— Что произошло? — я взялся за нос. Он почему-то ужасно болел.

— Почувствовал себя лисом?

— А как я себя должен чувствовать? Отпусти меня! — загривок, за который держал меня волк, начал болеть. Волк поспешно поставил меня на землю, но сразу подхватил под локти: стоять на двух лапах я смог не сразу. — Ничего себе… Что со мной было? — попытался разъяснить ситуацию я.

— Одичал, пробежался… Первый раз в своей жизни такое испытываешь?

— Конечно! Я бы сам на такое никогда не решился… Я же ведь чуть кого-то не… О нет…

Я обернулся и увидел Флёр. Она сидела у дерева, поджав под себя лапы, смотрела на меня с испугом и обиженно плакала.

— Что ты хотел сделать? — с надрывом спросила она.

— Флёр, я не контролировал себя и…

— Я спрашиваю: что ты хотел со мной сделать?! — срываясь на визг, повторила она свой вопрос.

— Флёр…

— И ты туда же! Почему вы все предаёте меня?!

— Флёр, я не хотел!

— Да?! А что, если бы не Клитус?

— Наверно, я бы расстался с жизнью, — ответил я, почесав в затылке, — или со своим мужским достоинством, — добавил я, вспомнив Изенгрина.

— Нет… Я не хочу…

— Прости меня.

— Ты бы и вправду это сделал?

Я задумался на пару мгновений, но меня уже опередил Клитус.

— Да, — смело ответил он.

— Я не мог себя контролировать, Флёр. Это был инстинкт.

— И ты бы поддался? — ещё раз спросила она.

— Я бы не сопротивлялся, — честно ответил я.

Вдруг Флёр встала, уверенным шагом подошла ко мне и обняла за затылок.

И буквально впилась в мою пасть в жарком и глубоком поцелуе. Она целовала меня долго, очень страстно и явно с удовольствием. Даже закрыла глаза, а я от нахлынувшего изумления даже не мог сопротивляться. Поцелуй, казалось, длился вечно, и когда Флёр наконец оторвалась, то нежно обняла меня за плечи.

— И как?

Я был настолько потрясён её действиями, что смог лишь открыть пасть.

— Мне захотелось вспомнить старое, забытое чувство. Давай это будет нашей маленькой тайной?

— Конечно…

— И Клитус никому это не скажет. Не так ли? — волк отрицательно потряс головой. — И ты об этом вспоминать не будешь.

В этот момент я впервые подумал об измене. Простит Эмерлина или нет, но Флёр была куда сексуальнее.

Но решаться на что-либо было уже поздно. Отпустив меня, лисица, покачивая хвостом в такт движениям бёдер, ушла на основную территорию клана. К слову сказать, мы были уже за территорией, но лес, в котором нашёл своё пристанище Клитус, лисы полной луны полностью застолбили за собой.

— И что это, чёрт возьми, было? — задал я риторический вопрос, как только хвост Флёр скрылась за плотной стеной деревьев.

— Некоторые называют это любовью, — риторически ответил мне Клитус.

— Какая тут любовь, Клитус? У меня жена есть!

— И ты её любишь?

— Конечно, иначе она не была бы моей женой.

— А почему она сейчас поцеловала?

Чтобы создать эффект, я начал театрально отплёвываться, но волк меня раскусил:

— Не ври, тебе понравилось.

— Возможно! — я возвёл палец к небу. — Но не факт!

— Точно понравилось, — ухмыльнулся гигант.

— Ну и что с того?

— Ренар, тебе лучше радоваться, что тебя кто-то любит. Я бы не отказался сейчас от ласки самочки…

— А что?

Гигант вздохнул и обвёл лапами своё тело.

— Кстати, давно хотел спросить: почему ты такой?

— Какой такой?

— Ну такой.

— Монстр?

— Не-ет! Просто… большой.

— Это долгая история, Ренар, и она тебя вряд ли заинтересует.

— Долгие истории — моя страсть, — заверил я гиганта и протянул ему лапу, — мы ведь друзья?

Волк недолго посомневался, а потом уверенно сжал мою ладонь в своей. Увидев мой выпученный взгляд, он немедленно ослабил хватку.

— Извини, — только и сказал он, отпуская.

— Да ничего… — кисть перестала шевелиться и очень болела, но я пока умело скрывал это от него. — Так ты расскажешь мне, что с тобой случилось? Мне очень интересно.

Волк вздохнул поглубже, поправил в некоторых местах свои новые латы и уселся около дерева на землю. Я нагло взгромоздился на его коленку, как обычно делал Карл. Приятно было сидеть и ощущать, что сидишь на чём-то живом. Невольно начинаешь ощущать себя маленьким лисёнком.

— Сорок лет назад я родился в далёком городе, которого сейчас уже нет. Я был рождён человеком.

— Что?!

Это было самое неожиданное из всего, что я рассчитывал услышать от него. Никогда бы не подумал, что огромный дикий волк раньше был человеком.

— Да. Я был человеком. Очень хорошим человеком, учёным. Я и моя небольшая команда очень долго работали над изучением природы таких животных, как ты. Мы хотели узнать, почему вы умеете говорить и ходить на двух ногах, как люди. В моей команде были не только простые учёные — были и алхимики, даже маг. Вместе мы больше двух лет изучали тела погибших животных и пришли к выводу, что строение мозга у вас и людей почти одинаковое, — Клитус сделал упор на слове «почти», произнеся его будто с сомнением.