Расположиться кругом у костра, - тихо отдал приказ Торин. – Так, чтобы касаться соседа. Фили, продолжай держать за руку девушку. Или иным способом касаться ее. На ночь – также. Оружие держать наготове. Первый дозор за Фили, надеюсь, Софи пока тоже не уснет. Потом сменят Двалин и Кили. Если эти твари вокруг не попытаются напасть, девушка тоже сможет поспать.

Гномы немедленно последовали приказу. Скудный ужин. Враги, если их окружали враги, не нападали. Все также лишь продолжая смотреть.

Легли так, как сказал Торин, чтобы касаться соседа.

Софи то просто сидела, положив голову на плечо Фили. То порой тихо шептала молитвы, когда вдруг становилось страшно. Тогда возле костра тихо слышалось:

Et unam sanctam,

catholicam et

apostolicam Ecclesiam.

Confiteor unum baptism

a in remissionem peccatorum.

et expecto resurrectionem mortuorum,

et vitam venturi saeculi.

Amen*.

Задолго до того, как их сменили, девушка спокойно спала.

Нападения не следовало, а молитвы, принеся успокоение душе, уверили ее в том, что ничего ужасного ни с ней, ни с ее спутниками не произойдет.

Отдохнуть, правда, хорошо не получилось. Проснувшись вновь среди все той же картины, Софи ощущала себя так, словно уже вновь шла целый день по этому лесу.

Такими были и последующие дни. Они шли, пока вокруг было хоть что-то видно, и укладывались спать, когда предположительно наступала ночь. Странных наблюдателей все научились игнорировать. Они не несли уюта, но и опасности не было.

Первое время Фили и Кили пытались развлечь Софи. Но шутки быстро пропали. Им не хотелось балагурить, девушка же не могла улыбаться.

С каждым днем запасы истощались. А на отряд нападало тупое оцепенение. Они шли, потому что только это дарило слабую надежду, что когда-нибудь все это завершится благополучно. Где-то внутри всех теплилось желание жить, чувствовать ветер и солнечные лучи, есть, пить, улыбаться, грустить… Чувствовать хоть что-то. А не превращаться в бесцветное безмолвие вокруг.

Опостылевшая картинка наконец сменилась. Путь отряда пересекла река. И она столь же резко принесла цвет – вода в ней была черной. Казалось ли это или так было в самом деле, проверять почему-то не хотелось.

Из нее нельзя пить, - проговорил Фили. – Беорн предупреждал.

Софи чуть пожала плечами. Она не помнила слов оборотня. Но несмотря на жажду, пить из реки не собиралась.

Девушка села на землю прямо у воды. Она отрешенно слушала разговор в отряде. Надо как-то перебраться на другой берег. Там есть лодка. Надо ее притащить сюда…

Софи задумчиво склонила голову на бок. Противоположного берега она не видела. Но все же, как это ни странно, видно было здесь гораздо лучше, чем в лесу, где они шли. Интересно, может ли черная вода ловить крупицы солнечного света? Или почему тут лучше видно?

Здесь даже дышалось немного легче. Совсем чуть-чуть. Но девушка радовалась этому так, словно наконец очутилась на воле.

Тем временем гномы, после пары попыток успешно закинув веревку с крюком, тащили к этому берегу лодку.

Софи поедет с Бомбуром, она самая легкая, - распределил Торин порядок переправы на другую сторону.

Девушка испуганно вскинула голову. Ей почему-то совсем не хотелось оставаться без Фили. Даже ненадолго.

Но если Бомбур что-то принялся ворчать, Софи промолчала. Последней и с Бомбуром – пусть так. С королем она препираться не будет.

Странно, подумалось ей, она рассуждает так, будто Торин уже ее король. Раньше она в нем видела равного себе. Сейчас же своего повелителя.

Гномы один за другим взялись за переправу. Фили, когда настала его очередь садиться в лодку, только слегка пожал ей ладошку.

Наконец на этом берегу остались только она и Бомбур. Девушка в волнении схватила гнома за рукав.

И-извини, - пробормотала она, когда тот бросил на нее удивленный взгляд. Но рукава не выпустила.

Бомбур, до того постоянно ворчавший, слабо улыбнулся и ободряюще похлопал ее ладонью по руке.

Ты осторожнее, милая. Я хоть и женат, но девы на меня заглядываются. Вдруг как Фили ревновать будет?

У Софи немного отлегло от сердца. Наверное, сменившийся наконец однотипный пейзаж придал сил. Девушка наконец улыбнулась.