В фойе толпится народ, люди раздеваются, прихорашиваются. А я уже знаю, куда мне идти, прямиком направляюсь за кулисы. Оглядываю кишащий актерский состав, замечаю свою блондиночку, сидящую на корточках в ногах у одной примы — подшивает отошедший подол платья. К ней подходит рыжеволосая женщина и протягивает бокал с некой бордовой жидкостью. Маргарита, не глядя, выпивает содержимое и снова принимается за работу.

Понимаю, что ее мучает жажду, жара в помещении ужасная. В воздухе витает запах пота и табачного дыма. Фу! Морщусь и иду к Мелкой, чтобы уточнить, где мне сесть. Бутылку воды, которую я купил для нее, к сожалению, забыл в машине.

— Ваш фей крестный вернулся, уважаемая Золушка, — произношу с усмешкой, а девушка поднимает на меня изумрудные глаза, в которых мелькает нездоровый блеск.

Хм, что-то в ней поменялось. Посещает мысль. Но что именно?

Ее губы медленно расползаются в соблазнительной улыбке, и она подает мне руку, чтобы я помог ей встать. Протягиваю ладонь, чтобы она оперлась на нее, тяну вверх. А она слегка заваливается на меня, повисая на шее.

Замечаю, что худощавая лицедейка, которой только что Маргарита поправляла костюм, смотрит на меня с нескрываемым интересом. Даже глазом не веду, никому не сравниться с той девушкой, которая сейчас рядом со мной.

— Ну-у-у, — произносит Маргарита, указательным пальцем касаясь моей щеки и смотря в глаза, — на фею ты не особо похож, а вот на кощея бессмертного, который над златом чахнет, вполне.

Удивленно вскидываю брови вверх и улыбаюсь. Облетаю руками ее тонкую талию.

Не знаю, радоваться такому комплементу или оскорбиться. Хотя, вполне готов ей даровать прощение за столь дерзкие слова, пока она в моих руках и так крепко прижимается к груди.

— И чем же я заслужил столь нелестную славу? — спокойно интересуюсь, откровенно наслаждаясь ее близостью и дурманящим ароматом полевых цветов.

Мне так нравится, что сейчас она открыто флиртует и тянется навстречу. А ведь еще полчаса назад была как ощетинившийся ежик, агрессивно реагировала на любые мои прикосновения. Что же произошло за то время, пока меня не было рядом?

— Просто мне так кажется, красавчик, — прищуривается Маргарита и привстает на носочки. Смело приближается к моим губам и оставляет на них быстрый, но такой обжигающий поцелуй.

Не даю девчонке отстраниться, запускаю ладонь в ее светлые волосы и притягиваю к себе. Пару секунд смотрю ей в глаза, тону в бескрайней зелени, завораживающей своей красотой, а потом подхватываю ртом верхнюю губу и втягиваю в себя.

Поцелуй выходит страстный, вкусный, темпераментный. Не могу от нее оторваться, словно она единственный источник жизни для меня. Терзаю губы Мелкой, мучаю и неважно, что публика вокруг, и мы на виду. Сейчас мне не до зрителей, пусть любуются и молча завидуют. Я желал этого поцелуя весь день и наконец-то получил. Окружающий мир на мгновение перестают существовать, звуки затихают вокруг. А я слышу лишь быстрый стук сердца, ее и свой.

— Маргарита, у меня выход на сцену через две минуты, а ты тут слюнообмен затеяла, — холодно произносит служительница искусства с пепельно-русыми волосами и тонким острым носом. — Молодой человек, отцепитесь от моего костюмера, а то я охране пожалуюсь, что за кулисами посторонний, — Маргарита тут же прерывает поцелуй, поворачивается лицом к недовольно смотрящей на нее актрисе, и пытается убить ту взглядом.

А я ловлю в голове мысль, что веду себя ненормально. Потому что не в моем стиле прилюдно выражать свои эмоции. Раньше я бы никогда не допустил подобное. Так что сейчас со мной не так?

В это время блондиночка убирает руки с моей груди и вполоборота поворачивается к вредной дамочке, с нескрываемым холодом в голосе интересуется:

— Кристина, а ты думала, что я за полчаса перешью тебе платье? А заодно перекрашу в другой цвет? — хмыкает. — Я показывала эскизы, делала замеры. Я же не виновата, что за два месяца ты в весе прибавила и расхотела желтый наряд… — теряю интерес к перебранке девушек, пусть разбираются.

Чувствую, что на шее как-то пусто и легко. На автомате подношу руку к груди, пытаюсь прощупать через ткань рубашки очертание золотой цепочки с крестиком, но ничего не нахожу. Тут же забираюсь пальцем под ворот сорочки, чтобы подтвердить свою догадку, понимаю, что так и есть. В это время Маргарита делает шаг от меня, а в ее ладони мелькает нечто желтое и блестящее.

Внимательно слежу за ее дальнейшими действиями. Наблюдаю, как блондиночка невзначай сует свою добычу в один из карманов рабочего фартука. И как ни в чем не бывало, продолжает доказывать свою правоту недовольной актрисе.

Что происходит? Делаю глубокий вдох и озадачено свожу брови. Это что-то новенькое! Недоумевающе тру лоб, но перебивать спорящих женщин не решаюсь. Пусть разберутся между собой. А потом я с ней поговорю. За кулисами раздается громкий, грубый мужской голос, оповещающий, что через минуту занавес откроется. Режиссер просит труппу, приготовиться и занять свои места.

Перебранка между дамами прекращается, и они расходятся. Маргарита отправляется ко мне, облетая руками мой живот, снова прижимается к груди. Серьезным профессиональным взглядом осматривает наряды, толпящегося у сцены народа. Что-то бурчит себе под нос.