удивила меня своим ночным визитом, когда я только-только хотела прикоснуться к статуе

Фейи.

– Я уверена, это не так, - я слизнула кусочек яблока с пальца.

– Нет же! Ты не поймёшь. Даже мать Юрия умеет читать. Её муж научил.

Пиа вот уже полчаса пыталась рассказать о том, что волею неудачи судьбы, в один из

своих редких выходных, она встретила родителей Юрия. Видимо, отец парня был

репетитором в Торчеве, преподавая трём дочерям одного дворянина. Старшая из них была

возраста Пиа и была влюблена в Юрия. Её отец же пообещал, что заплатит за парня,

чтобы тот получил титул полковника пехоты. Вот тогда он сможет претендовать на руку

его девочки, что для скромных родителей Юрия было отличным предложением. Но сам

парень был непреклонен в своих планах, хоть и был уверен в том, что в Пиа они увидели

только лишь горничную-замарашку.

– Нужно было принести целый пирог, а не часть, - она соскребла с тарелки остатки.

– Если бы они могли, - я сжала её руки, вместе с тарелкой. – Чувствовать хотя бы десятую

часть того, кто ты на самом деле, они бы точно благословили тебя на женитьбу.

– Да чихать я на них хотела. И тебе советую. Хотя, может, будь у них хотя бы часть твоих

способностей, они б разглядели во мне не просто безграмотную девку.

– Девку? – я засмеялась, наклонив к ней голову. – Ты имеешь в виду…? Вы с Юрием…?

– Да нет же! – сказала она, быстро отводя глаза. Её аура стала теплее, а на моих, как и на

её щеках, стал появляться румянец.

– Ты врёшь, - я изучала её, стараясь сдержать усмешку.

– И не думала! – она отстранилась, и я больше не могла касаться её руки. Из-за

разорванной связи, наша связь ослабела, но мне хотелось прижать колени к подбородку и

обхватить их руками. Она явно что-то скрывала.

– Ты знаешь, что я чувствую то же самое, что чувствуешь ты, - я пошевелила пальцами в

воздухе так, будто совершала обряд тёмной магии.

– С тобой дружить невозможно, - каким-то образом она хихикнула, но вместе с тем и

раздраженно простонала. Ямочки на её щеках стали глубже. Она по-дружески толкнула

меня в плечо. – От тебя ничего не скроешь.

– Друзья не скрывают секретов, - ответила я так, будто это был один из законов мирской

мудрости. – А если и скрывают, то вместе. Друзья делятся секретами.

Она снова застонала и уронила лицо в ладони. Её радость уступила место трепету.

– Обещаю, что никому не скажу.

– Хорошо. Этого Юрий от тебя никогда не должен узнать, - она подняла голову,

раскрасневшиеся щёки.

– Ты имеешь в виду… не он? – я нахмурилась.

– Понятия не имею, чем приглянулась Валко, - Пиа покачала головой.

– Валко? – моя челюсть отвисла. Я не ослышалась? – Его Императорское Величество

Валко? Император Рузанина, Валко?

– Несколько месяцев назад, - она подняла брови, чувствуя слишком глубокую вину. Она

сморщила нос. – Сомневаюсь, что он даже имя моё запомнил. Надеюсь, что нет, - взяв

свою тарелку, она собрала остатки сахара на палец и облизала его. – Нет, нужно было

принести больше.

Я считала её эмоции. Мои ладони покалывало – значит, она беспокоилась, но моё сердце

билось в обычном ритме. Это не неразделённая любовь.

– Так… ты ничего к нему не чувствуешь?

– Я люблю Юрия, - торжественно, будто молитву, произнесла Пиа.

– И ты никогда ничего не чувствовала к Валко? – я не знала, почему хочу это знать.

Возможно, моя новая роль заставляла меня защищать его. Это то, что я чувствовала? Я

хочу защищать его?

– Я уважаю его, как любой человек в замке должен уважать императора. Вот так я к нему

отношусь. Так же, как и ты, - она пожала плечами.

Я пустила крохотную слезу в складку ночной рубашки. Как я отношусь к императору? Он

высокомерен – и это факт. Кроме того, равнодушен к другим и определённо похотлив. Я

видела его в зале заседаний, сегодня. Конечно, он искал кого-то такого же солнечного, как

Пиа.

– Тогда почему ты отдала себя Валко? – это было всё, что я могла сказать вместо того, чтоб потянуть руку к её запястью и почувствовать её пульс. Если бы моё любопытство