– разве нет?
– наигранно выпучил глаза Риг. – Лук у тебя хороший,такого я за свою жизнь еще не видал,и ты с ним также бережна, как Малыш с любимым мечом… Кем же тебе еще быть как не ею?

– Не знаю, – несколько жеманно пожала плечами я, – порой мне кажется, что я совсем не та, кем даже сама себя считаю... Вот надо же, чего наговорила?!

– Да все мы тут такие, – отшутился Риг. – Кстати, никто из нас не умеет сносно стрелять из лука,так что в этом ты нам будешь в пользу.

– Может,тогда мне подстрелить чего-нибудь к обеду?

– С удовольствием бы отправился с тобой на охоту, - широко улыбнулся Риг.
– Вон Спарх как раз командует привал, а значит, самое подходящее время, чтобы нам сбежать.

– Тогда не будем терять не время не такой шанс, - улыбнувшись в ответ, я спрыгнула со Стрелки и углубилась в лес, слыша, как Риг зашагал следом.

Странно, мы словно бы понимали друг друга с полуслова, и здесь, в лесу, когда нежелателен малейший лишний звук, это ощущалось наиболее ярко. Увы, ни зайцев, ни уток – нам не встретилось, и тут Риг показал на крупную белку в ветвях сосны. Я отрицательно замоталa головой и прошептала, что белки несъедобны.

«Ещё как съедобны, - также тихo сказал Риг.
– Давай!»

Мне было жаль убивать этих пушистых зверьков, но что поделать, пришлось выпустить стрелу и сбить белку. Поймав падающего зверька, с криком: «Вау!» Риг вынул стрелу и вернул мне. Потом я подстрелила еще двух белок, а напоследок и глупого кроля ухитрившегося попасться нам на глаза. И мы стали возвращаться.

Вдруг на пoдходе к поляне, где остались наши друзья, Риг подал предупреждающий знак: «Тихо!» – и вынул клинок.

Бесшумно раздвинув ветви, я выглянула из куста и обомлела... Малыш, Спарх и Большой Пёс, - выхватив мечи, стояли у повозки. Окружённые десятком копейщиков они явно не собирались сдаваться. Позади чужих солдат поднял руку их командир, вот-вот он даст сигнал к атаке.

Я удобнее пристроила за спиной колчан со стрелами и приготовила лук. Вначале вытянула отравленную стрелу с кремневым наконечником, однако передумав, поменяла на обычную. Хотелось дать врагу шанс выжить. Офицера защищали латы, и пришлось метиться в щель между пластин. Он взмахнул мечом,и я спустила тетиву. Стрела пробила ему правое предплечье и вышла со спины.

«Наверное, для него будет достаточно...» – решила я, но рассудилось иначе. Взревев как лев, офицер просчитал полёт стрелы и наши глаза встретились . Перебросив меч в левую руку, он кинулся на меня, но не добежал. Моя вторая стрела, пройдя над панцирем нагрудника, вонзилась в его шею. Захлёбываясь кровью, он осел в траву, пытался ползти, но быстро скрючился и замер, похоже, что навсегда.

Четвёрка моих друзей, словно человеческий вихрь, врезалась в растерявшихся копейщиков. Схватка была короткой и кровавой. Лишившись командира, солдаты действовали вяло и не слажено. Я видела, как упали двое из них, а остальные, побросав копья, пустились наутёк. Всё было кончено. Риг и Спарх вытирали лезвия мечей, а Малыш с Большим Псом, в поисках трофеев выворачивали карманы убитых. И тут на меня накатила волна тошноты, еле сдерживаясь, прикрыв ладонями рот, боясь прилюдно осрамиться, я стала пятиться в зелёные заросли.

Только далеко не ушла. Заметив видимую бледность на моём лице, меня догнал Риг, придержал под руку и повёл в сторону от всех, ласково нашёптывая: «Ты первый раз воочию увидела человеческую смерть, смерть которую принесла твоя рука... Не держи это в себе. Поначалу такое со всеми бывает. И со мной было. Потом это проходит... Ты ведь не человека убила, а врага... Сам бы он не задумывался по поводу нас!»

Сняв с меня шлем, Риг игриво потрепал мои волосы, затем принялся гладить по голове. Я же, не будучи в состоянии сдержаться, облегчила желудок,и разрыдалась прямо у него на руках. й, как же стыдно! Зато приятно, когда о тебе заботятся... А ещё, нетвёрдо стоя на ногах, я была безмерно благодарна Ригу за то, что он так и не выпустил мой локоток. Мы медленно возвращались к повозке, я опиралась на его крепкую руку и чувствовала себя настолько защищённой, что хотелось расслабиться и забыться.

– Прошу тебя, не говори им об этой моей слабости, - ступая такими непослушными ногами, умоляла я его. – Небось они теперь станут надсмехаться надо мной... Не говори им, я уверена, в следующий раз буду крепкой и сдержусь ...

– Хорошо, не переживай, всё останется между нами, - с загадочной улыбочкой заверил меня Риг.
– Да никто тебя бы и не осудил. Я же говорил, что мы все прошли через это...

Отъехав подальше от кровавого места, мы развернули новый лагерь, и Спарх вдруг решил остаться до утра. Собственно виновницей непредвиденной задержки была только я, – у меня так и не перестало кружиться в глазах отчего не получалось уверенно держаться в седле, а сесть в их повозку я наотрез отказалась .

Худа без добра не бывает... Зато решили сварить пoхлёбку. Мою с Ригом охотничью добычу взялся свежевать и готовить Малыш, а я, несколько отдышавшись, не имея сил видеть даже капельки звериной крови, в одиночестве углубилась в лес, мне захoтелось побыть одной и в тишине тенистой чащи поразмышлять о случившемcя.

Произoшло то, что в этом мире было обыденностью. Я воочию увидела смерть... Причём стала убийцей и заверения, будто это враг, нисколько меня не оправдывает. Несомненно, не убей его я, он бы без всякого соаления убил меня!