– - Не без этого, -- нехотя согласился Саима, -- я и сам себе удивился, не меньше твоего.

– - Долго вы нас ждали?
– - спросил Тэйд.

– - Три дня, -- Саима поморщился, глядя на огонь, -- не поверишь, эта полянка меня не отпускала, не хотелось мне никуда оттуда уходить. Хорошее место, доброе.

– - А что было в обозе, когда я исчез?

Саима перевёл взгляд на дауларца и потупил глаза.

– - Мы одни выжили, -- без лишних эмоций ответил Нёт.

Тэйд сразу всё понял, больше вопросов от него не последовало.

– - Так что, мальчики, будем делать?
– - Инирия перевернулась на спину и заложила руки за голову.

– - Не знаю, -- шмыгнул носом Саима, -- завтра решим. Ты обещала про себя рассказать.

– - Да? Не припомню что-то такого.

– - Обещала.

– - Да нечего особо рассказывать-то...

– - Как нечего? Как ты к Слейху попала, расскажи? Если не секрет, -- попросил Саима.

– - К Слейху?

– - Насколько я помню вы, сиита, представились как Инирия са Этло. Не думаю, что на Ганисе найдётся ещё один сиурт пееро которого зовут Этло. На онталаршу вы не очень похожи, а раз носите фамилию сиурта Слейха, смею предположить, приходитесь оному приёмной дочерью. Равно как и Тэйд приходится приёмным сыном Маану са Раву.

– - Слейх меня и подружку мою Кинусу у водного Среза нашел. Полуживых. Ну и взял к себе. Вернее, это тётушка Лайса его сестра нас взяла. А сам он сперва не хотел, но потом привык, помягчел, -- она улыбнулась скупо, но так очаровательно что у Тэйда на миг остановилось дыхание.

– - А в подземелье ты как попала?
– - не унимался Саима.

– - Гуляла.

– - А если серьёзно.

– - А если серьезно, то от санхи прячусь...

Лежать на камнях было не совсем удобно, но это было неважно: так же, как и в ту злополучную ночь, Тэйд смотрел в небо, изучая мерцавшие звёзды. Вскоре на него навалилась страшная усталость, веки закрылись сами собой, и он, недослушав рассказ Инирии (в котором для него не было ничего нового) погрузился в глубокий сон...

...Когда проснулся, было ещё темно, лишь высоко над головой застыл неполный диск Сароса и тускло мерцал огонёк костра. Все спали. В стороне, удобно устроившись на корневище выворотня, полулежал Нёт.

– - Пора вставать?
– - спросил Тэйд, дауларец обернулся.

– - Скоро рассвет, -- ответил он, -- я решил, что вам лучше поспать подольше.
– - Не беспокойся, я покараулю.

Тэйд зевнул, потянулся и тут же горько об этом пожалел -- боль в боку заставила его скрипнуть зубами.

"Ты снова со мной?" -- поприветствовал он старую подругу и вновь потянулся, назло всему.
– - Нечего расслабляться!"

– - Всё в порядке?
– - спросил Нёт.

– - Да. Ночью ничего не случилось?

– - Нет. Всё спокойно.

До рассвета оставалось не более часа. Небо на востоке понемногу начинало светлеть.

Он встал, легонько потряс Саиму за плечо, из складок капюшона онталара тут же показалась заспанная мордочка Вира.

– - Ого, все уже встали, -- голос заспанной Инирии был ещё прекраснее.

– - Все, почти. Маг наш что-то не спешит просыпаться.

– - Во-первых, не маг а сиурт, -- приподнялся на локтях Саима, -- во-вторых, я уже почти встал. Хватит мне тут над ухом жужжать.

Пока они перекусывали остатками ужина, Нёт собрал лагерь, погасил огонь...

...Денёк выдался отменный, под стать общему настроению: шли споро, можно даже сказать, с весельем.

Уже под вечер вышли к дубовой роще, после -- к оврагу сухому. Сразу за ним увидели заброшенную лесопилку.

Чудом ещё уцелевший сарайчик, стоявший на небольшой полянке, густо заросшей травой и мелким кустарником, понравился всем. Среди старых выгнивших пней, покрытых толстым слоем мха, валялись изъеденные жучком брёвна. Внутри сарая было сыро, пахло плесенью. Старые, давно превратившиеся в труху опилки были горами навалены по углам. Повсюду разбросаны чурбаки и полусгнившие деревянные балки. Большое, в человеческий рост колесо пилы, треснутое и обильно изъеденное густой ржавчиной, валялось посреди сарая.

"Вполне подходящее убежище, -- оптимистично решил Тэйд. Он попробовал на прочность и поправил доски, по всему видно, служившие настилом для прежних обитателей, небрежно смахнул обильную паутину, покрыл плащом и улёгся поверх. Покрутившись немного и так не найдя приемлемого положения, когда терзающие его хищные шипы вериг не так сильно доставали бы его, мысленно плюнул и, заложив руки за голову, утомлённо прикрыл веки.

Прошло минут десять.

– - Здесь ночевать будем?
– - спросил Нёт.