— Привет, — поздоровалась Элизабет и забросила сумку под соседнюю кровать, на которую вскоре бесцеремонно уселась, поджав под себя ноги.

— Как уроки? — робко спросил Том, заметив недовольное выражение на лице Элизабет.

— Это не уроки. Это просто ужас! — с тоской выдохнула Элизабет. — А соседки по комнате просто кошмар.

— Неужели настолько ужасные? — неудачно подшутил мальчик и осекся, наткнувшись на слегка раздраженный взгляд Элизабет.

— Не то слово! — трагически сказала она. — Одна фанатеет от моей ненавистной сестры, вторая не ходит на уроки, и издеваться над младшим братом. Как тебе такая компания?

— Не весело, — мрачно ответил Том, и вяло усмехнулся. — Кстати, миссис Мидикунар сказала, что я скоро смогу приступить к учебе, — с целью освежить разговор сообщил он, но Элизабет была безутешна.

— Классно, — вяло пробормотала она в ответ и откинулась на мягкую подушку.

Последующие три часа они, сменив тему на более приятную, болтали без перестановки. Без четверти двенадцать по коридорам прокатился голос профессора Сэйсон:

— Прошу учеников пройти в столовую. Через пятнадцать минут обед.

— Ладно. Я пойду, — слегка расстроено, сказала Элизабет и направилась к выходу.

Когда она вошла в столовую, зал просто расходился по швам от учеников и учителей. Элизабет по-обыкновению нашла себе самое отдаленное от других место и принялась уныло есть. Профессор Шеррингтон сделала пару объявлений, и столовая наполнилась звоном ложек о тарелки и голосами учеников. Через полчаса, проглотив последний кусочек пирога с почками, Элизабет отказалась от десерта и быстро выскочила в коридор. Заскочив в лифт, она скомандовала:

— Класс истории!

Дверцы кабинки глухо стукнув, встретились, лифт понесся вверх и через пару этажей высадил пассажирку в просторном прямоугольном коридоре с длинными окнами и голубым аквариумом. Элизабет села на деревянную лавочку по правую сторону от жилища маленьких серых рыбок и вынув «Медицину» снова занялась ее изучением. Постепенно коридор стал наполняться взволнованными первокурсниками. Девочки, сомкнувшись в маленькие кольца, шептались по углам, а мальчишки громко обсуждали спортивные новинки и новые породы афторов. Элизабет могла поклясться, что несколько раз замечала на себе взгляды учеников и потому была несказанно рада появлению высокой колдуньи с худым лицом и платком на голове, что частично скрывал шрамы на правой щеке, в кабинке лифта.

— Добрый день, первый курс, — поздоровалась она будничным тоном и, махнув рукой, открыла двери в просторный класс с множеством деревянных парт и широченным преподавательским столом, заваленным книгами и свитками. На стенах висели картины с изображениями военных действий, портретами известных исторических деятелей и карты различных частей Аладонии, Канталии и других стран СЭМа. — Простите за беспорядок.

Кто-то пробурчал ей что-то в ответ, и ученики продолжили усаживаться за парты. Детей пришло так много, что за одной партой, оказалось, по четыре, а где и по пять человек.

— Сегодняшний урок, как и последующий нам придется провести в таком неудобном составе, — сообщила профессор, стирая с доски надписи и поворачиваясь к классу.

— А почему только два? — поинтересовалась девочка, что сидела между подружками за первой партой среднего ряда.

— Потому что потом вас разъединят, и вы будете посещать уроки согласно индивидуальному расписанию своего курса и факультета, — сказала женщина, продолжая наводить порядок на своем рабочем столе.

— Разъединят?! — выдохнула та же девочка.

— Факультеты?! — ошарашено проговорила ее подружка, что сидела слева.

— Да, девочки, но сейчас у нас урок истории, — немного раздраженно проговорила профессор и отправила на стену последнюю карту с доски. — Обо всем остальном вы узнаете на уроке профессора Трейд сегодня в шесть вечера в кабинете географии. Ладно, если всем все ясно начнем урок. Меня зовут — профессор Миранда Эпелвайд. С сегодняшнего дня и последующие восемь лет мы будем вместе с вами бродить по туннелям нашей истории.

И она, как и профессор Фриндер завела долгую и нудную речь о том, как им всем будет сложно и интересно изучать этот предмет у нее. В общем, сорок пять минут они потратили, на сладкие терли профессора Эпелвайд.

— Хорошо. К следующему уроку прочтете первые три главы в книге «История Аладонии. Средневековье», — после звонка сказала профессор Эпелвайд, и ученики, издав что-то похожее на «Угу» стали медленно выплывать из кабинета в освещенный ярким солнечным светом коридор. Элизабет присела на лавочку и, дождавшись пока лифт унесет последних первокурсников, сама зашла в прохладную деревянную кабинку.