– Нет, - Эйден честно посмотрел в его глаза.

– Верю, - король немного расслабился.
– Значит, Джарет постарался. Он мог выйти из своих покоев?

– Едва ли, - с сомнением ответил Эйден.
– И в этом случае у меня бы сработала сигнализация. Нет, он всю ночь оставался у себя, это бесспорно.

– Интересно...
– протянул Лайонел.
– Покажи еще раз самый конец записи.

Король напряженно всмотрелся в изображение. Звука не было, но и без него он заметил уличающую кое-кого подробность.

– Понятно, - Лайонел нехорошо прищурился.
– Открой мне дверь в покои Джарета.

Джарет с утра занимался уборкой, правда весьма своеобразным способом. Он просто левитировал все обломки в камин, пламя в котором уже опасно ревело, едва справляясь с обильной пищей. Сам Джарет сидел на ковре очень близко к огню, завернувшись в плед.

– Перья не опали, - Лайонел прошел к камину, легко уклонившись от пролетевшей рядом с ним спинки кресла.
– Джарет, ты понимаешь, что побег принцессы — это даже не скандал. Это — начало войны.

– От тебя невеста сбежала?
– поднял бровь Джарет.
– А я тут при чем? У меня несокрушимое алиби.

– Мне доводилось пользоваться твоим плащом-оборотнем, - Лайонел не выдержал жара и отошел от камина на пару шагов.
– Забыл? А я на память не жалуюсь.

– Сову заметил?
– оглянулся на него Джарет.
– Ну и что? Ты меня благодарить должен, Лайонел. Принцесса сбежала со своим эльфом-любовником, так что ты теперь вправе диктовать Последнему оплоту любые условия. Они с тобой не союз, а вассальный договор заключат, лишь бы откупиться.

Лайонел помолчал. Политическую выгоду от происшествия он уже успел осознать и оценить. Но дело было не в этом.

– Джарет, - мастер присел за его спиной и мягко взял за плечи.
– Я не хочу с тобой ссориться. И жить, постоянно ожидая удара в спину, тоже не хочу. Ты мне дорог, Джарет. О боги, ты даже не представляешь, как ты мне дорог! Неужели ты не можешь... ну пусть не подчиняться, но хотя бы просто не воспринимать меня как врага?

Первым порывом Джарета было оттолкнуть Лайонела и вскочить. Но от рук мастера шло живительное тепло, прогонявшее озноб, не подвластный даже жару огня. Джарет откинулся назад, позволяя мастеру обнять себя. Лайонел прижался щекой к его волосам. Ну почему детский период у Джарета так быстро закончился? Он озабоченно прислушался к неровному стуку сердца птенца.

– Джар, ты угробишь себя колдовством. Попробуй хоть пару дней пожить без него. И пей кровь как следует, а не по паре капель в супе. Самому-то не надоело мерзнуть?

Джарет упрямо молчал, однако не спорил. Мастер был рад и этому. Но тут в дверь осторожно постучали. Лайонел про себя помянул всех демонов ада, ощутив, как опасно напряглись тонкие ниточки, только что протянувшиеся между ними.

– Входи, Эйден, - со вздохом сказал он.

Джарет тут же выпрямился, высвободившись из рук мастера.

– Я проследил их путь на двадцать метров от ограды, - без предисловий доложил маг.
– Потом они исчезли. Насколько я могу судить, имело место пространственно-временное перемещение.

Лайонел встал и внимательно посмотрел на Джарета.

– И как ты это сделал?

Джарет только загадочно улыбнулся.

– Он не мог этого сделать, - вмешался Эйден.
– Ему кто-то помогает, Лайонел. И я подозреваю, кто именно.

– Неужели?
– Джарет заинтересованно поднял на него глаза.
– И кто же это, по-твоему?

– Дракон.

Джарет засмеялся.

– Да если бы Дей вмешался, ваше королевство уже в развалинах бы лежало. Он на мелочи не разменивается.

– Тогда кто?
– не отступил маг.

– Не скажу.

– Ну хватит!
– король слегка притопнул ногой.
– Кто виноват, можно и позже выяснить. Меня больше интересует вопрос, что делать? Прямо сейчас мне предстоит разбираться с посольством Последнего оплота. Эйден, я хочу видеть тебя через час в моем кабинете.

Лайонел вышел. Джарет поплотнее закутался в плед и мрачно уставился в огонь. Все обломки мебели сожжены, заняться больше нечем.

– Джарет, - Эйден подошел и встал перед ним на колени.
– Я так больше не могу. Ну сделай уже со мной что-нибудь. Избей или запри в кошмарах, только не мучай Лайонела, я заклинаю тебя! Памятью Селины!

Джарет усмехнулся.

– Ты сам запер себя в худшем своем кошмаре, Денни. Едва ли я смогу придумать для тебя наказание страшнее. Сколько ты еще продержишься? Год, два?

– Ты прав, - маг горько вздохнул.
– Но я ведь не о себе сейчас говорю.

– Как странно, - Джарет посмотрел на него с холодным интересом, - Ты производил самое легкомысленное впечатление из всей четверки. Но Тирра с Инной расстались первыми. Селина... Порой мне приходилось прилагать значительные усилия, чтобы удержать ее. А ты превзошел всех со своей великой любовью.