В какой-то момент он заметил, что отмеряет время не днями, а ночами. Что ж, и это вполне объяснимо. Днем ты тащишь свое тело через доступные взгляду пятьдесят метров пространства, и окружающие предметы кажутся одной сплошной декорацией затянувшегося сна. А ночью Ночью закрыл глаза или открыл вокруг роятся воспоминания: заглядывают в лицо, дергают твоими руками, вырывают из тебя имена

Ночью лежать.

Днем идти.

Ночью лежать Хорошо бы не перепутать.

Соль. Когда-то она была очень насущным вопросом. Теперь же становится все больше отвлеченным. Да, к сожалению, соль не является средством от всех напастей. Во рту давно уже пересохло. Веки царапают глаза. И надо прилагать усилия, чтобы дышать

Одним утром он проснулся и не захотел вставать.

Эй, Влад, давай! Это ведь все не серьезно, потому что происходит не с тобой! Ты слышишь?.. Ну ладно, сыграй в игру «Побеждает тот, кто не сможет подняться». Веселая такая игра если не жульничать! Давай, на спор не смоги оторвать от земли голову! Вот так, так Что, опять проиграл? Запихни в себя пару кусков тушенки, а то в следующий раз любой дурак выиграть сможет!

Снова идти

Макушки этих деревьев ровные, как подстриженные. Проплывают медленно, будто их кто-то загипнотизировал Не отвлекаться! Смотреть под ноги

Ветка. Тонкого деревца у обочины. Вроде как заломлена Но нет, на эту удочку он не попадется! Текущая игра называется «Остановился упал». И в ней уже много очков заработано, скоро могут дополнительную жизнь дать. Поэтому не отвлекаться! Держаться за дорогу как за ниточку

Но этот запах. Очень опасный, и в то же время очень обнадеживающий

Не поворачивать головы! Только вперед! Они же те еще мастера внимание отвлекать

 Эй! Ты далеко собрался?

Голос. Сзади.

Одиночество. Ниточки.

Он сделал по инерции несколько шагов и остановился.

Глава 27

Их было двое. У обочины, под прикрытием деревьев. Что стоял ближе лет сорока. Круглое лицо, светлая аккуратно подстриженная борода. Пятнистая куртка с капюшоном, шляпа с короткими загнутыми полями. Двуствольное ружье лежит в руках привычно, стволом чуть вниз. Пальцы на спуске. Тот, что справа, совсем еще пацан. Ружью в своих руках уделяет внимания больше, чем незнакомцу. Черная бейсболка, теплая синяя куртка, джинсы за всем этим, наверняка, ухаживает его мама.

Да, Влад, эти люди мирные, не опасные. Скорей свое сторожат, чем за чужим охотятся. Вот только держатся они как-то обусловлено. Будто знают нечто такое, о чем незнакомец догадаться не должен. Ну и ладно. В данном случае просчитывать все до последнего движения только зря батарейки тратить.

 Куда идешь-то? вновь спросил тот с бородой.

 Туда, Влад кивнул за спину.

 А знаешь, что там?

Поднять плечи и опустить.

 Там город! подал голос пацан.

 Москва?

 Нет, не Москва, бородатый улыбнулся. Но я уже два месяца как об этом не жалею!

Влад снял с плеч вещмешок и уронил на асфальт. Сам опустился рядом. Эти двое продолжали стоять.

Вдруг в той стороне, откуда он пришел, крякнула утка, потом в тумане два раза мигнул огонек. Тот, кого Влад про себя окрестил охотником, закинул ружье за спину, вышел на середину дороги и посигналил фонарем в ответ. Вернулся.

 Так ты, значит, один путешествуешь?

 Один.

 И давно один?

 Давно.

Из-за дерева вышел третий человек. Тоже средних лет, но упитанный. Похоже, именно от него исходил запах сигаретного дыма.

 Ну чего, больше никого? спросил он, спустив курки своего ружья.

 Никого, ответил охотник.