Гаара, не шевелясь, перевёл взгляд на Шукаку. Возможно, многие жители Суны возразят, но переломить собственную сестру пополам, словно веточку, ему не хотелось, по крайней мере, сейчас. Поэтому тануки стоило предупредить о том, что собирается сделать, так как от неожиданности рука Собаку едва не сжалась в кулак. А песок из калебаса, который Шукаку тоже задействовал, подчинился бы мгновенно.

Ещё и непонятно, зачем тануки это сделал. Темари сама была в состоянии подняться наверх, а за второй девушкой уже спустился шиноби в зелёном костюме.

Странно.

Впрочем, Гаара, который из-за отсутствия живого общения являлся обладателем букета сдвигов в представлении и понимании коммуникаций между людьми – в данной ситуации, не только людьми – и причинно-следственных связей, не стал задерживать своё внимание на этом. Частично, это сложно было сделать, так как не ушедшая из-под бинтов боль с непривычки сильно сбивала с мыслей. Поэтому парень ограничился холодным взглядом в сторону Шукаку и, не сразу, кратким отрицательным движением головы.

Кажется, тануки его отлично понял.

– И что это было? – лениво протянула Шио, несильно пихнув Шукаку локтём. Парень, конечно, делал вид, что не при чём, но кицунэ прекрасно понимала, что не в духе Гаары были такие дурацкие фокусы.

– А ничего, – ответил тануки.

– Ты ж весь бой на Темари пялился.

Шукаку осёкся. В сестре Гаары было что-то яркое, живое, ни на секунду не задерживающееся на месте и острая жестокость, и именно из-за последней парень предположил, что Темари может захотеть свою противницу добить. А девочку из Листа жалко стало вдруг, вот и убрал он от неё старшую Собаку подальше. Правда, генин из её команды тоже собирался это сделать, но Шукаку решил перестраховаться.

Ёко небрежно подпёрла голову рукой и выжидающе уставилась на друга, ожидая вразумительного ответа.

– Темари-сан прекрасна в своём великолепии, но не смягчить падение премилой девушки я не мог, – выдал он скороговоркой и победно скрестил руки на груди. Тем более, что сказал он чистую правду.

Шио недоверчиво и задумчиво хмыкнула, и пару минут они игрались в гляделки, словно это что-то решило б.

– Вот ведь загнул... – фыркнула в итоге кицунэ. – Ладно, ты выиграл. Как-то она её...

– Жёстко?

– Ну, одно дело просто жёстко, другое дело – жёстко и быстро, – рефлекторно чуть поправила его Ёко.

Шукаку кивнул, хотя такая манера напомнила ему о своих наставниках в юношестве. Да уж, выросла его подруга… А ещё на ум пришли тренировки и те немногие сражения Шио, свидетелем которых ему довелось быть.

Быстро? – Быстро.

Жёстко? – Ну, врагов она не щадила.

– Сама то...

Но девушка сделала вид, что не услышала.

Когда на экране высветилось её имя вместе с именем двоюродного брата, в груди словно надломилось что-то. Хината вздохнула, а руки потянулись к краю толстовки. Это было именно то, от чего её остерегал Киба и даже Куренай-сенсей, и то, чего боялась она сама намного больше других противников и опасностей.

Но назад дороги она не видела.

Её просто не было, откажется сейчас – дома Хиаши разрешит Неджи драться на спаринге в полную силу. И не остановит его, если брат зайдёт слишком далеко.

Нет, быть может, она не права. Хьюга не хотела думать об отце, ведь она сама виновата, что не оправдывает его надежд. Но и наказание за отказ драться с Неджи сейчас будет справедливым и, скорее всего, неизбежным.

А ещё на неё смотрят. Нет, точно нельзя отступать.

Всё получится…

Спускаясь вниз, девочка перехватила встревоженный взгляд Куренай и успела увидеть две неожиданные улыбки: ободряющую с налётом несмываемой наглости от той, с кем драться было б хуже и страшнее, и тёплую, но встревоженную – скрыть волнение Шио не удалось, кицунэ заметила смятение Хинаты.

– Никогда бы не подумал, что мне придётся сражаться с вами, Хината-сама, – произнёс Неджи без удивления в голосе.

– Неджи-нии-сан... – выдохнула Хината обречённо.**

Всё будет хорошо.

С ней всё будет хорошо.

А Неджи всё говорил и говорил... А Хината всё зажималась и отступала назад внутренне, на деле замерев, не в силах двинуться. А желание собственноручно утопить этого ублюдка в зыбучих песках было всё сильнее и сильнее. Или же убить каким-нибудь другим, более доступным, но не менее мучительным способом. Можно было бы потом полебезить перед некромантами или Лигой Теней, не важно, все они там в одной куче, чтоб вызвали его обратно. Тогда Шукаку вновь с радостью его избил б, после чего заставил бы жрать землю и биться об неё лбом в ногах младшей Хьюга, прося прощения много сотен раз.

Какого чёрта он так обращается со своей сестрой?! То, что она сестра, тануки понял сразу по нескольким признакам: одна фамилия на двоих, робкое «братец»*** и шипящие объяснения висящей на нём Шио о клановой структуре Хьюга на ухо вперемешку с угрозами. Угрозы относились частично к Неджи, а частично к нему самому, чтобы не смел устраивать кровавую расправу немедленно и держал себя в руках.

Впрочем, ему и не нужно было немедленно. Ему нужно было сейчас же, ежесекундно, чтобы этот напыщенный индюк больше не смел ничего вякать.