Устанешь – скажи, - коротко заметил он.

Софи кивнула, но про себя решила, что сдаваться не будет. Она помнила, что Торин считает ее слабой. Нет уж! Пусть возьмет свои слова обратно!

Еще через полчаса пути ноги, казалось, стали деревянными, они едва передвигались. Да еще и невероятно тяжелыми: просто оторвать от земли было тяжким трудом.

Софи, ты в порядке? – Фили уже придерживал ее не за локоть, а за талию, готовый перехватить, если будет падать.

Угу, - отозвалась девушка.

Очень похоже на то, как они убегали от орков, подумалось ей. Она вновь едва передвигает ноги и не падает лишь благодаря усилиям молодого гнома. И дышать тоже все труднее. Но тогда ведь она дольше продержалась…

Ты еще слаба после болезни, - говорил Фили.

Я в порядке, - упрямо процедила девушка.

Очередной поворот на горе. Хорошо, что ей не надо запоминать дорогу в этих жутких скалах…

Софи ощутимо начала спотыкаться. Кажется, думалось ей, скоро она опять будет бороться с черными мошками перед глазами и стремиться упасть через шаг.

Пора было признаваться, что она таких условий не выдерживает. Но врожденное упрямство не позволяло. И каждый раз, когда Фили спрашивал, как она, девушка цедила сквозь зубы, что с ней все в порядке.

Послушай, мне не трудно тебя нести, - пытался убедить ее гном.

Не хватает, чтобы ты вместе со мной свалился в пропасть, - гордо, насколько позволял ее вид, ответила девушка.

Конечно, если ты свалишься в одиночку, тебе будет гораздо приятнее, - иронично отозвался Фили.

Твой дядя мне только вслед рукой помашет, - буркнула Софи.

А! Так это из-за Торина! – догадался гном.

Неважно.

Важно, - Фили прищурился. – Что ты решила ему доказать?

Девушка смутилась и промолчала.

Погоди-ка, - гном наморщил лоб, гадая. – Не собираешься ли ты ему доказать, что достойна быть принцессой гномов?

Фили, это неважно, - вновь пробубнила Софи.

Важно! – парень расплылся в довольной улыбке. – Потому что это значит, что ты все же решила ею стать!

Ничего я не решила, - в груди начало ощутимо колоть, бока уже нестерпимо болели. Наверное, еще немного – и она попросту повиснет на Фили.

Тот покосился на нее, размышляя, чему верить: ее действиям или ее словам.

Не девушка, а сплошная загадка, - вздохнул он. – Говоришь одно, думаешь другое, а делаешь и вовсе третье.

Ну как раз в этом она – истинная девушка, - пробасил позади Глоин. – Привыкай, Фили, они все такие.

Вокруг раздались смешки, но Софи было решительно все равно, все силы уходили на то, чтобы хоть как-то передвигаться самой.

Привал на полчаса, - вдруг объявил Торин.

Девушка резко вскинула голову. Он что, решил проявить к ней жалость?! Она не нуждается в подачках!

Торин на миг встретился с ней взглядом, но немедленно развернулся, показывая безразличие.

Кили, наполни фляги! – велел Дубощит. – Неизвестно, как скоро ручей будет рядом. Дальше одни скалы.

Софи казалось, что вода все же скорее предлог. Но все равно она была признательна за эту передышку.

Кажется, отдыхать собиралась лишь она. Остальные гномы вновь возились, будто бы мелкие дела для них были важнее возможности просто посидеть, погреться на солнышке и дать отдых ногам.

Кроме Софи только Бильбо тоже воспользовался передышкой, чтобы плюхнуться на местечко помягче.

Оин, пользуясь остановкой, заставил девушку выпить очередную настойку трав, уверяя, что это надо от лихорадки. Заверения, что никакой лихорадки у нее уже нет, не подействовали, после нескольких минут пререканий Софи предпочла сдаться.

Девушка сидела, задрав лицо к небу, подставив его теплым лучикам солнца. Она впервые в жизни сидела вот так на камне, закрыв глаза, наслаждаясь теплом…

У тебя нос обгорел, - услышала она голос Фили.

И ощутила легкий щелчок по носу.

Что?! – Софи испуганно прикрыла лицо ладошками.

Я говорю, что у тебя нос облезает, - засмеялся гном. – И щеки горят от солнышка. Скоро смугленькая будешь…

О Боже! – девушка уставилась на него с искренним ужасом на лице. – Фили… Ты не шутишь?!

Нет, конечно, - старший племянник Дубощита удивленно взглянул на принцессу. – Ну и что такого?

Это… это же ужасно! – прошептала Софи.