Окунь встал, стряхнул с себя лохмотья. Он не участвовал в битве, и весь запас Силы остался у него не растраченным. Он поднял руки, чтобы применить своё странное Умение, которым так долго учился пользоваться и про которое так и не понял - зачем оно вообще нужно. Его увидели. Колдуны ждали, что сейчас он их освободит, и они продолжат драку. Волшебники испугались, что он ударит по ним, и попятились. И совсем рядом стоял Жрец, смотрел удивлённо, не понимал, как Окунь освободился и медленно поднимал руки для волшебства. Жрец пытался собрать себе хоть немного Силы. Толик понял, что не сможет ему долго противостоять, ещё секунда-две, и министр вытянет из него всю магическую энергию. Больше всего Окунь хотел со всей своей Силы закинуть Жреца куда-нибудь далеко-далеко... в Антарктиду, к пингвинам. Но он сделал не то, что хотел. Он сделал то, чего не хотел никто на этом поле. Ему не нужно было, чтобы они высказывали своё желание - все они жаждали Магии. Хоть немного. Хоть чуть-чуть. Хоть капельку. И он сделал наоборот. Магии не стало. Вообще. Нигде. Навсегда.

– Что ты наделал?!!
– закричал Жрец. Он пошатнулся и упал бы, но Лиза и инспектор поддержали его с двух сторон.
– Ты же всё испортил. Угробил результаты работы множества людей за долгие годы.

Он уже не кричал, а хрипел, оттолкнул инспектора. Начали подходить колдуны, освобождая друг друга из смирительных рубашек. Владимир весело спросил:

– Кому-то придётся переквалифицироваться в управдомы?

– Вы же взрослый человек, - горько ответил инспектор.
– Вы должны понимать, что завтра голод в стране начнётся? Что мы без медицины остались, без энергетики? Ваш сын в секунду нас всех в средневековье отправил! Вы без инета и мобильной связи себе жизнь представляете?

– Проживём, как-нибудь, - ответил уже Николаич и спросил у Толика: - А ты ведь давно это задумал?

– Не очень, - туманно ответил Окунь.
– Николаич, ты куда теперь?

– В посёлок вернусь, у меня там ученики остались, если помнишь. Я им буду физкультуру преподавать.

– А мы в Замок. Да, папа?
– спросил он у отца.

– Можно и в Замок, - согласился Владимир. Он смотрел на Ольгу. Она очень плохо выглядела.

– Лиза, пойдём с нами, - позвал Толик.

– Не-а, жалко его, - она кивнула на Жреца и выплюнула жвачку.

– Средневековье, ребята, - менторским тоном произнёс Жрец, - это не только мечи и шпаги вместо автоматов. И не только кровопускание вместо клинической терапии. Это тупая сила вместо закона. Это мракобесие и ежечасный страх за свою шкуру, это обесценивание жизни индивидуума и рабство. Это конец образованию и академической науке... Вот вы, - он ткнул пальцем в Николаича.
– Вы кому физкультуру преподавать собрались? Ваши ученики завтра побегут. Девочки в проститутки, а мальчики в бандиты. И скажите спасибо, если вас по дороге не прирежут. Просто так, забавы ради. Или ваши же сегодняшние соратники удавят вас по приговору какого-нибудь опереточного трибунала. Потому что завтра вас придут грабить, а вам это не понравится, и вы начнёте наводить порядок, потому что больше некому, потому что нынешнее правительство, я думаю, уже сейчас вешают на фонарях. И вы начнёте брать власть, и бороться за власть, и убивать друг друга за власть. Эх, вы! Жалко, что вы учитель физкультуры, а не истории.

– А ещё с юга придут орды кочевников, а пиндосы закидают нас ядрёными бомбами, - сказал Владимир.

Жрец махнул рукой, развернулся и устало побрёл в сторону города. Стало заметно, что он уже, в сущности, сильно старый человек. Следом за ним семенила Лиза. Инспектор собирал патрули Министерства и строил их в походную колонну. Технику бросили, без магии она не работала. Глядя Жрецу вслед, Николаич пробормотал:

Ты с детства делал всё не так,

Хотел чего-нибудь большого,

Ты мир хотел объять душою,

Да расстегнуть забыл пиджак.

– Ну, а мы в Зону вернёмся, - подошёл Стёпа, - нам там привычней.

– А она не исчезла?
– удивился Толик.

– Зона, брат, - веско сказал Стёпа, - была, есть и будет. Смотри - зомби, кентавры, драконы - все порождения Зоны никуда не делись. Наша Зона будет всегда.

Подумал и добавил:

– Хотя теперь, конечно, кое-что изменится.

– Мама, - сказал Толик.

– Я пока с ними. В Зону эту, - ответила Ольга. Её трясло, она стояла, обхватив себя за плечи.
– Я приду к вам. Позже.

– Так будет лучше, там найдём, чем ей подлечиться на первых порах, - согласился Стёпа и свистнул, подзывая кентавра.

Владимир кивнул. Ольгу усадили на кентавра. Подошла Марина, она вела за руку Наташу.

– Пойдёмте домой, - сказала Марина.

А Бобров сказал:

– Интересно всё-таки, какое у меня было бы Умение. Жалко, что теперь никогда не узнаем.

– Может, ещё и узнаем когда-нибудь, - ответил Толик. И подмигнул Костяну.

***

Вор задумчиво взвесил в руке синий кристалл. Обвёл взглядом комнату, до потолка заваленную мешками. Швырнул артефакт в угол. От удара из кристалла выплеснулось немного Силы, воздух задрожал. Вор достал телефон, набрал номер.

– Колючий?
– спросил он.
– Узнай у своих, никто подзарядиться не желает? Не дорого.

[1]Здесь и далее - стихи Сергея Никифорова.

Вторая часть. ВЫСШЕЕ ВОЛШЕБНОЕ ЗАВЕДЕНИЕ

Николаич вызвал к себе в самом начале урока фехтования. Матюгнувшись, я оставил вместо себя старшим Колю маленького и начал восхождение на седьмой этаж по винтовой лестнице. Николаич оборудовал себе кабинет в самой высокой башне Замка и гонял нас вниз-вверх по несколько раз на дню. А лифты после отмены магии не работали.