– Деньги есть?
– хмуро спросила Баба-Яга.

– А то как же, - Буська для убедительности погремел копилкой. Помедлив, Баба-Яга спустила приставную лестницу. Сбросив грязные сапоги, Буська забрался наверх.

– Проходи, - сказала Баба-Яга. Буська поставил корзинку на табурет и робко пристроился у натопленной печки. От него тут же запахло мокрой шерстью, так, что самому было противно. Зараза высунулась из корзинки и завертела головой.

– Рот открой, - велела Баба-Яга, поймав её за морду и стиснув.
– Так, понятно.

Старуха обернулась к Буське.

– Лечения ей не надо. Она же белка. У белок зубы отрастают. Только подпилить надо, чтобы обломок не кололся.

– Ясно, - сказал Буська с облегчением.
– А вы подпилите?

Баба-Яга кинула взгляд сначала на Буську, потом на Заразу.

– Семь рублей, - обронила она. Буське показалось, что он ослышался.

– Чего?
– переспросил он. Баба-Яга скрестила руки на клетчатом переднике.

– Что слышал! За семь рублей подпилю.

– Это анекдот, да?
– удивилась Зараза. Если она что-то понимала, так это то, что у Буськи семи рублей нет.

– Нет, это цена за услугу, - отрезала Баба-Яга.
– Не можете заплатить - скатертью дорога.

– И не надо!
– разозлился Буська.
– Зара, полезай в корзину - пойдём к Вазге. Подпилить и он сумеет.

Уже когда Буська поднялся вверх по склону оврага, белка выставила морду из-под крышки корзины и непривычно застенчивым голосом поинтересовалась:

– А ты уверен, что это хорошая мысль - идти к Вазге?

Буська замедлил шаг. Только сейчас он вспомнил, что у Вазги с Заразой тоже были неприятности.

– Ладно, - отмахнулся он, - попытаемся. Другого выхода нет.

Цветы на поляне отцвели и превратились в почерневший бурьян. Среди этого бурьяна низкий каменный дом Вазги Волчка выглядел совсем уж сумрачно. Зараза подрагивала в корзинке, но Буська всё же решительно направился к дому.

В доме Вазги не оказалось. Буська огляделся и увидел, что из кузницы поднимается дым. Конечно, Вазга был там. Он учил бестолкового Локсу раздувать огонь в горне.

Локса теперь был почти такой же чумазый, как сам Вазга, но его простуда прошла совершенно, и из носа больше не капало. Свои рыжие волосы он завязал сзади полоской лыка (ремешок на лбу Вазга ему носить не позволил - кузнец почему-то считал, что этого достойны только опытные мастера). Вместо лопухов на нём был новенький фартук из сомовьей кожи. Где Вазга ловил сомов, не знал никто. Как-то, когда Буська был ещё совсем маленький, кузнец принёс к ним в дом сома - ростом, наверное, с Тяпу. Вазга хотел, чтобы мама испекла рыбные пироги, половину - ему, половину - себе. Пока взрослые договаривались о пирогах, Буська подобрался к сому. Сом лежал на крыльце и разевал пасть. Буська взял да и положил ему в пасть мячик. А сом рот захлопнул. Ух, и ревел же Буська тогда! "Ма-ама, сом мой мячик проглотил!". Сейчас, конечно, вспоминать об этом было смешно.

Заслышав Буськины шаги, Вазга бросил кузнечные мехи и повернулся.

– Буська? Чего тебе?

Сбиваясь, Буська принялся рассказывать, как всё было. Вазга не слушал его. Он протянул руку и пощупал его промокшую шерсть.

– Ты леший или водяной? А ну быстро сюда...

Пинком пододвинув к раскалённому горну ящик с инструментами, он схватил Буську за локоть и силой посадил на него.

– Сидеть. И ни с места, пока не высохнешь. А теперь валяй, рассказывай.

– ...И Баба-Яга сказала, что подпилит ей зуб за семь рублей, - печально закончил Буська, держа на коленях корзинку с Заразой. Возле горна было так жарко, что от мокрого лешего распространилось облако пара. Белка опасливо приподняла крышку корзинки и подставила морду теплу.

Вазга слушал со сдвинутыми бровями. Сидевший на корточках Локса замер, и уши у него поднялись вверх от любопытства, но влезать с вопросами он побаивался.

– Лады, - проворчал кузнец.
– Фиг бы я для неё старался. Для тебя - другое дело, раз ты из-за неё под дождём столько топал. Момент...

Он выгреб откуда-то охапку напильников разных размеров и, перебрав их, отыскал самый маленький.

– Локса, подержи её, - приказал Вазга. Вскоре зуб был благополучно подпилен. Ощупывая языком место спила, Зараза что-то промычала.

– Что-что?
– не понял Локса.

– Повыше меня подними, говорю.

Белка дотянулась до Вазги и чмокнула его в перемазанную сажей щёку.

– Да ну тебя, - отстранился Вазга.
– Много чмока, да мало прока.

– Кстати, о проке, - Буська встал с ящика и поставил копилку на наковальню.
– Локса, дай молоток какой-нибудь, не очень большой.

Локса полез было искать молоток, но Вазга остановил его.

– На кой чёрт?
– грубо спросил он Буську.

– Вот же, - смутился леший.
– Сколько есть, не бесплатно же ты трудился.

Глаза Вазги полыхнули зелёным пламенем.

– Мелочь ты безмозглая, - он схватил копилку и впихнул её обратно в Буськину корзину.
– Чтобы я про это и не слышал, понял?

Придавив своей тяжёлой рукой плечо Буськи, он заставил его снова сесть у огня.

– Сушись давай. Будет мамка печь пироги, занесёшь два-три, в счёт долга.

– Спасибо, Вазга, - растроганно проговорил Буська. Кузнец пробурчал что-то невнятное и отвёл глаза. Такой уж он был, Вазга Волчок.

Зараза беспокойно озиралась.