Они шагнули из Министерства прямо в Заповедник. И тогда в лаборатории рванула граната.

***

Толик вывалился из портала в том же месте, где его захватил Жрец. И оказался прямо перед готовящейся к битве армией колдунов. Ну, как армией? Батальон где-то их собралось... Ну и взвод колдуний. Но не девочек, их с Колей маленьким оставили в Замке, а вполне взрослых ведьм, злых и умелых, давно прошедших обучение. Марина среди них выглядела как принцесса на шабаше. Шаман сразу увидел Окуня и кивнул ему, как ни в чём не бывало. Дескать, так и надо, давно тебя ждём. Николаич с колдуном в перьях что-то оживлённо обсуждали перед строем. А со стороны Зоны игры двигалось подкрепление во главе со Стёпой. Он вёл за собой сталкеров, среди которых Окунь сразу приметил и Боброва. Старый друг обвешался оружием, как новогодняя ёлка гирляндами, и вид имел очень довольный. За сталкерами шли орки, кентавры, небольшой отряд зомби, какие-то совсем неведомые чудища из полузабытых игр, следом эльфы вели драконов. На шее самого здоровенного зверя сидела Наташа. Дракону, похоже, это нравилось. А к Окуню подошёл Владимир. Толик серьёзно посмотрел на отца и спросил, как будто продолжая не оконченный разговор:

– Ты сказал - «Делай, что должен, и будь, что будет». Но ты не успел сказать, что я должен.

– Я сказал не так, - Владимир улыбнулся, - я сказал - «делай, что должно». Это совсем другое значит, ты понимаешь?

– Нет, - Толик нахмурился.

– А ведь это совсем просто. Если «должен», значит кому-то. И делать будешь тогда то, что надо этому самому «кому-то». А если «должно», то ты делаешь то, что сам считаешь правильным. Что ты сам считаешь необходимым. И никому ничего не должен.

– А как же я узнаю, что правильно, а что не правильно?

– Ты опять невнимательно слушаешь. Я сказал, не то, что правильно, а то, что ты считаешь правильным.

– А если я ошибаюсь?

– Все иногда ошибаются. И бывает, очень жестоко ошибаются.

– Как мама?

– Она не ошиблась, она выбрала. Это немного разные вещи.

– Как Лиза?

– А Лизу, просто обманули.

– Как я?

– Да, как ты. Но ты уже исправил свои ошибки. Пойми - из этого и состоит жизнь, мы делаем ошибки и исправляем их, делаем и исправляем.

– А если не получается исправить, тогда платим...

– Что ж, иногда приходится платить.

– А ты платил?

– Знаешь, я как-то не совершал ошибок. А теперь жалею.

– Как же так?

– А вот так. Не ошибался, потому что ничего не делал. Боялся ошибиться. Жил сам по себе, весь такой правильный, что сейчас самому противно. Поэтому я не предостерегаю тебя от ошибок. Совершай их. Но не повтори мою - не бойся жить!

– Я понял. Это ты хорошо придумал - делать, что должно.

– Это придумал совсем не я, - засмеялся Владимир.
– Это давным-давно придумали другие люди и даже сделали своим девизом.

– Хорошие люди?

– Разные. И у них часто был разный взгляд на то, что «должно», а что нет. Из-за этого они, бывало, дрались на шпагах и даже убивали друг друга.

– На шпагах? Так это, значит, совсем давно, - разочарованно протянул Толик.

– А ничего не изменилось. Или ты думаешь, с приходом магии люди стали другими? Подумай сам - ведь дружба осталась дружбой, любовь - любовью...

– А предательство - предательством, - зло сказал Окунь.

– Ты обижен, ты думаешь, с тобой поступили несправедливо, и хочешь отомстить обидчикам. Но подумай - принесёт ли тебе счастье эта месть? Ведь все они действовали из лучших побуждений, и никто не хотел тебе зла преднамеренно.

– Почему же то, что они считали благом, для меня обернулось злом?

– Так устроен мир, - довольно жёстко ответил Владимир.

– Это из-за магии?

– Магия здесь не при чём. Так было всегда. У людей слишком разное представление о счастье. Жрец попытался осчастливить всех, и ты видишь, что из этого получилось.

– Всё это слишком сложно, - задумчиво сказал Толик.
– Одно я знаю точно - моё представление о счастье другое, чем у Жреца. И я знаю, что надо делать.

Он повернулся и пошёл на поле битвы. Собственно, битвы ещё никакой не было. Но ей уже пора было начинаться.

***

– Поехали, что ли?
– сказал Николач шаману. Тот лишь кивнул.

И началась Великая Битва волшебников с колдунами.

Инспектор, наблюдая в бинокль за полем сражения, значительно произнёс:

– Началось, Жрец. Теперь уже не остановить. Ибо турнирное правило гласит - «Тронул - ходи»!

Жрец, недовольный тем, что у него перехватили инициативу, сказал:

– Дурак ты, Саша. Это не турнирное, а шахматное правило.

Инспектор разницы не заметил, но спорить не стал.

Стёпа, явно копируя тактику Александра Македонского, повёл кентавров вдоль линии БТРов противника. БТРы открыли огонь, но пули вязли в защитном поле, оставляя на шкурах кентавров лишь царапины с кровоподтёками. Кентавры хрипло матерились. БТРы, невольно повторяя ошибку войск Дария, начали растягивать центр, отползая к своему левому флангу.