Кайя вже чекала на мене у втальн, але лягати не спшила. Я не зрозумв причини затримки показав на кушетку. Покерфейс у мене стоть вд ранку, тому засоромити мене й не вдасться. Двчина ще клька секунд дивилася на мене, псля чого вимучено зтхнула й вляглася. Меч так залишився у не на пояс я бачив, що вона трима руку так, аби мати можливсть його в будь-який момент висмикнути. Звсно мене холодною зброю не налякаш, але зайвий раз лзти на рожон було б необачно. Довелося залишити пояс на мсц зайнятися верхньою частиною тла.

Задерши сорочку, я видавив на руки трохи крему, одночасно пдгрваючи поверхню долонь. В перш клька рокв псля початку вторгнення я вивчав не лише цефалоподв, але й фзологю людей, одним з перспективних напрямкв розвитку власного бойового мистецтва для мене стала акупунктура. Я не вмю робити масаж, але знаю, на як точки в тл треба впливати, аби досягнути потрбного ефекту.

Зазвичай перед масажем потрбно добре вимити шкру, але Кайя це зробила до мого приходу. Дал треба розслабитися, чого пацнтка няк не хотла робити. Тут я не став нчого робити, а просто розмащував крем по спин, поки двчина не втратила пильнсть, псля чого уже пшов справжнй масаж: м'яке розтирання м'язв, прохд по обидва боки вд хребта, розкачування шкри та нш процедури, вд яких нервова система пацнтки поступово заспокоються. Ну а дал мй улюблений бойовий прийом - пунктирування. Правильно виконаний дотик всього одного пальця в потрбному мсц може викликати сильний бль у допитуваного, а може дяти навпаки. Тут головна проблема була правильно пдбрати силу впливу, адже ранше я такого досвду не мав, тому обмежив максимальне зусилля половиною клограма. Поступово перейшовши на масаж ши, я повернувся до обдумування сво де.

Поки я думав, у втальн збралися ус жител матку. тльки покашлювання лед Май нагадало мен, що масаж уже можна закнчувати. Обережно накривши спину Кай рушником, щоб вона ненароком не прокинулася, я розвернувся до свох наглядачв зрозумв, що тепер у мене вльних вечорв не буде. Але це були дрбниц - я вже вдкрив редактор у форсаж почав заганяти туди параметри майбутнього проекту.

***

– Вн тут. Королева притягнула цього вилупка в Академю.

– Тебе впзнали?

– Здаться вн щось запдозрив.

– Зрозумло. Збирай свох прибчникв слдкуй за новинами. Ми повинн бути в курс всього, що вдбуваться.

– Що робити з прибульцем?

– Нчого. Забудь про нього на деякий час. Можеш навть пожартувати над ним, як ти вмш. Потм займемося ним всерйоз.

***

Снданок був незвично тихим. Кейнс з самого ранку кудись зник, королева Лашура замислилася про щось примне, а Кайя дос не могла вдйти вд учорашнього.

Прокинувшись у свому лжку, двчина ще довго не могла дотумкати, як вона там опинилася. Останн, що вона пам'ятала - як ляга на кушетку а потм... Зрозумвши це, Кайя одразу ж пдрвалася з лжка, накинула на себе халат, що лежав поруч, з мечем у руц пшла влаштовувати прочуханку збочинцю, який посмв... Що саме вн посмв з нею зробити, Кайя ще не знала, але дуже хотла потиснути йому горло. Це вже потм вона дзналася, що той з самого ранку чкурнув до адмнстрац, тому побиття вдкладалося на вечр. З самого початку, коли вн запропонував зробити масаж, було зрозумло, що вн щось замислив. Ранше вона б трич подумала, перш нж пдпускати когось до свого тла. Але коли вн це говорив й здавалося, нби вона його не цкавить. З одного боку це давало надю, що вн просто проявив свою турботу, а з ншого - вн прогнорував як двчину! тепер вона не знала що думати: ображатися, чи змнити гнв на милсть?

– Про що задумалася, Кайя?

– Пробачте, Ваша Величнсть, просто...

– Сподобалися вечрн процедури?
– двчинка штурхнула лктем свою охоронницю.
– Доведеться тоб сьогодн почекати.

– Чому?
– вирвалося в Кай, одразу ж видавши з головою.

– За тобою вже зайняли чергу.

– Що?! Тобто... Яка черга?

– У тебе вчора було таке задоволене обличчя, що я теж захотла спробувати цей масаж.
– розсмялася двчинка, а потм пояснила: - Я хочу дзнатися, скльки можуть коштувати його руки. Як гадаш, двчата з гуртожитку вдмовляться вд такого сеансу?

– Ну... Я не знаю.

– Ось ввечер дзнамося.

Псля снданку двчата у супровод служниць вдправилися на церемоню. Сьогодн звання лицарв отримають ще сорок двчат, та навть дво хлопцв. Кайя увесь вчорашнй вечр примряла церемональне вбрання, тому очкувала важкого ранку. ранок дйсно виявився складним, але вже з ншо причини.

Церемоня мала проходити на арен, тому трибуни вже були зайнят глядачами, а головн учасниц заходу зараз збиралися перед величезними вортьми, як вели на саму арену. Знайшовши свою групу, Кайя зайняла мсце в шеренз.

Заграли фанфари, ворота вдчинилися. Розпочалася урочиста хода майбутнх вонв-лицарв через усю арену до п'десталу. люз, розвшан над ареною по черз показували кожну з двчат. Звсно ж кожна з них намагалася виглядати найгарншою з-помж усх. навть визначен правилами плаття були настльки вдвертими, наскльки це було можливо. все заради того, щоб майбутн чоловка звернули увагу саме на них. Окремо висли зображення самих хлопцв-лицарв, аби кожен змг х роздивитися. Нарешт хода закнчилася платформа з двчатами пднялася на рвень трибун.

Кайя гадала, що це буде найкращий день у житт. Вона готувалася до цього клька довгих рокв з того-самого моменту, як у не виявили дар керувати лицарем. Вона навть змогла отримати ранг лицаря заочно, ще до початку навчання. Вона привернула до себе увагу само королеви навть стала охоронницею! ось нарешт вона тут, на подум серед елти всх кран. Куди ж подлася впевненсть? Чому вона не вдчува гордост за сво досягнення?

А все через те, що якийсь шмаркач зумв перевершити! Йому знадобилося всього клька хвилин на те, щоб вона знову вдчула себе дрмучою селянкою-забякою, яка уявила себе справжнм воном. хто вн такий? Був би вн справжнм лицарем, вн би стояв зараз тут, на цй арен поруч з хлопцями. Але ж н - вн напевно зараз тяга гнй на грядки, або замта площу бля корпусу. Звичайний же слуга! Тод яка ж Вона псля усього цього елта?!