– Ты ничего ему сделать не сможешь, уж поверь, даже и не пытайся.

«Даже не пытайся» было не чётко сформулированное, но всё же желание. Толик сконцентрировался.

– А если бы я смог?
– спросил он Лизу.

– Ой, ну что бы ты смог?

– Подожди, просто представь, если бы у меня получилось, вернуть всё, как раньше сделать?

– Как?
– раздражённо спросила Лиза.

– Как раньше, когда всем было хорошо.

– Да, когда такое было?! Мне только со Жрецом хорошо и стало. Не смеши, - Лиза смотрела на него с жалостью.

– Было хорошо, когда папа и мама были дома, и я жил дома, и не было директора...

При упоминании директора Лиза закатила глаза и выдула пузырь из жевательной резинки. Пузырь не лопнул, а медленно сдулся, прилипнув к губам. Лиза рукой собрала жёву и отправила опять в рот - дожёвывать.

– Хорошо, - сказал Толик.
– Тогда просто скажи, что они с мамой сделали.

– Понимаешь, - осторожно начала Лиза, - твоя мама... она была очень непочтительна. А ведь ей предложили хорошую, ответственную работу. Вот и пришлось её отправить в лабораторию. Вообще там работают взрослые, которые детей к колдунам отводили. Ты не подумай, это тоже очень важная работа, необходимая сейчас для организации будущего, - Лиза явно процитировала.
– И им там очень хорошо.

– Так хорошо, что больше ничего уже и не надо, - прошептал Окунь.

Лиза снова выдула пузырь. Пузырь лопнул, звонко щёлкнув. Лиза улыбнулась.

– На них так кристаллы эти действуют, да?
– спросил Толик. Лиза стала серьёзной. А Толик сделал простой вывод.
– Значит, надо, чтобы синих кристаллов не стало.

– Даже не думай!
– крикнула Лиза.
– Ты не понимаешь! Без кристаллов теперь твоя мама навсегда несчастной станет.

– Но надо же что-то делать!

– Ничего делать не-на-до, - по слогам произнесла Лиза.
– Ты можешь только всё испортить, просто ничего не делай - и всё будет хорошо.

– Ну, ты бы вообще, наверное, хотела, чтобы я тоже там сидел и в синие кристаллики игрался, - спровоцировал Окунь.

– Да, - купилась Лиза, - так было бы лучше для всех.

– Спасибо, - сказал Толик и исчез.

***

Они подъехали к Министерству на небольшом грузовике, и когда Максим увидел, как работает вор, то сильно усомнился в эффективности работы управления, в котором он работал несколько лет. Неизвестно, действительно ли вор был когда-то мастером французской кухни, но сейчас, как налётчик, он был безупречен. Банда из восьми человек, помахивая пистолетами, прошла в Министерство совершенно спокойно, в начале рабочего дня, никто не обратил на них внимания. Максим не знал, какие заклинания использует вор и использует ли вообще, но у них не спросили удостоверений, а один из охранников даже кивнул вору, как старому знакомому. Явно красуясь, вор подошёл к кофе-автомату, к которому совсем недавно Максим прижимал инспектора и не спеша выпил стаканчик кофе.

– Какой этаж?
– спросил вор, с удовольствием наблюдая изумление Максима.

– Шестой, - ответил Максим и добавил: - Главное, не забудь - паковать кристаллы надо в специальные мешки для транспортировки. Они заговорённые, изолируют Силу. Иначе Жрец из любого места потянуть сможет.

– Где их взять?

– Я же говорил, - воскликнул Максим, - в углу свалены, тоже синие, я покажу.

– Покажешь, - согласился вор. Он отлично помнил про изолирующие мешки, но ему нравилось дразнить Максима.

В двух лифтах они поднялись на шестой и вывалились в коридор.

– Теперь бегом, - крикнул Максим, - здесь магия блокируется.

Они ворвались в лабораторию. Максим с ходу уложил вялого охранника. Просто стукнул в челюсть. А работники, погружённые в обработку кристаллов, были так счастливы, что даже не обратили внимания на группу вооружённых людей. Налётчики фомками принялись взламывать трубопроводы, по которым полуфабрикат поступал в лабораторию, сам вор вскрыл огромный контейнер с готовой продукцией и прямо на кафельный пол хлынул поток синих кристаллов. Воздух задрожал, заискрился, насыщаясь магической Силой. Уголовники принялись набивать мешки артефактами, а Максим метался вдоль столов, разыскивая Ольгу.

Но Ольги нигде не было.

А вот сотрудники лаборатории резко почувствовали себя несчастными. Кто-то заплакал, лысый худой мужик обиженно содрал с себя синий халат, очумело огляделся и, наконец, обратил внимание на грабителей.

– Бей, - заорал он, тыча пальцем в налётчиков. И они кинулись бить.

Уголовники открыли пальбу из пистолетов. Нападавших это не остановило. Перешагивая через трупы, «счастливчики» напирали, тянули руки к мешкам с кристаллами.

– Уходите!
– крикнул Максим и встал на пути толпы. Он не стрелял, бил короткими апперкотами, отправляя противников в нокаут. Но их было много, слишком много.

Вор, когда его банда, похватав мешки, уже грузилась в лифт, обернулся с порога лаборатории. Обезумевшие работники лаборатории повалили Максима на пол и сосредоточенно топтали его ногами.

– Прости, братан, - сказал вор и аккуратно катнул по кафелю гранату. Ф-1.

А в это время у себя в кабинете Жрец лениво бил по щекам Лизу и приговаривал:

– Упустила? Дура! Я ведь тебе сто раз объяснял, как с ним разговаривать. Вот тебе!

Он открыл портал и сказал:

– Пойдём сейчас с колдунами подерёмся, а когда победим, ещё получишь.