А затем она, как и во время безумного бега от орков, совершенно перестала соображать, что происходит вокруг. Она просто шла, когда Фили тащил ее за руку, то замирала, прижимаясь к скале.

Поэтому она даже не сразу поняла, что дорога под ее ногами не просто так зашаталась. Софи-то посчитала, что это у нее опять начинает кружиться голова, и качка, которую она ощущает – от этого головокружения…

До нее доносились крики гномов на их языке, что они кричали, Софи не знала, но подозревала, что ей лучше этого и не знать. Но уже вскоре качка стала нестерпимой, и девушка сообразила, что дело не в ее голове.

Догадка о том, что происходит, ужасала настолько, что Софи захотелось просто прыгнуть самой в пропасть. Сколько можно терпеть эти испытания?! Теперь оказалось, что они оказались не просто на скале, а на самом великане!

Лишь глубоко в душе засевший страх перед грехом самоубийства не позволил ей этого сделать. Нельзя, надо покорно принимать все испытания, посланные ей…

Скала стремительно неслась куда-то, и Софи в ужасе зажмурилась. Все внутри нее сжалось от ужаса и уверенности, что сейчас ее расплющит… Или скинет в пропасть… Или что-то еще, столь же ужасное…

Кили!

От крика Фили девушка резко распахнула глаза. И увидела, что отряд оказался разделен надвое. Часть успела перебежать на скалу, стоящую твердо. Наверное, в самом деле скалу, а не великана. А они же оставались здесь…

Неизвестно, успела бы Софи позавидовать тем, кто перебрался на твердую почву, но в этот миг один из великанов, не успев увернуться от пущенного в него огромного куска скалы, зашатался, накренился… И гигантский кусок скалы, остатки бывшего великана, полетел прямо на отряд, недавно оказавшийся, как казалось, в безопасности.

До сих пор девушка не испытывала подобных чувств. Матушку она потеряла, будучи в том возрасте, когда не помнила себя. А потому и не могла бы сказать, что жалеет и грустит о ней. Больше же потерь принцесса и не помнила. Впрочем, девушка со всеми и всегда была хоть и приветлива, но холодна. Такая, какой должна быть хорошая хозяйка, не более.

Сейчас… Внутри будто бы все сжалось. И заледенело. Софи не в силах была даже кричать, хотя слышала безумный крик Торина.

Вряд ли было разумное объяснение тому, что за то немногое время, которое девушка провела среди отряда, она привязалась к гномам. Да и как можно привязаться к тем, кто почти все время подсмеивался над ней? А уж Кили вовсе тащил ее на пони, перебросив через седло, словно мешок соломы!

Давно ли все изменилось? Сейчас казалось, что бесконечно давно. Софи и не смогла бы сказать, когда она простила Кили ту выходку. Она просто забыла, будто бы это было не с нею… Девушка и не задумывалась над тем, что за это время она так изменилась, что, пожалуй, и вправду можно было сказать, что те события произошли не с нею.

Ее кто-то потащил за руку. Кажется, их великан вновь приблизился к скале, чем и воспользовались остатки отряда. Софи бежала, механически передвигая ноги.

Выступ скалы закрывал от них отряд. И девушка, добежав до него, остановилась, упираясь, не желая идти дальше. Видеть истерзанные, искореженные, расплющенные тела тех, с кем недавно смеялась и ругалась, при ком плакала и улыбалась?! У девушки с губ сорвался то ли плач, то ли хрип.

И только радостные крики из-за выступа придали ей сил.

Софи, бредя, словно слепец, вновь отчаянно цепляясь за камни, выбралась к отряду. И немедленно очутилась в чьих-то объятиях.

Фили что-то восторженно кричал, Кили, живой, невредимый и с неизменной улыбкой во все лицо, подсмеивался над братом.

Принцесса, облегченно всхлипнув, уткнулась носом в мокрый мех ворота на куртке Фили. Ей не было дела ни до чего. Она даже не обращала внимания на то, что отряд вновь засуетился, пытаясь понять, куда делся хоббит. Софи не слушала и не смотрела на то, как Бильбо, цепляющемуся за мокрый выступ скалы, помогают влезть ко всем. Впрочем, для нее это было и к лучшему. Девушка была слишком измотана, чтобы видеть, как, помогая хоббиту, едва не срывается в пропасть Торин.

Софи лишь немного пришла в себя, услышав, как король отчитывает маленького взломщика, говоря, что тому не место в отряде. Девушка на миг ощутила, как слова Дубощита кольнули и ее – а ей место здесь, среди них?

Кто-то из гномов, кажется, Двалин, нашел уютную сухую пещеру. Сюда и перебрался весь отряд.

Софи, совершенно потерянная, просто последовала за тем, куда пошли все, по-прежнему прижимаясь к Фили и порой бросая испуганные взгляды по сторонам, словно боясь, что кошмар вернется и вновь кому-то из отряда будет угрожать опасность.

Глоин собирался было развести костер, и принцесса подалась вперед, готовая помочь. Но короткий приказ Торина не позволил это сделать. Софи не в силах была оценить, насколько предусмотрителен приказ короля не разводить костра в незнакомых пещерах. Она просто ощутила свою ненужность.

Отряд поспешно укладывался спать, наскоро перекусив подмокшим хлебом с солониной. Не имея возможности погреться у костра, старались лечь ближе друг к другу и скорей уснуть, надеясь так отдохнуть после всего пережитого.