– Ну... да, - Лиза похлопала длинными ресницами.
– Припоминаю. Где-то я уже видела этот шрифт. А почему на шумерском?

– Древнейший язык, древнейшая письменность. Преемственность... Символ!
– строго сказал Коля.

– Хорошо, - решила Лиза.
– Вам заплатят. Вы назначаетесь придворным художником. Только возьмите псевдоним. Что-нибудь поэтическое. Например, Рафаэль... или скажем, Луночарский.

И, оставив очумевшего Колю, графиня продолжила дефилировать. В лагере полным ходом шла подготовка к турниру. Лиза осмотрела только что натянутые цветастые шатры, прошлась по гаревой дорожке для конных поединков, велела укрепить ограждение ристалища. Ей категорически не понравились дощатые сортиры, возведённые в ожидании наплыва большого количества зрителей. Велела покрасить и перенести подальше. Эстраду покрыть тентом на случай дождя. И, вообще, быстрее, быстрее...

А с крепостной стены на всю эту суету любовались Стёпа и Бобров.

– Ты хоть понял, кому Колька памятник отгрохал?
– спросил Бобров.

– Конечно, я сразу узнал, - ответил Стёпа.
– Это Юрий. Безусловно, Николай гениальный художник. В одном образе совместить лица разных людей, причем оба узнаваемы!

– И каждый увидит того, кого хочет видеть, - закончил Бобров.

– Не туда смотрите, - сказал Окунь.
– Обратите внимание на иероглифы внизу постамента.

– Не слепые, без тебя разглядели, - Бобров сплюнул вниз. Хотел попасть в паренька-волшебника, который под стенами Крепости устанавливал мортирки для праздничного фейерверка, но промазал. Парень задрал голову и показал Боброву кулак. С его головы свалился дурацкий кивер.

– Это персональный код Николаича, - сказал Окунь.
– Там зашифрованы координаты «точки Z». Места, где образуется Магия. Откуда Энергия Силы растекается по планете.

– Ишь ты, - сказал Бобров, прицеливаясь плюнуть ещё раз.

– Подожди, - заинтересовался Стёпа.
– Как это? Разве не в наших эмоциях источник Силы?

– Разность потенциалов, понимаешь? Как электрический ток. Одно невозможно без другого. А «точка Z» закупорена несколько лет и там скопилось очень много Энергии. И здесь её не меньше, потому что люди из-за меня потеряли способность использовать Магию.

– Поэтому Зона оживает, - резюмировал Стёпа.
– Избыток потенциальной энергии.

– А ты знаешь, что происходит, если энергия превышает ёмкость конденсатора?

– Насколько я помню, - медленно сказал Стёпа, - пробой диэлектрика приводит к короткому замыканию.

– Вот и представь себе короткое замыкание планетарного масштаба, - прошептал Окунь.

***

Владимир упёрся шестом в песчаный берег, стараясь причалить как можно мягче, чтобы не потревожить Максима. Тиранозавр сразу сунулся навстречу, потянулся к Наташе, заурчал.

– Хороший у тебя друг, надёжный, - сказал Владимир, обходя зверюгу.
– Второй раз тебя спасает.

– Этот не настоящий, - грустно сказала Наташа, поглаживая шипастую морду.
– Вы разве не видели? Он из волков сделался. То есть, волки в него превратились.

Тиранозавр обиделся, перестал урчать, отошёл от них и стал вылизываться как кошка.

– Какая разница? Настоящий он, не настоящий - бежать отсюда надо!
– воскликнула Ольга.

Она осторожно провела рукой по лицу Максима. Он выглядел намного лучше, не стонал, не метался. Казалось, он крепко спит.

– Давайте как-то понесём его, что ли, - сказала Ольга.
– Он говорил, нам в подвал надо пробираться.

– А где здесь подвал?
– спросила Наташа.

– Подвал, Наташенька, есть в любом здании, - сказал Владимир. Он поглядел на выступавшую из тумана пятиэтажку. Недалеко, но всё время в гору.
– А ты не сможешь уговорить своего дракончика поработать вьючным животным?

– Сам ты животное, - сказал тиранозавр. Они оглянулись и увидели Жреца. Он стоял на берегу в ослепительно-белых одеждах, величественный и неприступный в коконе силового поля.

– Нет, ну кому понадобилось эту мразь вспоминать?
– спросила Ольга.
– Опять ты, Наташенька.

– Боюсь, на этот раз, кажется, я, - признался Владимир.

– Лезьте обратно в воду, - сказал Жрец.
– Это мой берег. Здесь место только для счастливых людей.

– А мы будем счастливые, - сказала Наташа.
– Если ты нас пропустишь. Ты же хотел всех осчастливить, так не противоречь себе.

Жрец задумался, а потом захохотал.

– Вы недостойны счастья, - сказал он.

– А что так?
– спросил Владимир.

– Ты имел редчайшее Умение, но вместо того, чтобы помогать мне, служить людям, ты глупо упорствовал в своих заблуждениях. Мне даже пришлось тебя изолировать от общества, если помнишь, - сказал Жрец.
– Девчонка помогала моему врагу, влюбилась в него, вышла замуж. Ольга пыталась мне помочь, но лишь после того, как её к этому принудили. Короче, беспокойная вы семейка. Поэтому полезайте обратно на плот и плавайте, плавайте... И этого с собой возьмите, - Жрец указала на Максима.
– Надоел.