— Пристынете друг к другу — кто вас отдирать будет, а? — Мар кружила вокруг них. — Не соситесь на морозе, сколько раз я говорила! Я тебе рассказывала, как они познакомились? — обратилась она уже ко мне. Я мотнула головой. — Вроде, был октябрь. Нет, точно октябрь. Лэр тогда только осваивалась на первом курсе, а вот Пахан уже начал своё чёрное дело по соблазнению неопытных студенток. И вот взор его пал на Лэр… Но как он к ней ни подкатывал — ноль реакции. Тин стебал его напропалую, не первый раз такое случалось, как понимаешь, он ведь его с детства знал, они дружат с детсада. Но Лэр была настолько неприступна, что даже Тин заинтересовался. И сам стал к ней клеиться. И она уже через неделю растаяла, представляешь? Я, честно сказать, до сих пор не понимаю, как ему удалось завоевать её сердце. Она ведь заумная такая, из семьи интеллигентной, строгая. А тогда ещё и очень грустная была. Но ты же знаешь Тина — он и мертвеца рассмешит. Потом и с нами её познакомил — мы-то её и дооформили. Но Пахан всё ещё иногда дуется на удачливость друга!

Мне дали хлебнуть шампанского, потом ещё, ещё и ещё. Столько шампанского я в жизни не пила! Вообще со спиртным до знакомства с Гильдией я не дружила. Во время праздничных застолий папа зорко следил, чтобы доза алкоголя, предназначенного для меня, не превышала половины стакана. В этом его всячески поддерживал и Слава, сам не употреблявший ничего крепче красного полусладкого.

Потом Мар предложила мне что-то другое, с градусом повыше. Сначала я отказывалась, а потом, обнаружив, что время уже два часа, а Крома всё нет, очень расстроилась и выпила. Стало очень тепло, даже жарко. Уже уставшие ноги вдруг стали очень лёгкими. Мы с Мар кружились, взявшись за руки, подпевали во всё горло игравшей из динамиков стоявшей на берегу машины песне:

Остыли реки и земля остыла!

— Маааар, когда же придёт Кром? — спрашивала я, на ходу отхлёбывая что-то обжигающе горячее из бутылки.

— Обещал появиться до рассвета! — пожимала плечами Мар, отнимая бутылку.

— А что, его тоже родители что ли не отпускают, да? — я пыталась перекричать гомон и музыку.

— Ха-ха, ну да, родители! — Мар почему-то это очень рассмешило. — Не кисни, придёт наш герой!

И он действительно пришёл. В половине четвертого, когда мы все уже валились с ног от усталости и выпитого. Пришёл абсолютно трезвый, с тихой улыбкой поздравив нас с новолетием. Пришел без коньков и укатил меня в сторону от остальных, под самый мост, к одной из свай, на которых он держался. Мар провожала нас пристальным взглядом.

— У меня есть для тебя подарок, — сказал он вкрадчиво. От его прекрасного, такого умиротворяющего леденистого взгляда я вмиг протрезвела, будто снегом умылась.

В его руках заблестела подвеска. Перевернутый равнобедренный треугольник, испещрённый мелкими буквами, на черном шнурке. В относительной темноте я не сразу смогла прочесть надпись. А когда смогла — рассмеялась. Абракадабра. Волшебное слово из детских сказок. Это слово повторялось несколько раз, но с каждым разом отсекалась последняя буква — таким образом, повторялась форма перевернутого треугольника.

— Это шутка? — я не могла понять, почему он подарил мне подвеску именно с этой надписью.

— Не шутка, — он произнёс это подчеркнуто серьёзным тоном, но при этом ободряюще улыбнулся. — Это магическое слово. Что-то вроде заклинания. «Что сказано, должно свершиться». Этот амулет придаёт носящему силу духа… — он надел его мне на шею.

— Спасибо! — по правде, мне было всё равно, что он мне дарит. Главное: он сделал мне подарок. Вещь от него. — Я буду носить не снимая.

— Правильно, — он улыбнулся.

Мы вернулись ко всем. Каждый норовил подойти поближе к Крому, что-то рассказать ему. Он лишь смеялся этой пьяной болтовне. И я вместе с ним. Сознание просто мгновенно прояснилось после его появления. Действительно магия!

Я специально следила за всем происходящим очень внимательно: больше он никому ничего не подарил. Только мне. Может ли такое быть?! Он ведь так давно дружит с Мар! Ей, наверное, очень обидно. А мне даже немного стыдно… Но всё-таки украдкой, пока никто не видел, я иногда поглаживала висящий на шее талисман. Теперь эта вещь мне очень дорога. Очень.

За ночь мы вдоволь насмотрелись на фейерверки, расцветавшие в небе со всех сторон. Переслушали все песни с дисков, крутившихся в магнитоле чье-то машины. Опустошили все принесенные бутылки и смели все немногочисленные запасы еды. Где-то к шести, вконец умаявшись, мы взобрались на берег, расчистили место и, с горем пополам, развели костёр, расселись вокруг него, прижавшись друг к другу, догрызая остатки черного хлеба. Рассвело только к девяти часам.

Это был самый прекрасный восход солнца в моей жизни. Алое… Малиновое… Не знаю, как лучше его описать! Оно раскрасило всё небо, осветило белоснежный город, позолотило снег…

Мы еле держались на ногах, но все, тем не менее, были очень довольны. Мы закидали кострище снегом и начали разбредаться по домам. На улицах было непередаваемо тихо и пустынно. Не знаю, как я доплелась до своего подъезда, заползла в квартиру и без сил плюхнулась на кровать.

И еле продрала глаза в четыре часа дня. Встретила осуждающий взгляд папы, бормочущего укоризненно «Афина-Паллада», не обратила на него особого внимания и накинулась на салаты — благо, их осталось со вчерашнего дня огромное количество. Я бы слона съела!