Стало так тепло, что мы расстегнули верхнюю одежду — будто была не зима, а самое настоящее лето. Мы шли в обнимку, рассказывая всякие криповые истории. Иногда Мар горланила песни, взмахивая полами своего чёрного пальто:

Я сегодня выходной, я сегодня не у дел!

Я сегодня собираюсь заморочить беспредел![i]

Это мало было похоже на песню, больше на какую-то кричалку. Когда она затянула в очередной раз, нам засигналили: мимо нас пронеслась одинокая машина, водитель что-то выкрикнул. Что-то не очень приличное. Мы остановились. Вдруг Мар начала смеяться, очень громко, безостановочно, дико.

— Убьют нас, Ника! — кричала Мар в высокое ледяное небо. — Убьют, убьют, убьют!

Мы смеялись до хрипоты и не знали, что означают эти странные слова, брошенные невзначай, спьяну.

А потом я пришла домой… В полпервого ночи, помятая дровинушка, с потёкшей тушью и новым цветом волос. Такого выражения лица у папы мне ещё не доводилось видеть. Он то и дело открывал рот, видимо, желая что-то сказать, но не мог найти слов. Из-за приоткрытой двери выглядывал напуганный Серёжа.

— Хочешь что-нибудь сказать в своё оправдание? — наконец, изрёк папа.

— Я счастлива!

И это моё единственное оправдание.

29/12/2007

Сегодня я впервые появилась на «задворках» в новом образе. Конечно, в штабеля парни на моём пути не складывались, но эффект всё равно был.

Во-первых, я встретила Тима и Ганга, ещё более обдолбанных, чем в прошлый раз, но им всё же удалось меня вспомнить!

— Ооо, сестра, да ты перестала быть похожа на презренных цивилов!

— Пройдёт немного времени, ваще гуровать начнёшь!

Дальше на своём пути я встретила Коша, который, как обычно, находясь в подпитии, окруженный толпой последователей, выкрикивал оскорбления в адрес своего друга Эльда. Который, кстати, будучи не менее нетрезв, с удовольствием ему отвечал. Завидев меня, Кош замолк и начал буровить меня взглядом.

— Эй, я тебя знаю?

— Знаешь-знаешь! — рассмеялась я. — Я Ника. Из Гильдии.

— Ааа, новая девочка из Гилды. Чот я тебя другой запомнил… А ты симпатяга!

— Бухать меньше надо — тогда запомнишь, как люди выглядят! — орнул Эльд над самым ухом. — А миледи и впрямь прелестна, — он поцеловал мою руку.

— Вали, дивнюк, у тебя спросить забыли! — взвился Кош, обнаружив врага на своей территории.

Я решила как можно скорее оставить их выяснять отношения и направилась к «нашему» месту у пожарной лестницы. Там все уже были в сборе. Все, кроме Крома. Как обычно.

— Опа, какие люди! — заголосил, завидя меня издалека, Сандро.

— Моя Ника пришлааа! — Мар побежала мне навстречу. — Сегодня она произведёт фурор!

— Уже! — не без гордости ответила я. — Йоханга, ребят.

— Йоханга! — поздоровались они в ответ. С недавнего времени, после того, как мы все влюбились в «Сказку о Прыгуне и Скользящем» — это стало нашим всегдашним приветствием.

— Ой, Ник, как тебе идёт этот цвет! — Лэр потрогала мои волосы. — Просто класс!

— Да, ты вроде изменилась… — Пахан недоверчиво оглядел меня. — Милашка прямо!

— Поостерегись, Ник! Ты в следующем году будешь первокурсницей… Вдруг тоже попадёшь под чары Пахи? — засмеялся Тин.

— Вообще я не разбираюсь во всех этих девчоночьих штуках, но, по-моему, у тебя глаза стали больше, не? — недоумевал Сандро.

— Точно. Это мааагия! — я подбросила вверх щепоть снега.

— Магия? — я услышала позади знакомый голос. Его голос.

Я неловко обернулась и под его взглядом будто обмякла. Все сразу же притихли. Одна Мар, кажется, вовсе не боясь его, спросила:

— Ну что, Кром? Как тебе наша Ника? Правда, красавица?

— Красавица. Просто Аиргиль… Или Андромеда, — он улыбнулся краешком рта.

Я упёрлась взглядом в свои ботинки. Уши загорелись. Я чувствовала на себе его взгляд. Его взгляд… Какой он был? Насмешливый? Восхищенный? Безразличный? Я не знаю. Я боюсь смотреть ему в глаза. Боюсь увидеть в них презрение или холод. Я этого не переживу.

— Ты знаешь, как найти это созвездие в небе?

Я не сразу поняла, что вопрос был обращен ко мне. Он обращался напрямую ко мне. Впервые что-то спрашивал у меня. Созвездие… Какое ещё созвездие? Я не сразу связала эту его фразу с предыдущей. Об Андромеде я знаю только то, что родители отдали её морскому чудовищу, а потом её спас Персей. Сейчас речь явно не об этом. Но быстро (я надеюсь) спохватившись, ответила:

— Нет. Мои познания в астрономии ограничиваются умением находить Полярную звезду и Медведиц.