А… а сколько вам? И… Фили?

Фили 82 года, - вновь мягко улыбнулся Дубощит, наблюдая за вытягивающимся от удивления лицом девушки. – А свой возраст я, пожалуй, называть не буду.

Принцесса сидела, словно громом пораженная. Столько не живут. Никто-никто! Как это возможно?!

А она тоже хороша! Сколько раз бралась поучать и Фили, и других…

И сколько… вы живете? Или вы… бессмертны? – прошептала она.

Нет, мы не бессмертны, как эльфы, - покачал головой Торин. – По-разному живем. Но если в битве не погибнем, то две с половиной сотни лет живем…

Он бросил взгляд на Софи. Та сидела, склонив голову, подавленная этими новостями. Эльфы тут в самом деле бессмертны, почему она до сих пор думала, что Торин преувеличивает, говоря о каких-то там чертогах? А гномы живут несколько сотен лет… Кого и зачем она после этого пыталась обучить религии?! Конечно, никогда не поздно обратиться к истинной вере, но…

Софи, пожалуй, впервые пришло в голову, что она находится в том месте, где не действуют ее законы. Если они на кого и распространяются, то только на нее саму, памятуя то, что некая сила защитила ее во время молитвы.

Иди спать, девочка, - произнес Торин мягко. – Иди, уже поздно.

Девушка, кивнув, побрела к своей импровизированной постели.

Настроение с самого утра было мрачным. Софи помнила разговор с Торином, который вовсе был не о том, о чем она хотела поговорить. Она же собиралась обсудить с ним драку с Фили! А вот говорили о возрасте…

Ты устала? – гном придержал ее за талию.

Накрапывающий дождик хорошего настроения не прибавлял, поэтому Фили справедливо решил, что причина мрачного выражения лица девушки в плохой погоде.

Я в порядке, оставь меня, - Софи нервно вырвала у него руку, торопясь пройти вперед, одновременно судорожно цепляясь за скалы, чтобы не поскользнуться.

Фили, не ожидавший столь резкого ответа, отстал.

Что на этот раз? – послышался позади голос брата. – Дождик плохо влияет на цвет лица? Хотя, нет, это ведь было солнце…

Старший так глянул, что Кили вдруг предпочел замолчать.

После этого настроение пропало у всех.

Долгое время отряд шел молча. Только один раз Балин аккуратно заметил Торину, что дорога впереди ухудшится и, возможно, им следует сделать остановку, пусть даже время недавно перевалило за полдень.

Даже в мелкий дождик там будет неприятно, - заметил мудрый гном. – Путь тяжел, а видно там плохо. Если же пойдет ливень…

Будем надеяться, что не пойдет, - отозвался Торин.

Возразить никто не посмел. Гномы были привычны к горам, даже опасные дороги им казались проще, чем есть на самом деле. А возражения принцессы или хоббита, если бы те посмели что-то сказать, вряд ли кто стал бы слушать.

Когда мелкий дождик начал набирать силу, отряду пришлось прижаться к скалам. Идти становилось все трудней. Горная тропа, единственная, где можно было пройти, как верно говорил Балин, и в хорошую погоду была опасна для неосторожных путников. Сейчас же, будь у них выбор, отряд предпочел бы сделать привал. Но выбора не было, поскольку ничего похожего на хотя бы просто широкую площадку, не наблюдалось. О сухой пещере и вовсе оставалось лишь мечтать.

И эта мечта превращалась в навязчивую идею, потому что вокруг начал греметь гром.

Ну вот опять, - страдальчески пробормотала Софи. – Я еще не до конца излечилась от прошлой лихорадки! А эта наверняка вовсе меня убьет!

Девушка с трудом ступала, стараясь не отрывать взгляда от дороги перед ней. Не смотреть вправо, в огромную черную пропасть! Только перед собой, на каменную тропинку, крепко цепляясь за стену слева…

Но это были вовсе не все припасенные для них сюрпризы. Кроме грозы в горах начался камнепад.

Софи казалось, что грохот вокруг не замолкал ни на миг, раскаты громы сменялись грохотом камней и наоборот. Вновь и вновь…

За этим грохотом она едва услышала чье-то восклицание:

Смотрите!

Девушка, пытавшаяся всем телом прижаться к скале на узкой тропке, осмелилась поднять глаза от дороги. Открывшееся ей зрелище ужасало. Огромные создания перемещались… и кидались камнями!

Софи буквально приросла к месту, не в силах двинуться и пытаясь осознать, правду ли она видит? Можно ли верить своим глазам?! Из чего они состоят…

Каменные великаны!

Еще один чей-то крик, девушка не знала, чей, в этом грохоте было невозможно часто просто разобрать слов, не то, что понять, кто кричит.

Но этот крик словно отвечал на ее вопрос. Да, ей не показалось, это странные создания – огромные камни! Ходячие…

Она не услышала предупреждающего крика, только почувствовала, как Фили, неизвестно когда оказавшийся рядом, вжимает ее в скалу. Мимо полетели еще какие-то камни. И Софи только в этот момент осознала, откуда они. Это не просто обвал в горах! Это камни, которыми великаны кидались друг в друга!