести?

– Да, - кивнула Ларика, - вы говорили, что в случае проблем с мужьями девушкам, избравшим эльфов, придется просить о помощи Владыку. Но ведь клятва обязывает всех его подданных, значит...

– Никто из них не причинит леди вреда, - директор кивнула, - верное рассуждение. А почему я промолчала... Ответ прост: чем менее защищенными от эльфов будут чувствовать себя девушки, тем больше вероятность, что хоть кто-то из них задумается!

– И откажется от остроухого в пользу вертанца, - усмехнулась Данара.

Леди Нирана только улыбнулась и развела руками.

– Леди Нирана, а где мы будем жить в Торене до церемонии выбора?
– поинтересовалась Риалла.

– В королевском дворце, поскольку после пересечения границы король Нарвен становится вашим временным опекуном.

– К тому времени, как мы прибудем в Торен, информация о политической обстановке при дворе может устареть, - задумчиво произнесла Элира и остро взглянула на директора.

– Вас о ней проинформируют, это я могу обещать. Кстати, есть один любопытный момент... Если верить нашей разведке, то эльфы потребовали от короля Нарвена равных для всех претендентов условий.

– Что вы имеете в виду?
– удивленно спросила Ларика.

– Запрет на ваше знакомство с вертанцами до самой церемонии и запрет на их представление вам.

– Не понимаю смысла!
– воскликнула Риалла.

– Чтобы избежать выбора из меркантильных соображений, так?
– спросила Элира леди Нирану и недобро усмехнулась, когда та кивнула, - ну так они просчитались! Странно, неужели они и в самом деле думают, что это сработает?

– С одной стороны, эльфы не слишком высокого мнения о людях; с другой, судя по нашим скудным знаниям, их женщины больше напоминают тепличные растения: красивые, нежные и абсолютно не приспособленные к жизни. Так что к человеческим женщинам они просто-напросто не могут относиться как к достойным противникам в играх разума, - пояснила директор, - и я искренне надеюсь, что вы докажете им, как опасно недооценивать учениц Школы!

Девушки в ответ улыбнулись совершенно одинаковыми хищными улыбками.

Некоторое время разговор шел о вещах не столь значительных, пока наконец не затих сам по себе. Леди Нирана вздохнула:

– Что ж, мне было приятно поговорить с вами напоследок. Я желаю вам удачи как никому другому! Отдыхайте, собирайтесь и самое главное - верьте в себя! Леди Элира, задержитесь, остальные могут быть свободны.

Оставшись наедине с Элирой, леди Нирана некоторое время задумчиво рассматривала девушку, а потом заговорила - медленно, словно под принуждением:

– Леди Элира, я хотела поговорить с вами об одном вашем свойстве... Скажите, у вас ведь бывают странные сны? Кошмары, которые толкают вас на совершение того или иного поступка? Ощущение, что нечто извне руководит некоторыми вашими действиями?

С каждой новой фразой директора Элира чувствовала, как внутри сжимается что-то. Судя по тому, как та роняла слова, ничего хорошего для себя она не услышит, и дай Боги, чтобы ее не назвали сумасшедшей! Требовательный взгляд леди Нираны не давал ей ни единого шанса отвертеться от ответа, поэтому девушка нехотя кивнула:

– Да, это действительно так. Вы знаете, что со мной происходит?

– Знаю, - женщина, казалось, смотрела сквозь нее, - вы - слышащая мир. Такие люди рождаются крайне редко, и многие проживают свою жизнь, так и не узнав, что происходит с ними. Слышащие - люди, наделенные чувствительностью к миру, они чувствуют перемены, происходящие с ним. Обладающих особенной чувствительностью мир даже может подтолкнуть к определенным действиям... Полагаю, именно так вы и нашли ту эльфийскую легенду, что объяснила интерес эльфов в войне и в конечном итоге послужила к ее прекращению, я права?