– Вот, к примеру, - после паузы, спросила Шартр, - Ты имеешь намерение когда-нибудь применить против меня магию?

– Нет, - устало ответил я, - Совершенно точно - нет. Это мне просто не к чему.

– Это хорошо, - мгновенно повеселев, откликнулась эльфийка, - Это радует. Не то, чтобы я тебя в чем-то подозревала, - быстро шепнула она, - Но это, оказывается, чертовски успокаивает, когда ты прямо говоришь, что не будешь кидаться в меня огнем, и так далее.

– Ну, вот и хорошо, - улыбнулся я. Следуя по пятам за спутницей, я добрался до скамейки где-то на краю лагеря беженцев, и расслабленно присел на неё. Постоянное перемещение с места на место в последние дни изрядно меня доконало. Остаточная усталость заставляла ноги гудеть, и я с удовольствием воспользовался представившейся возможностью расслабленно вытянуть ноги.

– Так вот...
– протянула Шартр, - Возвращаясь к моему вопросу: что ты думаешь делать дальше?

– Ничего, - буркнул я, и поднял на неё взгляд, - Кстати, если ты не заметила - ваш лагерь беженцев привлекает к себе всех подряд. За последние несколько часов его посетил отряд храмовников, отряд магов, и я сам.

– Последнее - тоже входит в ряд испытаний?
– хихикнула эльфийка вполголоса.

– Для полного комплекта, - помрачнел я, - Не хватает только налета бандитов и пролета над лагерем дракона. Я удивлен, что ваш лагерь не разогнали еще вчера. Похоже, вы еще стоите лишь милостью Андрасте, и мне есть смысл находиться неподалеку - просто на всякий случай. Не то, чтобы я подписывался охранять ваш балаган - но мне, действительно, без разницы, где находиться.

– Мать Жизель будет только приветствовать, если ты останешься, - тут же вскинулась Шартр, - Я приготовлю для тебя всё необходимое. Это можно легко устроить. Палатку, припасы, одежду и вещи - я всё раздобуду в кратчайшие сроки!

– Думаю, вам это сейчас самим нужнее, - попробовал я начать отнекиваться, но меня решительно оборвали. Эльфийка подскочила с места, и принялась носиться по всему лагерю. Мне оставалось лишь тащиться за ней хвостом и кивать в нужных местах. В остальном же, она справлялась со всем за меня, и к вечеру для меня даже разбили личную палатку.

Я отрубился, едва моя голова коснулась матраса. День испытаний, наконец-то, подошел к логическому концу.

Глава 4.

– Черный ворон, черный ворон, что ж ты вьешься надо мной?

Вполголоса напевая, я задумчиво наблюдал за огромной черной птицей, водившей хороводы над лагерем. Словно подчиняясь определенному расписанию, птица строго в определенное время улетала из лагеря, и прилетала обратно. По времени появления ворона можно было засекать время - для меня теперь это был даже лучший ориентир, чем стоящее в зените солнце.

– Ты добычи не дождешься, черный ворон, я не твой!
– произнес я.

Пожалуй, серьезный разговор с Шартр назрел и уже перезрел. Если она ведет через ворона какую-то переписку со своими таинственными "друзьями", то я уже давно должен был стать фигурантом отдельного письма - ни больше, ни меньше. Выступать и протестовать было несколько поздновато - однако убедиться в том, что Шартр рассказывает про меня только хорошее, было просто необходимо.

Я встал со своего места на возвышенности, и двинулся в поисках эльфийки. Последняя проверка - ворон всегда прибывает и убывает с одного и того же места. Если его отправляет действительно Шартр, то я встречу её в строго определенном месте, мимо которого ей просто не пройти... что, собственно, и произошло.

– Привет, - поздоровался я с ней, - Куда-то спешишь?

Слегка смутившись, Шартр перевела на меня взгляд, и тотчас же стало ясно - эльфийка уже знает, что я знаю.

– Привет, Браэн, - ответили мне преувеличенно ласково, - Мы уже сегодня виделись. Ты забыл?

Я тяжело вздохнул. Старая, как век, игра.

– Значит, ты не хочешь облегчить мне работу, признаваясь во всем самостоятельно?
– задал я риторический вопрос.

Некоторое время эльфийка сверлила меня взглядом, что-то прикидывая.

– Пойдем, - наконец, сказала она, - Думаю, надо тебя познакомить кое с кем.

Что, вот так вот, просто?
– думал я, следуя за Шартр за пределы лагеря.

Уже скоро я заметил среди деревьев едва заметный дымок от разведенного костра. Очевидно, что кто-то разбил там стоянку. На всякий случай я слегка укрепил магический барьер, и поэтому когда из придорожных зарослей выскочила огромная черная тень, я был готов ко всему... кроме того, что действительно произошло.

– Фу! Барбас, фу!
– закричала Шартр, пытаясь закрыться от здоровенной гладкошерстной псины, в пасти которой эльфийка могла бы поместиться целиком, - Отстань, хватит меня уже облизывать!

Огромный пес нарезал вокруг Шартр круги, попеременно врезаясь в бок эльфийки то широченной мордой, то задницей с куцым хвостом, буквально вращаясь юлой. Не потребовалось много времени, чтобы пес уронил эльфийку на землю. Изрядно на ней потоптавшись, он повернулся ко мне, высунув язык.

– Даже не думай, - предупредил я, хмуро разглядывая клыкастую морду, - Не хватало мне только подхватить от тебя блох.

Пес угрожающе зарычал, припадая к земле с низко опущенными ушами. Глаза его налились кровью. Черт, это точно пес, а не карликовый медведь?
– лихорадочно думал я. Будь я на Земле, такой песик точно заставил бы меня рано поседеть. Там у меня не было магии - а без неё рядом с такой тварью находиться было неуютно.