Жрец был очень убедителен. Толик уже почти ему верил. Жрец почувствовал это «почти» и решил подстраховаться. В этом была его ошибка. Он открыл дверь, напротив которой они стояли.

– А это наша главная тайна, - просто сказал Жрец.
– Лаборатория по обработке синих кристаллов. Ты, кажется, очень хотел здесь побывать. Смотри - кто это там сидит?

– Мама!
– крикнул Толик и подбежал к Ольге.

– Рыба моя, - рассеянно сказала Ольга. Лицо у неё было счастливое. Она собирала синий кристалл.

– Мама, - повторил Толик.

– Мама, занята, - сказала Ольга с лёгкой досадой.

– Мама, - повторил Толик в третий раз, совсем тихо.

– Уведите его!
– крикнула Ольга в бешенстве.

Тогда Лиза взяла Окуня за руку, как маленького, и повела вон из лаборатории. Толика трясло. Жрец, глядя на Ольгу, укоризненно качал головой. И едва заметно улыбался.

***

Вор без труда пересёк Заповедник. Теперь, когда вместо болота вокруг зоны Игры образовался созданный Окунем оазис, половину пути можно было пройти играючи, как на прогулке. Также легко он проник в Столицу, несмотря на то, что волшебники ввели усиленное патрулирование. Но когда он пришёл на «хазу», его уже ждали.

– Пусти, краснопёрый, - хрипя, сказал вор, когда Максим с порога взял его в удушающий захват.

– А ты шалить не будешь?

– Я тебя помню, ты к Володьке на кичу приезжал.

– О как!
– удивился оперативник.
– А ведь не должен ты был меня видеть.

– Это как посмотреть. Я так считаю, что непременно был должен. Я ж в авторитете. Никак я не мог тебя проглядеть. Работа такая - смотреть да подмечать.

– Ладно, - Максим ослабил захват, и вор выскользнул, перекатился, не вставая, к дивану, зашарил рукой в тайнике. Максим укоризненно покачал головой.

– Забрал я стволы, ты за кого меня принимаешь?

Вор шумно выдохнул, сел на диван, устало взглянул на противника.

– Ты один. Не вязать пришёл. Что надо?

– Есть работа. По твоей специальности.

– По специальности или по Умению?
– уточнил вор.

– По Умению, - согласился Максим, - суп сварить я сам могу.

– Суп, - презрительно скривился вор.
– Я по французской кухне специализировался.

– А как насчёт вооружённого ограбления?

– Тоже не по Умению, не по специальности, - вор прищурился.
– Я вор. Но налётчики есть, конечно, в нашей деревне. А ты кого грабануть собрался? У бабы своей портки позабыл, а она не возвращает?

– У баб портки сам лямзи. А я тебе предлагаю Министерство счастья пощупать.

– Да ты на службе свихнулся от усиленных умственных занятий. Даже если ты нас проведёшь незаметно и отход обеспечишь, даже если всё гладко пройдёт - нас же потом волшебники из под земли достанут. И, главное, чего мы там возьмём - офисной оргтехники кусков на двадцать? Никто из деловых на такое не подпишется.

– А мешков пять синих кристаллов? Подпишутся?

– Это ты лабораторию предлагаешь взять.

– Знаешь про неё?

– Слыхал...

– Собери своих человек семь-восемь. Охраны в Министерстве почти не осталось - всех на разборки с колдунами мобилизовали. Я проведу - всего-то делов, прийти и взять.

– Твоя доля какая.

– Всё себе заберите. Мой интерес, чтобы Министерство без артефактов осталось.

– Хороший куш, но мне с волшебниками ссориться не с руки, я в политику не лезу. Я и от Володьки потому ушёл из Замка, что они там войну затевают, а мне это не интересно. Ты ведь поди тоже этот... организатор будущего? Вот и организуйте. Без меня.

– Они друга моего убили, женщину мою наркоманкой сделали - какое на хрен будущее? Нам сегодня жить надо, сейчас! Будущее это не когда-нибудь, оно каждую секунду начинается. Тебе самому не противно всё, что у нас происходит?

– Не агитируй.

В глубине души вор был с Максимом согласен. Он готов был идти штурмовать Министерство и нашёл бы доводы поднять своих людей на это дело. Всю дорогу от Замка он проклинал себя за то, что бросил Владимира. Хотелось тогда, чтобы друг Володя поуговаривал его остаться, а тот не стал - Праведник хренов. Вот и пришлось уходить, а получилось - сбежал, предал. И сейчас, он понимал, не будет его Максим больше убеждать. Развернётся и уйдёт и пойдёт один штурмовать своё Министерство и погибнет там.

А он опять будет обтекать, потому что, по сути, получается - струсил.

– Ладно, - сказал вор.
– Какая у нас диспозиция?

***

Лиза отвела Толика к себе в комнату, поила чаем и пыталась утешить. Как умела.

– Жрец один заботится обо всех. Он для себя ничего не хочет, работает по двенадцать часов в день, совсем не отдыхает. Он очень умный. И добрый. Он же сказал тебе - он для детей старается, для будущего. Поверь, он не врёт.

– Не врёт, - согласился Толик. Он поставил чашку на стол, а то зубы стучали об краешек, когда пытался отхлебнуть.
– Я бы почувствовал, если врёт, и наоборот сделал. Но он, правда, верит в то, что говорит.