— А почему тогда Ткеш? — вырвался по-детски наивный вопрос.

— Он здесь раньше жил, — она рассмеялась, словно хрустальный колокольчик. — Здравствуй, Трой. Я рада, что ты приехал сегодня.

Трой невольно залюбовался ею, плавными движениями, только теперь осознавая, какой должна быть настоящая водница. Ничего общего с Ниираной. Почему-то не было никакого стеснения, неудобства и неловкости. Будто пришел в гости к старой знакомой, перед которой глупо строить из себя что-то. Он прошел, сел в кресле напротив, глянул невольно на отложенную книгу. Кая читала сказки, любимую книгу Яра. Сейчас бережно заложила страничку лентой-закладкой, внимательно глядя на мужчину.

— Спрашивай, я же вижу, как тебе хочется.

— Это все Янтор, да? Нехо писал, что тот занят каким-то важным делом…

Нехо и впрямь присылал письма, где говорил об удэши не таясь. Смешно таиться, для людей все это будет не более чем шифром, нелепицей, которую те при всем желании не поймут. А ведь достаточно было просто поверить в сказки.

— Он разбудил всех, кто еще мог проснуться. Меня, Ткеша… Всех, кто счел, что мир прочен и нерушим, и можно спокойно отдыхать от трудов и присмотра за нашими младшими.

Улыбка вышла горькой у обоих. Говорить о бедах не хотелось, и Трой поинтересовался:

— А Ткеш где теперь?

— Неужто не догадываешься? — Кая склонила голову к плечу, отвела локон за аккуратное ушко. — Там, где его помощь требовалась больше всего — и не так уж и далеко отсюда.

— Кровь Земли, — понял Трой.

Ну да, кому лечить поднявшийся вулкан, как не огненному удэши. Именно лечить, он в этом почему-то не сомневался. Ездил, видел: гора над лесом поднималась… За триста лет она, конечно, слегка сгладилась и зазеленела, но все равно ни в какое сравнение не шла с тем вулканчиком, который нарисовал на одной из своих картин Кэльх Хранитель.

— Верно. Он был здешним изначально, а вот я… Когда-то я пришла сюда из Льямы вместе с первым Солнечным. Ткеш уступил мне эту землю, тем более что сам все равно занимался больше Кровью Земли, чем остальным.

Пахнуло седой древностью, такой, что и подумать страшно. Но тут же ушло, растворилось. Снова была залитая солнцем библиотека, мягкая улыбка Каи и потрепанная временем и детскими ручонками книга.

— Расскажи? — попросил Трой. — О нем, о них… Я читал дневники Аэньи, но он описывал все со стороны, как видел сам.

— Хорошо, слушай.

Кая говорила, а он грезил наяву, видел, словно бы сам стоял на площади рядом с гигантским костром, еще не прогоревшим и до половины, не то, что до углей. Видел, как властно толкает собранная сила совсем еще молоденького парня в огненный круг, как заламывает руки стоящая поодаль, невидимая никому удэши: не в ее силах оградить новорожденного огневика от безумия голодной, жадной Стихии, да еще и противоположной ей. Но именно ее руки подхватывают рухнувшего уже за кругом Солнечного, именно она выхаживает его, выпаивает чистой водой, отчаянно закрываясь, чтоб не погасить и без того едва-едва теплящийся огонек в хрупком теле.

Он сам не заметил, как уснул, в любимом кресле Яра, том, где сын так часто засыпал, начитавшись, а иногда и наплакавшись, слишком остро принимая все злоключения любимых героев. И снилась Трою корона, полыхавшая в небе, будто расплавленное золото, и почему-то от этого было легко и спокойно, а все плохое — уходило, утекало под легкими прикосновениями.

Заглянувшая в библиотеку мать тихонько ушла: Кая сидела на ручке кресла и гладила по волосам уронившего голову ей на бедро Троя.

Комментарий к Глава 16

* Дасат (всеобщ.) — километр.

Метрическая система Эфара отличается от принятой повсеместно, хотя наряду с ней используются и всеобщие единицы измерения.

В тексте не используются:

— кикэ — палец — 7 см;

— викикэ — ладонь — 16 см;

— лэкэ — локоть — 25 см;

— тэкэ — рука — 50 см;

— дайтэкэ — размах рук — 1,5 м;

— айнир — длина обережи - 10 дайтэкэ — 15 м.

В тексте используются:

Меры длины всеобщие

— ит — 1 см;

— дат — 10 см;

— сат — 1 метр;

— косат — 100 м;

— дасат — 1 км.

Ночной путник: https://images2.imgbox.com/4d/b9/nDPdCAKp_o.jpg

Автор, к сожалению, неизвестен.

Коготь: http://static.diary.ru/userdir/1/3/7/4/1374582/85672239.jpg

Автор, к сожалению, неизвестен.

========== Глава 17 ==========

И все-таки нэх спохватились вовремя.

Еще немного и ситуацию стало бы не преломить: не осталось бы тех, кто помнил, знал и мог. И даже удэши бы не помогли. Они и сейчас в основном появлялись в землях древних родов, занимались своими детьми, учили и наставляли. В глобальные события не вмешивались, хотя в том же Фарате все нэх, как один, могли поклясться: что-то изменилось. И огонь в уличных жаровнях пляшет веселее, и металлические рамы окон звенят особенно звонко, дома как-то будто встряхнулись, выпрямились, а аллеи оделись к лету такой яркой и густой зеленью — диву дашься.