– Э-э-э...
– Джеймс с трудом подбирал слова, - То есть, ты действительно его ни разу не видела?

Девушка кивнула.

– Я так поняла, что этот мир — копия моего, но отличается некоторыми деталями, - она к чему-то прислушалась.
– И здесь я, то есть, другая я, умерла?

– Ах вот в чем дело!
– понял Эйден, - Ты из первого варианта этого мира! Это туда птица проводила сбежавшую принцессу!

– О принцессе я ничего на знаю, - покачала головой Элейна, - А птица — вот.

Она вытащила из-за пазухи золотую подвеску. Ее сапфировые глаза сияли в сумерках.

– Ты действительно хочешь вернуться ко мне?
– Лайонел протянул руку.

Подвеска поднялась, слетела с девушки и опустилась на его раскрытую ладонь.

– Я очень рад, - король улыбнулся совершенно мальчишеской улыбкой и надел подвеску.

– А что делать с ней?
– Джеймс смотрел на Элейну с подозрением.
– Ее здесь многие помнят. То есть, другую ее, но... О боги, как всё запуталось!

– Это один и тот же эльф, - жестко произнес Эйден.
– Только в разных ситуациях ее жизнь пошла по-разному. Но способности и задатки у этого варианта те же самые. Еще понятнее объяснить?

– Не надо, - Лайонел с сожалением посмотрел на девушку.
– Видишь ли, здесь ты, в некотором роде, героиня своего народа. Но так уж вышло, что мы были врагами. Ты пыталась меня убить. И это почти получилось.

Эйден содрогнулся. Джеймс нахмурился. Эта Элейна была и похожа и не похожа на ту валькирию, что он помнил.

– Понятно, - эльфийка встревожилась.
– Из огня, да на сковороду, как говорится. И что, многие здесь захотят меня убить?

– Достаточно одного Эйдена, - хмыкнул Джеймс, - Амулет-то тебя больше не защищает.

Элейна посмотрела на амулет с упреком.

– Я не могу представить себя воительницей, но боюсь, что придется поверить вам на слово. А как насчет такого варианта: я изменю внешность и уеду куда-нибудь далеко-далеко?

– Хороший маг всё равно разглядит тебя настоящую, - Эйден следил за ней, как ястреб за добычей.

– Есть способы изменить себя до полной неузнаваемости, - возразила Элейна.
– Или это не твой профиль, маг?

– Возможно, у Джарета могло бы получиться, - предположил Джеймс.

– Его мы вмешивать не будем, - решительно отрезал Лайонел.
– Эйден, подними всю библиотеку, но найди нужные заклинания. А пока, Элейна, ты будешь моей личной гостьей.

– Очень хорошо охраняемой?
– понимающе усмехнулась она.
– Что ж, поскольку выбора у меня нет, принимаю твое приглашение, король.

Джарету стало хуже в ночь. У него начались провалы во тьму, жадную, выпивающую из него последние силы. А утром он не поднялся с постели. Звать на помощь Джарет посчитал ниже своего достоинства. Но Лайонел что-то почуял, потому что примчался, судя по его парадному виду, прямо с какого-то торжественного мероприятия. Оценив состояние непокорного птенца, мастер, не тратя время на уговоры, просто скрутил его и заставил выпить стакан крови. Джарет так ослабел, что даже не сумел вызвать рвоту.

– Только попробуй еще соврать, что тебя тошнит от крови!
– Лайонел усадил его в постели, подложив под спину пару подушек, - А теперь ешь побольше.

Джарет прислушался к своим ощущениям. Осточертевший озноб отступил перед волной тепла, прокатившейся по всему телу. Возник волчий голод. Джарет вцепился зубами в булочку. Лайонел одобрительно улыбнулся.

– Всё не так уж и плохо, правда?
– он помолчал, наблюдая за завтраком птенца.

– Говори уже, - Джарет выпил кофе со сливками и налил себе еще.
– Тебе же не терпится о чем-то спросить.

– Ты знаешь, как пошла история в том варианте мира, где я не вернулся?
– Лайонел тоже взял булочку, но есть не стал, просто мял в пальцах.

Джарет внимательно посмотрел на мастера. По сравнению со вчерашним днем Лайонел выглядел постаревшим на десяток лет.

– С чего вдруг такой интерес?

– Просто я понял, что всё-таки предал своих — там.

Джарет отобрал у Лайонела булочку и жадно съел. Потом наклонился вперед и быстро провел рукой по его груди.

– Вот в чем дело. Твой амулет не вынес разлуки. А кто его принес?