— Я буду только рада, — с улыбкой сказала Добрев. — Если хочешь, даже дам потом пару уроков.

— Замётано, — с энтузиазмом ответил Сомерхолдер.

— Думаю, на сегодня пока хватит, — вмешалась в разговор медсестра, аккуратно помогая Йену лечь обратно на койку. — Отдыхайте.

Йен поблагодарил девушку и та бесшумно вышла из палаты.

— Я, пожалуй, пойду пообедаю, — пробормотала Никки.

Йен кивнул ей, и Рид ушла.

— Даже не хочу спрашивать, почему ты вернулась, — признался брюнет, обратившись к Нине. — А то вдруг скажешь, что уезжаешь завтра.

Нина улыбнулась.

— Не скажу.

— Значит, всё-таки осмелюсь спросить, — с улыбкой сказал Йен.

— Не могу я без ребят, — ответила Нина, и, в принципе, это являлось правдой, хоть и не было первой причиной её возвращения в Ковингтон. — Здесь ведь Кэндис, Джо, Пол, Торри, ты. Я безумно скучала по вам с тех пор, как ушла из сериала.

Йен снова улыбнулся.

— А как же Остин? Он нормально относится к твоим постоянным перелётам?

В этот момент Нина заметно погрустнела.

— Мы расстались.

— О… Прости, — пробормотал Йен.

О причине расставания с Остином Сомехолдер Нину решил не спрашивать: он хорошо её знал и понимал, что на подобные темы личного характера она разговаривать не любила.

— Всё нормально.

Сомехолдер сделал паузу, а затем несмело спросил:

— Это ведь… Не из-за меня?

Нина встрепенулась.

— Нет! — воскликнула она. — Что ты, нет, конечно! Причина совершенно другая и не относится к моему окружению, — солгала она. — Да и если бы он был против того, чтобы я навещала тебя, вероятно, мы расстались бы ещё раньше. Давай больше не будем об этом? — попросила Нина, чьи воспоминания о событиях прошлой ночи были ещё слишком свежи.

— Конечно. Извини, — сказал Йен. — Как родители? Как Сандро?

Диалог Йена и Нины вернулся в привычное русло, и ребята разговаривали ещё около сорока минут, пока не вернулась Никки. Нина, не желая быть причиной возможных конфликтов между Йеном и Никки, вскоре ушла.

— Почему Нина вернулась? — едва сдерживая раздражение, спросила Рид.

— Она хочет провести остаток августа с ребятами, — ответил Йен.

— Я думаю, ей не стоит так часто приходить к тебе, — сказала Никки. — Тебе сейчас нельзя переутомляться.

— Перестань, — спокойно, но твёрдо сказал Йен. — Визиты друзей не могут меня утомлять. Видеть близких друзей для меня — радость.

— Друзей — да, но Нина…

— А что Нина? — с вызовом спросил Сомерхолдер.

— Не думаю, что вас связывает настолько крепкая дружба.

Эти слова взбесили Йена. Он со злостью посмотрел на невесту, более всего на свете ненавидя, когда кто-то решал всё за него.

— Может быть, я сам разберусь, кто для меня близкий друг, а кто нет? — с нескрываемым раздражением сквозь зубы процедил Йен.

— Может быть, ты сначала подумаешь обо мне? — воскликнула Рид.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты думаешь, мне не больно видеть, как ты общаешься со своей бывшей невестой, с какой нежностью и заботой смотришь на неё? — надтреснутым голосом проговорила Никки.

— Так вот оно что… — пробормотал Сомерхолдер. — Снова ревность.

— Да, ревность! — с вызовом воскликнула девушка.

— Когда ты наконец научишься владеть своими эмоциями? Никки, неужели я даю повод усомниться в моей верности тебе?

— Ты очень привязан к Нине. — сказала Никки.

— Нас многое связывало и связывает, — ответил Йен. — Мы дружим уже очень давно, и наша дружба всегда существовала вне зависимости от того, встречаемся мы или нет.

— Это бред, — пробормотала Никки.

— Если для тебя слово «дружба» — бред и пустой звук, то я…

— В вашем случае её быть не может, как ты не поймёшь! — воскликнула Никки. — Неужели ты думаешь, что мне со стороны не видно, что происходит с вами обоими, когда вы находитесь рядом друг с другом? Йен, я не хочу оказаться третьей лишней. Я не хочу, чтобы ты меня обманывал.

— Почему ты постоянно ждёшь предательства со стороны близких людей? — спросил Йен и посмотрел Никки в глаза, отчего той стало не по себе.

— Потому что его всегда труднее всего пережить. — ответила девушка. — Я бы никогда не могла подумать, что вы с Ниной начнёте общаться спустя долгое время после всего того, что между вами было…

— Я не думаю, что это касается тебя, — не дав ей договорить, жёстко отчеканил Сомерхолдер. — Никки, пожалуйста, не вмешивайся в мои отношения с близкими мне людьми. Нина всегда была, есть и будет в моей жизни, вне зависимости от того, нравится тебе это или нет.