– Да кто он такой, чтобы спрашивать его желание! Мальчишка же. Сопляк! Паршивец такой...
– она говорила это, украдкой поглядывая на Максима, проверяя - верный ли взят тон разговора.

– Напрасно ты так. Он как раз показал, что не такой уж и сопляк, приняв очень трудное для себя решение. А тебе, хотя бы в моём присутствии, не следует проявлять столь явно излишнюю эмоциональность.

– Да какое решение?
– уже спокойней продолжала Ольга, нарезая хлеб.
– Я же с ним измучилась, в интернат забрали - думала выдохну, а он сбежал, переполох такой учинил. Весь в папашу, лишь бы дома не сидеть, вся порода такая.

– Да, с папашей мы, прямо скажем, облажались, - невпопад задумчиво сказал Максим.
– Не соли!

– Блин, забываю всё время, что ты без соли ешь.

Ольга стала выкладывать яичницу на тарелки. Некоторое время они молча ели. Видно было, что Ольга всё время порывается что-то сказать, но Максим её опередил:

– Признайся, ты просто обижена, что когда они садились в вертолёт, он не взял тебя с собой. Учителя взял, девочек, даже колдуна этого, которого видел первый раз в жизни, не забыл. А тебя - нет.

– Ха! Так он и папашу своего тоже ведь прихватить не догадался.

– Правильно. Родителей он оставил, а чужих людей - взял. Потому что интуитивно, видимо, догадался - тебе опасность не угрожает. Он же видел, что ты со мной добровольно пришла. Точнее прилетела, - улыбнулся Максим.
– И отцу, он понял, хуже уже не будет. Эти дураки его бы ещё в наручники заковали, для большей наглядности.

Максим вздохнул и долил себе чаю. Ольга подала ему бутерброд с вареньем, и он продолжил:

– А чужих людей ему пришлось выручать. А мест в вертолёте ограничено. Так что он поступил вполне как разумный взрослый человек.

– Вот почему ты всегда за него заступаешься?

– А он мне нравится, - просто ответил Максим, помешивая чай в чашке.
– Замечательный пацан. И как он догадался, что вертолёт потребовать можно и никто его останавливать не будет? У нас такой потом переполох был с этим вертолётом, - Максим довольно засмеялся.

– Так этого я и не понимаю - почему вы его остановить не могли?

Максим жевал бутерброд и оценивающе разглядывал Ольгу - говорить, не говорить... Решил сказать.

– Его нельзя было провоцировать. Стрессовая ситуация активизировала бы его скрытые до поры возможности. А возможности у него - огого!
– и, опережая вопрос Ольги, добавил: - У тебя очень талантливый сын. Такой талантливый, что весь наш мирочек, только-только после войны устаканившийся, может взбаламутить. А этого никто не хочет. Почти никто.

– Тоже мне мессия сопливый!
– засмеялась Ольга.

– Не говори так, - строго сказал Максим.

Ольга встала, обошла стол и села к Максиму на колени.

– Да, ладно, не буду, - прошептала она, обнимая его за плечи.
– Просто смешно - ты же сам в Министерстве работаешь, тебя все бояться должны, а ты сам как будто мальчишку этого боишься.

– А я не люблю, когда меня боятся, - сказал Максим и положил руку Ольге на грудь.
– А вот его, и правда, побаиваюсь.

***

Колдун умирал. Он лежал на поляне перед руинами школы, и поляна вся была завалена обломками крыши, и даже целую парту вынесло сюда взрывом. Тело парня было измочалено как будто лопастями вертолёта, который догорал неподалёку. Марина, стоя на коленях, пыталась платочком зажать рану на темени колдуна, сочащуюся кровью. Борода у него тоже слиплась от крови, вытекавшей из разбитого рта. А рядом лежала Соня. На ней не было видно никаких повреждений, но сразу понятно стало, что она уже не живая.

Толик с Костяном подбежали.

– А Николаич?
– спросил Толик.

– Когда вертолёт налетел, колдун ему приказал девочек в лес уводить. Мы с Соней остались, помочь хотели, а получилось - помешали: ему пришлось силу тратить, чтобы и нас защитным полем закрывать. От магического удара прикрыл и вертолёт сбил, но те успели ракетами шарахнуть.

Колдун открыл глаза и прохрипел:

– У меня в комнате в сейфе синий кристалл... Быстро, - и глазами показал куда-то вниз.

Толик понял - на шее у колдуна на цепочке висел ключ от сейфа. Но даже мысль притронуться к окровавленной одежде и стягивать цепочку с шеи, наверняка тоже переломанной, казалась ужасной. А Марина спокойно распахнула ворот джинсовой рубахи и дёрнула ключ, разрывая цепочку. Протянула ключ Окуню. Ребята бросились к развалинам школы.

– Брось ведро, - сказал Окунь, обгоняя Боброва, и Костян только сейчас заметил, что всё это время он так и бегал с ведром, в котором плескалась рыба. Он осторожно поставил ведро и кинулся следом.

Внутри не осталось ни одной целой перегородки, лишь завалы брёвен и досок громоздились между уцелевшими внешними стенами. Сам сейф был привален массивной дверью, сорванной с петель. Бобров ухватился за край и потянул на себя, опрокидывая, и его бы самого придавило, но Толик успел подставить плечо, и дверь рухнула в сторону, обдав их облаком трухи и пыли. Замочная скважина тоже была забита пылью, грязью, и Толик дунул в неё, очищая отверстие для ключа. Пыль полетела в глаза, и он отпрянул. Бобров забрал у него ключ, с усилием вставил, провернул с хрустом, и дверь сейфа легко открылась.