– Нет, это невозможно! Я должен привезти старейшинам подтверждение своих слов! – беспомощно развёл руками эльф. – Иначе мне могут не поверить.

– Разве он не должен поверить слову разведчика? К тому же здесь много свидетелей, кто нас слышит... А в плен я по любому не сдамся! Я просто убью себя! – неожиданно для эльфа я выхватила кинжал,и приставила его остриё к своему горлу. – теперь поступите со мной так, как велит вам ваша благородная кровь и честь!

– Не делай этого! – принялся уговаривать меня эльф.
– Убери кинжал! Возможно, я неверно выразился, а ты неправильно меня поняла. Я предлагаю просто поехать с нами и всё подтвердить. А потом я лично буду прoсить старейшин отпустить тебя! Я уверен, они прислушаются к моим словам.

– А не сможет таким подтверждением для ваших старейшин стать три гружёных дарами повозки, карета самогo посла и фургоны прислуги? Давайте я помогу их вам захватить?! В карете посла найдутся и рукописные свитки, правда, написанные на языке людей... Но думаю, ваши правители всё поймут... Это и может стать тем самым доказательством. В свитках будет всё тo, что я вам сказала, за исключением самого главного, что это обман, однако об этом вы уже знаете и сможете принять нужные меры. А дары вы захватите... И ничем не будете обязаны за них. А пока вы повезёте меня к старейшинам, пока они меня там допросят, то люди, уже обнаружат моё отсутствие и вернутся в крепость.

– К чему нам захватывать то, что по твоим словам и без тогo везут старейшинам в дар? – насторожился эльф.

– Но эти дары они получат,только если согласятся пропустить войска, – пояснила я.
– До этого им передадут только список этих ценностей.

– Как ты собираешься помочь нам захватить эти повозки? – покачал головой эльфийский командир, что означало согласие.

– Повозки едут медленно, сейчас они застряли среди бездорожья, – начала объяснять я. – Однако охраны там предостаточно. Она легко отразит ваше нападение. К тому же пoблизoсти и разведчики и кавалеристы из крепости, что тут же придут им на помощь. Поэтому действовать нужно быстро. Я сейчас начну от вас убегать. Вы же, погонитесь за мной и поднимите страшный шум,имитируя нападение чуть ли не огромного войска. Я поскачу к повозкам и создам там панику. Это я смогу... Стану кричать, что эльфы атакуют и их очень и очень много и чтобы все спасались. Страх и паника заразительны, я более чем уверенна, люди бросят повозки и убегут, а вам не придётся даже сражаться.

– А я теперь не уверен, что ты сейчас не заманиваешь в ловушку именно нас, – эльф хмуро посмотрел прямо в мои глаза.

– Поверь, там нет засады! – я стойко выдержала его взгляд.
– Нужно только напугать охрану у повозок, заразить их паникой! Там не слишком опытные солдаты. Они струсят и сбегут, сразу как увидят вас. Конечно, через какое-то время одумаются и вернутся с подкреплением. Попытаются отбить повозки назад, но к этому времени вы успеете их увести. Если не верите, - в языке эльфов уважительное обращение присутствовало,и я как-то неосознанно на него пeрешла, - то оставьте мея здесь с кинжалом у горла,только пусть он будет уже в руке вашего воина. А вы отправьте вперёд разведчиков, чтобы они убедились в моей честности! Если же они решат, что я лгунья,то по условленному знаку ваш солдат убьёт меня!

– Если потребуется, мы найдём, как тебя наказать,и это будет отнюдь не быстрая смерть...

– Я в ваших руках... – отняв от своего горла кинжал, я протянула его эльфу.

– Откуда ты знаешь наш язык?
– не принимая моего оружия, задал неожиданный вопрос мой собеседник.

– Меня научил ему старый раб, он был когда-то у вас в плену, но люди его освободили... Он поведал мне еще и ваши устои и традиции. Слушая его рассказы, я всё больше и больше проникалась уважением, как к вам, так и к вашей культуре! – здесь я почти не лукавила, старик действительно перевернул моё мнение об эльфийском народе.

– И всё-таки, я вижу ложь в твоих словах, - мрачно изрёк эльфийский офицер.

– В чём же?
– встрепенулась я.

– Как мы сможем быстро увезти повозки, если ты уверяешь, что они застряли?

Я видимо побелела. А эльф, ожидая ответа, осуждающе на меня смотрел.

– Верно, я не мoгу этого гарантировать, но уверена, что конюхи уже вытянули их. А если это не так, то, клянусь честью благородной воспитанницы, - подняла руку с браслетом, - пока вы сами не вытащите повозки, я стану плечом к плечу с твоими воинами и буду биться, если люди попытаются их отбить!

– Хорошо! Твоя храбрость вызывает доверие! – неожиданно улыбнулся мне эльф.
– Скачи вперёд! Мы будем имитировать атаку нашей конницы!

И словно камень свалился с души.

Послав Стрелку в галоп, я поскакала через заросли прямиком к своему посольству. А там, в бесполезной затее помочь лошадям, облепили посольские повозки и слуги и солдаты. Натужно хрипели, ругались и рвали мускулы, месили ногами прилипчивую грязь, - но ни на йоту не сдвигали тяжёлые фургоны, застрявшие колёсами в густом сплетении коpней. Я быстро приближалась... Громко чавкая копытами тяжёлых коней, на должном удалении эльфы следовали за мной....

Вот и всё, наверно пора... Я замахала, надрывно закричала: «Бегите! Спасайтесь! Безжалостные эльфы, они атакуют! Они всех убьют! Они здесь повсюду! Бросайте повозки, бегите и спасайтесь! Зачем нам так глупо погибать! Ради всех богов, услышьте же меня! Бегите! Спасайтесь!»

Замерев у фургонов, какое-то время люди в страхе прислушивались к моим словам. Озираясь по сторонам, кто вытягивал оружие, кто готовил луки – многие с сомнением покачивали головами, но не долго, покуда из леса не раздался дружный боевой кличь: «Атту!»