Почему? – Фили удивленно почесал лоб.

Моя кожа! – громким испуганным шепотом выдала девушка. – Она же будет вся коричневая! Как у мавра какого!

Кто такие мавры? – спросил Фили. – Погоди, ну а что такого, что смуглая? Это что, опасно? Ты можешь заболеть?!

Мавры – еретики, - пояснила принцесса.

Угу, так, конечно, гораздо понятнее, - пробубнил Фили.

Это люди с черной-черной кожей и такой же душой!

А, - протянул гном, пытаясь вникнуть. – Нет, ну черной она не станет. Просто немного смуглой, вот как у меня.

Его рука легла на руку девушки, ясно давая возможность увидеть разницу в цвете. И тут Софи осознала, что ее руки тоже темнеют.

О Боже! – девушка вновь застонала.

Софи, это опасно? – Фили настороженно глянул на принцессу, словно бы уже готовясь защищать ее от невидимого врага.

Господи! Ну, конечно! – девушка подняла на него страдальческий взгляд, выражающий всеобъемлющую скорбь.

Парень немедленно побледнел, тут же представив себе множество болезней, охватывающих Софи. Наиболее кошмарный вариант предполагал, что ее тело постепенно начнет чернеть и рассыпаться в пепел.

Весь остальной отряд также не без интереса прислушивался к разговору. У некоторых на лицах мелькало сочувствие, а Бильбо даже в ужасе хлопал глазами, видимо, как и Фили, представив некий жуткий финал этой странной болезни, вызванной обычным солнечным загаром.

Конечно, ужасно! – продолжала все тем же тоном мученика девушка. – Я же буду смуглой и уродливой, как какая-то крестьянка!

На миг над лагерем воцарилась тишина. А затем все вокруг задрожало от смеха. Гномы разве что по земле не катались, схватившись за живот.

Ну, знаешь! – обиженно пробурчал Фили, вставая с земли. – Ну и шутки у тебя! Я решил было, что ты скоро умрешь!

Софи удивленно моргала, глядя на него и не понимая, отчего гном так злится. И уж совершенно было непонятным, почему весь отряд хохочет. Что забавного они нашли в том, что ее кожа станет жуткого цвета?!

Что поделать, - сквозь хохот выдавил Глоин. – Женщины! Моя как-то решила, что без аметистового ожерелья она нехороша, так и не верила мне, никаким моим заверениям! Пока это самое ожерелье ей не сделал!

Отдохнули? – Торин спрятал улыбку и оглядел отряд. – В путь!

Отдохнешь разве? – тихо пробубнил хоббит. – Только что присели, уже вставай! Опять иди, взбирайся по горам… Я же не гном, чтобы по скалам лазать…

Софи с ним была абсолютно согласна.

А после непонятного ей смеха отряда еще и обижена на гномов. Нет, не будет она их жалеть! Пусть идут воевать с драконом. И Фили пусть с ними идет, раз смеет ее в чем-то упрекать! Нет бы уверить ее, что она все равно самая красивая… Грубиян!

Короткий отдых скорее раздразнил и посмеялся, чем дал передышку. Теперь Софи, едва ковыляющей по горной тропе, казалось, что лучше бы этого отдыха и не было. Она не так остро чувствовала бы усталость сейчас!

Поддержка Фили сейчас пришлась бы как нельзя кстати, но он, обидевшись, вовсе не торопился помочь.

Правда, гном шел позади, зорко следя за тем, чтобы Софи случайно не соскользнула с тропы, полетев в пропасть. Но принцесса этого не замечала. Она полностью погрузилась в свои размышления, думая о том, как ей перевоспитать этого грубияна. А может быть, и весь отряд гномов…

Вспомнилось о том, что она раньше, еще до жутких троллей, собиралась нести Слово Божие этим заблудшим душам. Софи даже покраснела, подумав о том, что она забыла о своем долге в своих мечтаниях о том, чтобы стать принцессой гномов.

Теперь девушка пришла к простому выводу, что к проповедям следует вернуться. Если она сможет обратить в истинную веру эти тринадцать заблудших душ, а также хоббита, то потом Торин заставит креститься весь свой народ. А что, думала она, ведь именно так простые селяне принимали веру. Вон король Хлодвиг за весь свой народ решил – и все подданные французского короля стали истинно верующими.

Софи мечтательно взглянула на фигуру Торина, возвышающуюся впереди отряда. Почему бы ему и не стать великим королем гномов?

Ты, кажется, решила, что роль принцессы не так соблазнительна, как роль королевы? – послышался позади нее насмешливый голос Фили.

Ты о чем? – девушка удивленно обернулась.

Да так, пустяки, - гном успел вовремя подхватить Софи, едва не упавшую. – Под ноги смотрите, ваше высочество. И да, на корону не рассчитывай!

Фили, я не понимаю, - нахмурилась та.