– Это как раз понятно. Директору «добро» - кровь из Лизы пить, а Костяну - чтоб у него Умение хоть какое-нибудь паршивенькое проявилось. Мне другое не понятно.

– Что?
– физрук печально улыбался.

– Колдун вот мне силу дал. Я её чувствую. Умение у меня странное и пока мне не понятное. Тоже разберёмся. Но вот он перед смертью сказал - ты, дескать, один сможешь волшебников остановить.

– Видимо, действительно сможешь, раз они так боялись, что ты до школы дойдёшь.

– Вот, - Толик вскочил.
– А почему я должен их останавливать?! Я зачем в школу колдунов сбежал? Лизу от директора спасти, отца домой вернуть, Боброва наказать - так это я теперь легко смогу. А волшебники мне вообще не упираются! Какие там у них с колдунами разборки - меня не колышет. Я домой хочу!

– Дело твоё, - сказал Николаич и посмотрел Окуню в глаза.
– А ты помнишь, что тебе папа сказал?

– Это ведь как ловко вы молодого человека с пути истинного сбиваете, - сказал волшебник. Возник из ниоткуда и сразу начал сморкаться.

– Старый знакомый, - нисколько не испугался Николаич.

– А как вы думали? На произвол судьбы вас бросим? Ни-за-что, - по слогам выговорил волшебник.
– Вы что творите, позвольте вас спросить? У вас там ребёнок больной, между прочим, а вы его по болоту тащите, у неё, может, воспаление лёгких уже началось.

– Не началось, - спокойно ответила Марина.
– Я её заклинаниями уже почти вылечила.

– И правда, - удивился Бобров, на руках у которого мирно посапывала Наташа.
– Нормальная у неё температура.

– Допустим, - согласился волшебник.
– А запугивать зачем? Я же слышал. Что вы про нас ужасы рассказываете? Никого мы голодом морить не собираемся. Парень правильно рассуждает - ему наши разборки до фонаря - а вы с намёками. Зачем? Чего хотите?

Все замолчали. Сидели на островках сухой травы с равнодушными, отупевшими от усталости лицами. Девочки-колдуньи, некоторые заметно осунувшиеся, тихонько дремали, привалившись друг к другу. Бобров баюкал на руках Наташу. Он замотал её в свою куртку, а она во сне всё время раскрывалась, и Костян терпеливо снова кутал её. Марина возле засохшего дерева свернулась калачиком и из под прикрытых век смотрела на Толика. А он глядел на Николаича и ждал, что он ответит. Но Николаич тоже молчал.

– А вы чего хотите?
– спросил тогда Толик у волшебника. Тот, как показалось, удивился вопросу.

– Помочь!
– проникновенно ответил волшебник и даже руки к груди прижал.
– Вам даже делать ничего не придётся. Вы просто мне не мешайте. Я сам сейчас вас перемещу, кто куда пожелает. Вы девочек куда ведёте?
– обратился он к Николаичу. Но за него ответила Марина.

– За болотом есть ещё одна школа, и вы не можете об этом не знать. Как только мы туда доберёмся, в ваше Министерство будет отправлена формальная жалоба на силовое вторжение в магический заповедник и убийство колдуна и его ученицы.

– Вот и прекрасно, - воскликнул волшебник.
– Я вас туда сейчас вмиг закину, а то, что же вы - в голоде, в холоде... а там подавайте жалобы сколько захотите. А Толика - домой, к маме. Так ведь, Анатолий? Ты же домой хотел? Ну, будь мужчиной, не меняй принятого решения.

– Положим, решения он никакого ещё не принимал, - начал было Николаич, но Толик его остановил.

– Значит, помочь хотите?
– спросил он у волшебника.

– Это мой профессиональный долг, - надменно и, вместе с тем гнусаво, ответил волшебник.

– Очень сильно хотите?
– опять спросил у него Толик.

– В рамках служебных обязанностей, - пожал плечами волшебник.

– Значит не очень сильно... ничего, сейчас будет очень.

Толик говорил медленно, как бы одновременно прислушиваясь к себе, к новым ощущениям, которые меняли его изнутри.

– Николаич, я понял. Понял, что я должен... Понял, как захотеть... за него!
– выкрикнул он, протянув руку в сторону волшебника.

– Парень, ты чего?
– прошептал волшебник. Он пошатнулся.

– Всё ещё хочешь помочь?

– Хочу.

– Но уже сильнее?

– Намного сильнее. Гораздо сильнее. Сил нет... пожалуйста, разрешите мне начать помогать!
– голос волшебника задрожал.

– А ты же хочешь хорошо нам помогать?

– Теперь да. Я сначала обмануть хотел, простите меня, - волшебник уже горько плакал, размазывая слёзы и сопли рукавом плаща.

– Ты врал?

– Да. Я бы не смог девочек в школу телепортировать - здесь же зона магии сильная, телепорт не откроешь. Я бы смог тебя забрать.

– Домой?

– Нееет, вот ещё, - он хитро улыбнулся сквозь слёзы.
– Меня силой накачивают, чтобы я тебя к Жрецу перенёс.

Окунь с Николаичем переглянулись. Упомянув Жреца, Волшебник сразу весь задрожал, лицо стало красным, а насморк куда-то делся.

– Про Жреца не заставляй говорить, я сразу умру, блок стоит, - быстро сказал он.

– Силы много тебе вкачали?
– Толик вплотную подошел к волшебнику. Тот кивнул.
– Но телепортировать не можешь?

– Если тебя одного и к Жрецу - могу, девочек в школу не могу, - горестно признался волшебник.