А Торину… ему не нравится, что ты ухаживаешь за мной? И тем более, что ты хочешь на мне жениться, так?

Хм, - Фили завозился, садясь удобнее. – Ну… Я же говорил тебе, что гномы не вмешиваются в такое. И не решают за других подобное.

Даже когда дело касается принца?

Ну, - парень несколько смутился. – Торин мой дядя. И он заменил мне и Кили отца. Он просто старается уберечь меня от ошибок.

И от ошибочного брака, - пробормотала Софи.

Зря ты, - серьезно возразил Фили. – Торин готов принять тебя, правда. Он просто полагает, что это ты можешь не захотеть оказаться запертой в горе.

Принцесса промолчала, она и сама не могла бы сказать до сих пор, хочет этого или нет. Это слишком страшно – давать прямой ответ на вопрос, будет ли она супругой Фили.

До сих пор все казалось таким простым. Не ей принимать это решение, а отцу. Пусть она была против его выбора, но все же… Сейчас казалось, что так проще. Уж точно можно будет всегда плакаться о судьбе, зная, кто виноват в ее участи.

А теперь же ей надо ответить самой. Что если на самом деле ей просто приятно, что Фили так заботлив с ней? До сих пор ведь никто не вел с ней себя так. Заложники этикета, а не чувств…

Странные вы, люди, - тихо произнес Фили. – Вы никогда не знаете, что чувствуете. Как можно не знать, что любишь?

Софи вздрогнула от того, что гном угадал ее мысли.

Ну я… я же никогда не любила, - пробормотала она, оправдываясь.

Я тоже, - передернул плечами Фили. – Но я точно знаю, что чувствую к тебе. Это же совсем другое чувство…

Девушка слегка закусила губу от обиды. Ну вот что она может сделать, если не может понять, что ощущает?!

Я вообще на тебя обижена, - буркнула она. – Ты совершенно не галантен.

Почему это? – искренне удивился Фили.

Потому что не учитываешь мое желание, - вывела девушка.

Наоборот, - хмыкнул гном. – Я столь проницателен, что угадываю ваши истинные желания, ваше высочество. А не то, что вы выразили на словах.

Софи растерянно подбирала ответ. В самом деле, выходило, что Фили угадал то, чего ей хотелось, просто быть в его объятиях и спать… Пусть она и требовала иного.

А что сказал маг? – припомнила она вновь беседу Фили.

Так-так, - прищурился тот. – Я-то думал, отчего ты принялась меня о Торине расспрашивать. А ты слышала наш с ним разговор?

Я не подслушивала, - нахохлилась девушка. – Вы просто разговаривали рядом со мной. А у меня не было сил глаза открыть…

Да это не тайна, - хмыкнул Фили. – Маг сказал, что в тебе таится огромная сила. И что ты все изменишь.

Что изменю? – Софи приподнялась на локте, удивленно глядя на парня.

Не знаю, - просто пожал плечами тот. – Об этом они с Торином наедине говорили. Но, думаю, это связано с нашим походом.

Он что… правда, собирается меня отправить… сражаться с драконом? – испуганно пролепетала Софи.

Как тебе это в голову могло прийти? – удивился Фили.

Затем, припомнив, что сам когда-то таким образом подшутил над девушкой, тихо рассмеялся.

Нет, что ты, нет! – гном обнял ее за плечи, привлекая к себе. – Никому в отряде не придет в голову отправлять девушку против дракона.

Правда? – несколько недоверчиво прошептала та.

Правда, - уверенно кивнул Фили. – А если бы и пришла, я тебя не пущу.

Софи засыпала с мыслью, что Кили был не прав, она не передумает. Хотя она еще и не знает, о чем там говорил младший принц. Но не передумает...

И еще надо будет у кого-нибудь спросить, что значит любить, как отличить, что она чувствует?..

А еще надо не пустить Фили на бой с драконом, в конце концов, принцессу, то есть ее, дракон не похищал, так что пусть с ним кто другой сражается...

А еще... еще... еще...

Сквозь сон она ощутила, как Фили трогает ее лоб поцелуем, то ли лаская, то ли проверяя, нет ли жара. И мягко улыбнулась ему.

========== Глава 14. Во имя подвигов ==========

Утром тело словно бы очнулось, оно уже подчинялось девушке. Софи могла ходить, не рискуя упасть после первого же шага, лихорадка прошла.

Фили проследил, чтобы принцесса съела всю порцию завтрака, а Бофур на этот раз, наполняя миску девушки, был щедр.

Софи, которой казалось, что она полна сил, отправилась в путь с отрядом, преисполненная уверенности, что теперь она выдержит весь переход и вовсе не будет стонать, что устала.

Ее запала хватило ненадолго. Отряд поднимался в горы, идя довольно скорым темпом. И уже через час девушка поняла, что запыхалась. Поэтому была признательна Фили, который ненавязчиво подхватил ее под локоть, помогая идти.