– И то, если в капусте ее подруги не сидят!
– загоготал Амельд.

Я тоже усмехнулась, оценив все дело. Выходит, каким бы грозным не был Ладимир, от Чернавы ему самому спасу нет. Живо вообразив, как он прячется за плетнем от чернокудрой красавицы, я было рассмеялась, но тут же это занятие прекратила. Оцарапанная щека все еще саднила и неприятной болью отзывалась.

– Ты бы девке объяснил, а то ведь изводится вся, - вставила Ясна.
– На прошлой седмице ко мне явилась - приворотной травы просила.

Ладимир шумно выдохнул:

– Ох, дурная. Решила, что я зелье не распознаю.

– Чернава ведь не чародейка, почем ей знать?

– И то так.

– Зато теперь у нее глаза сияют не хуже, чем у любой колдуньи, - опять пошутил Амельд.

– Дай ей снадобье и все уйдет, - сказал Ясна, подавая Ладимиру склянку.

Амельд встал с подоконника, подошел к знахарке и так доверитель, чуть склонившись вниз, проговорил:

– Ясна, может, у тебя зелье такое найдется, чтоб из всех местных баб дурь вывести?

Женщина важно сложила руки на груди и с притворно строгостью на него посмотрела.

– Что ж я, по-твоему, против своих пойду что ль? Нам-то, бабам, может, дури и многовато досталось, а уж вам и вовсе, хоть в озере с зельем купайся.

– И где ж такое озеро?

– На кудыкиной горе, в краю царя Гороха.

– Далече...

– Да ты-то дойдешь - силушка есть и ум не нужен. Только без толку такое купание.

– Так уж и бестолку?

На лице парня играла задорная ухмылка. Будто не со знахаркой уважаемой на словах сцепился, а с девкой вроде меня.

Ясна окинула его взглядом с ног до головы.

– А ты сходи-ка, попробуй. Потом нам всем и расскажешь.

Откинула назад вороний локон, взмахнула рукавом, да запахом твар всю комнату наполнив, ушла склянки расставлять.

Амельд оглянулся на нас - меня, Арьяра и Ладимира - да только плечами пожал. Бедовая, мол, баба, не сговоришься.

Вышли мы из ясниного дома и остановились на резном крылечке.

– Ну что, Вёльма, достанет с тебя на сегодня, или, еще куда идти собралась?
– спросил Арьяр.

– К святилищу идти я хотела. Да так и не дошла, - скосила глаза на Ладимира.

– Ну так, давай, отведу, - вдруг предложил он.

– Еще чего!
– вскинулась я.
– Чтоб твоя зазноба мне и глаза повыцарапала? Или, волосы до конца повыдрала?

Я указал ему на свои рыжие кудри, что теперь свободно по плечам рассыпались и до самого пояса падали. Ясна меня причесала, да сказала, что лучше в косу не сплетать заново - пусть отдохнут маленько после трепки.

Ладимир проследил глазами за моим движением и только улыбнулся.

– Нет уж!
– подытожила я.
– Иди к своей любезной и снадобье неси, а то небось вся синяя сидит.

Амельд только засмеялся и, махнув рукой, ушел.

– Забегай, если что, лисица.

– Раз уж зовешь...

– Не хочешь, как знаешь, - ответил Ладимир на мою речь и за привратником последовал.

Я обернулась к Арьяру.

– Стало быть ты мне дорогу покажешь?

– Того и жду, - отвечал мужчина и улыбнулся. Так же, как в первую нашу встречу.

Опустив глаза на миг, я тут же подняла их снова и чуть тише спросила:

– У тебя-то хоть зазнобы такой жаркой нет?

Ветерок налетевший волосы мне растрепал, да на лицо уронил. Ох, и неудобно же с ними, распущенными!

Арьяр не ответил. Только осторожно прядь одну назад отвел.

– Нет никого...

– Ну так идем.

Сказала и будто жарко мне стало. Комок туго где-то внутри свернулся, да уколол тихонько. Ох, что я делаю... Ох, что я творю! Сама-то побитая - поцарапанная, а чего-то себе думаю.

А и пусть! Главное, что вместе чуть ли не рука об руку идем.

Тропинка, о которой Заряна мне говорила, у ворот селения начиналась. Вилась она тонкой лентой, в самую чащу уводила. Хорошо утоптанная, гладкая и ровная.

– И далече идти?

– Близко тут, - ответил Арьяр.
– Ты не торопись.

А и вправду, чего ж мне торопиться?

Замедлив шаг, я поравнялась со своим проводником. Благо, что тропка двоим идти позволяет.

– И часто ты ходишь по этой дороге?

– Не слишком. Только по праздникам.

– А жрец у вас в селении есть?