– Если тебе выпадет сражаться с девчонкой из Аме, лучше сразу сдавайся, – произнёс Инудзука. – Акамару что-то чувствует. Когда она мимо прошла, он начал скулить и закрыл нос лапами. Это плохой признак, поверь мне. Даже если она слабее остальных членов своей группы, то лучше не рисковать.

Хината вздрогнула; она уже видела эту силу и понимала, что не справиться не только ей, но и многим в этом зале. Сейрам относилась к ней, казалось бы, тепло, но для этого не было ни единой причины – прихоть, скука. Хачи не будет её щадить в бою, да и что-то подсказывало, что девушка в сражениях не щадит никого и никогда, с кем бы ни дралась. Так что Киба прав. Если её противником окажется Сейрам, надо будет поднять руку и объявить желание сдастся.

Её, скорее всего, поймут. Не все, но хоть кто-то, возможно, даже сама Хачи. Но вот Неджи посмотрит с презрением – «слабая», «трусливая», «недостойная». Естественно, и до отца дойдёт, как именно она покинула экзамен.

А Наруто бы не сдался…

Но ведь она не Наруто-кун…Хачи убьёт её с лёгкостью, да и кто знает, подействует ли мягкая ладонь на не человека?

– Хорошо, Киба-кун, – вынужденно согласилась Хьюга, мысленно давая себе и ему обещание, что, в случае чего, так и сделает.

Так правильно.

Но Инудзука вдруг добавил:

– И ещё, с Неджи то же самое. Сдавайся без раздумий! Уж он-то тебя точно жалеть не будет, изобьёт до полусмерти.

Девушка понурилась и вздохнула. Неджи был последним человеком, которому она имела право уступить, но и сейчас Киба не преувеличивал: брат если не убьёт, так покалечит. Недаром Хината втайне боялась тренироваться с ним наедине.

– Седьмой поединок! – объявил экзаменатор, и Хьюга сразу же напряглась, боясь обернуться и ожидая худшего. – Темари но Собаку против Такахеши Тен-Тен.

Шио немного скисла, когда победил Наруто, точнее, от того «фокуса» с метеоризмом. Бе, гадость… Честно говоря, она не болела ни за кого конкретного, но как-то оно вышло в итоге глупо и смешно. Фарс.

Но теперь Ёко только морщилась, так как бои по принципу, когда один бьёт, а другой принимает жалкие, на фоне противника, попытки нападения или же атаки, она не любила. Не то чтобы Такахеши слабая куноичи, но Тен-Тен – сильный генин. Сестра Гаары же тянула на более высокий уровень мастерства, и уже имела личное оружие и личные техники.

Ещё один удар – ниндзя Конохи грузно упала на стоящий стоймя закрытый веер. Кицунэ дёрнулась и скривилась сильнее, мысленно охнув; ей послышался хруст. Скорее всего, ей показалось, а может, это было ребро.

Всё лучше, чем травма позвоночника, после таких не каждый шиноби вернётся в строй. А получить такое ранение на экзамене – просто ужасно.

– Седьмой поединок окончен! Победитель – Темари!

Темари победно усмехнулась и сбросила с веера лишний груз. Бедная девочка, глупенькая. Всё продолжала атаковать, даже когда поняла, что без толку. Будто бы живя с Гаарой можно позволить себе быть слабой и нормальной.

Парень в идиотском зелёном трико метнулся на перехват безвольного тела девушки, и, к удивлению старшей Собаку, он успел; Темари толком и не заметила, он промелькнул, как тень с зелёным отливом.

«Быстрый», – отметила она на будущее. Кто знает, какая форма будет у последующих этапов экзамена, быть может, ей придётся драться с этим шиноби.

Однако кое-что решило поспорить с ним в скорости.

Песка оказалось неожиданно много, столько не должно умещаться в калебасе. С тихим шорохом он ураганом, из которого не выбивалось ни одной лишней песчинки, окружил Темари. Казалось, будто бы он затмил всё – и зал, и потолок, и зрителей… Девушка замерла от ужаса, понимая, что это значит, но вдруг очень спокойно подумала, что не только заслужила немного, но и ждала этого момента. Это было неизбежно.

Гораздо печальней для неё были будущие повреждения трёхлунного веера, её сокровища и гордости Суны. От песка полированная основа покроется царапинами, и это самое меньшее, полотно повредится и изорвётся. А как старательно она уговаривала отца, Яшамару и даже старейшин отдать этот веер ей, тогда ещё десятилетней девочке, как рада была, когда получила именно его на день рождения, как без сожалений тратила часы на тренировки с ним, на ручную полировку, на латание дыр и иных полевых повреждений в укреплённом шёлке... Это оружие – произведение искусства! – уже давно стало её частью. Так что было очень обидно, даже обидней, чем собственная кончина.

Но, кажется, её смерть откладывалась на неопределённое потом, ведь песок, обвивший талию и ноги под коленями, не сдавил в тело в тисках, ломая кости, а, осторожно сжав, весьма аккуратно поднял наверх к балкону и поставил возле побледневшего Канкуро. От того, что от лица марионеточника отлила вся кровь, полосы грима казались насыщенней и темнее. Кроме того, песок деликатно отодвинул к стене Рока Ли и бережно положил на пол трибун обессиленную Такахеши. Последнее, разумеется, никто не видел.