У Наташи округлились глаза. Несомненно, ей была приятна помощь Александра, но она не была готова к тому, чтобы тот оплачивал что-либо за неё. Такого подарка она принять не могла, поэтому открыла было рот, чтобы возразить, но князь Шаховской её опередил.

– Ваше Высочество, это, право, того не стоит. Я, видимо, поддался ненужному влиянию.
– от стрельнул глазами в сторону управляющего.
– Думаю, мы с княжной сойдёмся на той цене, которая была заявлена изначально.

– Нам будет достаточно Вашего слова, или мне потребовать расписку?
– Александр был всё так же суров.

– Достаточно моего слова.
– князь поклонился цесаревичу.
– Сегодня же распоряжусь подготовить бумаги о покупке-продаже имения.
– затем с небывалым почтением раскланялся перед Наташей.
– Могу ли я ехать, Ваше Высочество?

– Езжайте, князь. И помните: если я узнаю, что Вы вновь принялись за своё — это сильно огорчит меня и заставит пойти на более жёсткие меры.

– Всего доброго, Ваше Высочество. Я сдержу слово.
– ещё более испугавшись, Григорий Аркадьевич вновь поклонился и спешно сел в карету. За ним, раскланявшись, юркнул управляющий.

Александр провожал отъезжающую повозку грозным взглядом. Потом перевёл взгляд на ошеломлённую Репнину и сразу смягчился, заулыбался.

– Вот видишь, теперь дело двинется.
– сказал он, поворачиваясь к ней.

– Спасибо.
– прошептала Наташа, глядя на него во все глаза.
– Но мне, право, неловко, что ты оставил Зимний для того, чтобы решать мои проблемы.

– Твои трудности — это и мои трудности тоже! Я сто раз говорил, что не оставлю тебя в беде.
– Он взял её руку в свою и посмотрел с той нежностью, от которой сердце Натали замерло от счастья. Потом Александр с грустью обернулся на свою охрану, тихонько поджидающую в стороне.
– Прости, мне нужно возвращаться обратно: отец ждёт меня вечером с докладом, а я даже не садился его готовить.

– Конечно, поезжай. Я так благодарна тебе!
– Репнина в порыве хотела обнять его, но не решилась при посторонних. Вместо этого она сильнее сжала его руку.

Он смотрел на неё, не находя слов. Затем выпустил Наташину ладонь и вернулся к своему коню.

– Я приеду, как только смогу. Пиши мне, хорошо?
– произнёс он еле слышно.

– До свидания, Ваше Высочество.
– она присела в реверансе.

Лошадь Александра Николаевича грациозно топталась на месте, в то время как её хозяин не мог оторвать глаз от своей любимой женщины. С неимоверным трудом справившись с собой, он пришпорил коня и стремительно отправился прочь. Когда он поравнялся со своей охраной, те присоединились к Его Высочеству, едва поспевая за ним. Наташа ещё долго смотрела вслед удаляющимся фигурам, так до конца и не веря в реальность всего происходящего.

***

Князь Шаховской сдержал слово: на следующий день, рано утром, едва Натали закончила свой завтрак, к ней вошёл слуга и объявил посетителя. Перед изумлённой княжной предстал Григорий Аркадьевич и впервые без сопровождения управляющего. Раскланявшись перед ней и приветствуя самым дружелюбным образом, он протянул бумаги, подтверждающие продажу имения Высокого — от неё была нужна лишь подпись. Репнина, проводив гостя в маленькую гостиную в своём флигеле, села вместе с ним за стол и углубилась в чтение документов, а после скрепила договор чернилами.

– Ну вот-с, Наталья Александровна, теперь документы нужно доставить в губернскую канцелярию — так сказать, завизировать, и всё!
– улыбаясь, сказал Шаховской, складывая бумаги обратно в кожаную папку.

– Если хотите, я сама могу это сделать — мне не трудно.
– ответила Наташа, думая про себя о том, что неужели дело, наконец, разрешилось в её пользу.

– Что Вы! Я сам всё отвезу сейчас же!
– воскликнул князь.

– Как скажете.
– Репнина улыбнулась.
– Мне на днях нужно будет съездить в Петербург, чтобы добыть Вам деньги — при себе я такой суммы не храню.

– Конечно, конечно, Наталья Александровна! Я нисколько не сомневаюсь в Вашей честности!
– воскликнул Григорий Аркадьевич, вставая.
– А в усадьбу можете переезжать хоть сегодня!

– Спасибо Вам большое!
– Наташа не могла скрыть радости от услышанных слов.
– Дом в Высоком просто чудо! Но, быть может, Вы захотите взять какие-либо вещи?

– Нет, благодарю, мне, видите ли, ничего не нужно из этого дома.
– Князь в миг помрачнел, и княжна заметила тоску в его глазах.
– Вы можете распоряжаться всем на своё усмотрение: продать, выбросить…

– Я думаю оставить всё, как есть.
– Натали подошла к Шаховскому.
– Лишь поменяю обивку да портьеры в нескольких комнатах; возможно, затею небольшую перестановку. Этот дом невозможно не полюбить: видно, что всё в нём создавалось с душой.

– Да, так и есть.
– Григорий Аркадьевич склонил голову.
– Моя жена очень любила это поместье. Но теперь, когда всё кончено, я думаю продать всё своё имущество и уехать подальше от Петербурга. А Вы, - он, наконец, нашёл в себе силы посмотреть ей в глаза.
– надеюсь, будете счастливы там.