Я не понимаю, - затрясла она головой.

Я тоже, - пожал плечами мужчина.
– Но я признателен тебе за это. И не переживай, без тебя мы не уйдем отсюда.

Софи хмурила лоб, пытаясь понять, за что ее благодарят. Но выходило, что и не за что.

Сначала я думал, что ты просто совсем не видела мира, - продолжал Торин рассуждать вслух.
– Как хоббит. Поход изменил его. И тебя тоже, но иначе. Ты сохранила то главное, что в тебе было.

Что?

То, отчего кровь на твоих руках неуместна.

Заметив по-детски испуганный взгляд девушки, он вновь тихо засмеялся.

Я говорю, как старец, да? Что поделать, дитя, я почти старик. Ты лучше отдыхай, набирайся сил, пока нам это позволено.

Софи кивнула, принимая эти слова.

Странно, но за эти дни похода она научилась слушаться Торина, в точности выполняя его приказы. И научилась отдыхать, когда появилось время, а не когда ощущает усталость.

Торин?
– осторожно спросила она, устраиваясь на койке.

Что?

А вы с Фили ведь не будете драться? Ни из-за меня, ни... вообще, да? У вас не приняты поединки, так?

Ты огорчена?

Что нет поединков? Не знаю, - пожала она плечами.
– Знаешь, это красиво. Герольды трубят в трубы, а рыцари выезжают на ристалище. И у них на руке или копье - лента цвета их дамы.

А потом?

Потом они сражаются.

До смерти?

Бывает, - кивнула Софи.

Она подумала и добавила:

Я очень рада, что вы драться никогда не будете.

Фили вновь просто лежал на койке, но теперь - делая вид, что спит. На самом деле он с улыбкой вспоминал Софи, попутно прислушиваясь к беседе брата с рыжей эльфийкой через решетку.

Удивительное дело, но эльфа покупалась на его простые уловки. Фили уже начал подозревать, что эдак скоро и вправду она сама принесет ключи от темницы.

"Матушка дала мне его, чтобы я помнил о своем обещании", - передразнил старший братца, когда эльфийка ушла.

А что?
– усмехнулся Кили, подкидывая камушек с вырезанными на нем рунами на ладони.

Матушка тебе на нем имя выбила, чтобы не забыл, как тебя зовут, братец, - захохотал Фили.

После того, как ты узнал, что с Софи все в порядке, ты стал невыносим, - отозвался младший.
– Я же не вру, это и в самом деле на память от мамы. И она вправду волнуется.

Как оказалось, не зря!
– продолжал Фили.
– Его на подвиги отправили, как воина из нашего рода! А он с эльфийками заигрывает!

А ты - с человеческой девчонкой!

Софи - моя невеста, - тут же нахмурился брат.

Не спорю. Но она - человек.

Она - особая. И давай ты просто это признаешь?

Кили потешно почесал нос, словно в раздумиях.

Ох, только не говори, что взамен я должен признать, что эта эльфийка тоже особая!
– замахал руками Фили.

Ладно, - милостиво кивнул младший.
– Она особая, твоя человеческая девчонка.

Это все?

Ага, - пробубнил Кили, устраиваясь на койке напротив.
– Но, согласись, эльфа на меня запала.

Как ни странно...

Софи завозилась, просыпаясь.

Торин сидел, прислонясь к стене и отрешенно глядя куда-то в сторону.

Что... случилось?
– осторожно спросила девушка.

Время, - отозвался он.
– До дня Дурина осталось немного. Трандуилу не надо ждать ста лет. Если ко дню Дурина мы не успеем найти потайную дверь, весь поход был зря.

Мы зайдем через другую дверь, - уверенно ответила принцесса.
– Да хоть даже через главную!

Она запечатана, - тем же тоном отозвался Торин.
– Единственный шанс - потайная дверь.

Мы успеем!
– горячо воскликнула девушка, садясь.

Сейчас рассвет...

Как ты определил?
– Софи заозиралась.

В темнице было все так же темно, ни лучика солнца.

Подгорному народу не нужно солнце, чтобы это знать.

Ну и пусть, - отмахнулась девушка.

Нам не успеть. Отсюда путь еще слишком длинен...

А я бы согласился с Софи, - послышался вдруг знакомый голос.

Принцесса вскочила на ноги, принимаясь испуганно озираться.

В двери щелкнул замок. Дверь темницы открылась... но за ней никого не было! Софи подлетела к Торину, цепляясь за его рукав в испуге.