Тут его не приветствовали - тут от него шарахались во все стороны. А он всё так же шёл по лужам в сторону дома своей...

А кем ему приходится Каэрта? Он никогда об этом не задумывался. Ни разу. Странно. Так долго с ней, но ни разу не задумывался.

Сквозь шум дождя он услышал частое шлёпанье, будто бы кто- то бежал. Он напрягся и положил руку на эфес меча. А в следующий миг что- то железными тисками сдавило плечо, и его ушей коснулся знакомый голос:

– Здравствуй, Мрачноглаз.

Баэльт вздрогнул и обернулся.

– Я тебя напугал?- спросил Рин с усмешкой на лице.

– Слегка,- Баэльт убрал руку от кинжала. Если Рин попробует его убить, вряд ли ему поможет хоть что- то.- Мне постоянно кажется, что ты пришёл за моей головой.

– Ну,- Рин улыбнулся ещё шире и знаком предложил идти дальше.- Целостность твоей седой головы гарантирует мне хорошего собеседника. За тебя я бы запросил столько, сколько не смогли бы дать все короли Старых Королевств!

– Как это мило с твоей стороны,- буркнул Баэльт, продолжая свой путь. Убийца, сложив руки за спиной с видом важного жреца, шёл рядом.- Ты постоянно встречаешь меня. Совпадение?

– О, я люблю совпадения,- хохотнул Рин.- Представляешь, я вчера сидел в таверне, поднял руку,- он показал, как именно поднял руку.- Всего лишь чтобы почесать спину! И тут - хлоп!
– у парня, что сидел через стол от меня, в башке торчит нож! Умора, да?

– Обхохочешься,- угрюмо подтвердил Баэльт.

– Вот и я про то же! Слышал, тебя вновь сделали юстициаром. Поздравляю! Для всех нас, веспремцев, это ценное возвращение! Очень ценное! Жаль, конечно, что ты не под началом Фервена.

– Почему?- резко спросил Баэльт, остановившись.

– Потому что если ты не работаешь с Фервеном, работаешь с Эрнестом. А у этого парня... Своё представление о порядке в городе. Фервен работает строго по закону. Виноват - получишь то, что полагается. Не виноват - пошёл вон и не отнимай моего времени. А Эрнест перекраивает законы под себя.

– Он легист. Перекраивать законы под себя - его работа,- проговорил Баэльт, доставая веточку плакта.

– Легисты не калечат людей и не отбирают у них жизни,- сощурив глаза, проговорил Рин.

Баэльт замер.

Ледяной ветер налетел на них, заставляя плащ юстициара хлопать на ветру.

– Да, Мрачноглаз. Я многое знаю об этом городе и его обитателях. У каждого есть своя тёмная половинка, свои тайны, свои слабости. На самом- то деле, убивать не стоит труда, если попросту знаешь слабости всех. Слабость Эрнеста - недоверие и вера в то, что он всегда прав. Когда- нибудь он может пожертвовать тобой лишь потому, что ему покажется, что ты слишком глубоко влез в его дела. Или потому, что ему будет казаться, что он прав.

– Похоже на угрозу.

– Предостережение, Мрачноглаз. Не угроза. Я знаю, что ты хочешь построить справедливость тут. А для этого Эрнест - не лучший выбор. Малькорн, Фервен - да. Эрнест - нет.

– Но так вот вышло, что я выбрал Эрнеста.

– А что о твоём выборе думает госпожа Каэрта?

Баэльт замер.

– Тебя это волнует?

– У каждого свои слабости. Твоя - Каэрта.

Он впечатал Рина в стену дома, прижимая к его горлу локоть. Какие- то люди отшатнулись и с глухим перешёптыванием заспешили прочь.

– Не смей её трогать, ты понял?!- просипел он в лицо Рину. Убийца всё так же улыбался и обезоруживающе развёл руками.

– Не будь дураком, Баэльт. Я пришёл не угрожать, а предупредить. Не я ей угрожаю,- Рин одним движением выбрался из захвата. В следующий миг, когда Баэльт в ужасе отшатнулся, Рин лишь ткнул ему указательным пальцем в грудь.

– Прости, не люблю захваты. Так вот. Каэрте угрожаешь лишь ты.

– Держись от неё подальше,- сердце Баэльта гулко стучало от его наглости.

– Она мой друг, Мрачноглаз. А я не охочусь на друзей.

– Тогда зачем это всё?!

– Дать тебе стимул задуматься, на чьей ты стороне. Удачи.

И Рин заспешил прочь.

Баэльт, часто дыша от гнева, смотрел ему вслед.

Его слабость - Каэрта.

Проклятье. Кажется, её роль в его жизни начинала проясняться.

Гроза громыхала, заставляя окна дрожать в рамах.

Опираясь рукой о стену, Баэльт выдыхал плактовый дым и смотрел в окно, на залитую дождём улицу.