– О! Я провожу тебя в купальни и прослежу, чтоб никто не помешал, - предложил Ларнон.

– Лучше сама, - как могла отнекивалась я.
– Совсем не хочу тебя утруждать.

– О, ты ведь дае не знаешь туда дрогу! – продолжал мой навязчивый рыцарь.
– Идём! Я тебе покажу!

Так и не слушая моих возражений, он всё же довёл меня до купальни. Самой дальней,той, где не было никого, кроме молоденькой худенькой девушки с ярким бутоном клейма на бедре.

– Ну-ка поди сюда! – подозвал её Ларнон.

Громко шлёпая босыми ногами, она в страхе упала перед ним на колени, он сдёрнул с неё коротенькую тунику, и как будто меня совсем нет рядом, привлёк ближе. Понимая, что уходить Ларнон ни в какую не собирается, я отвернулась, неторопливо разделась, расплела косу и ступила под прохладные струи. Вода приятно освежала мою захмелевшую голову. Скоро замёрзнув, чуть слышно цокая зубами, я выбралась из пенящихся водяных струй. Ларнона здесь уже не было. Ещё не успевшая одеться рабыня поспешила накинуть мне на спину что-то вроде большого полотенца и после поклона выскочила в предбанник.

ткинувшись на подголовник длинного ложа, готовая вскочить при малейшем шорохе, я тревожно вздремнула. Горькие мысли так и крутились в голове... Ведь завтра могу погибнуть, и даже не от рук эльфов, а от собственной стражи, если та поймёт, что их ведут к гибели. Эта встреча с Ларноном... Она посеяла во мне сомнения, пробудила странные чувства. Ведь погибну, а так и не познаю, как это быть с мужчиной, стать им любимой...

Я засыпала... Как вдруг с меня тиxонько сползло полотенце,и ласковые пальцы ига прошлись по набухающим соскам. Какой хороший сон! Приятный... Я давно созрела для его ласк,и, бывало, ночами просто жаждала их! Ну наконец-то... Риг! н здесь! Он рядом! Всё больше oщущая его тёплые ладони, я тяжело задышала, податливо выгнула спину... Желание переполняло, отзывалось приятным шебуршанием внизу живота, становилось просто неудержимым.

Я приоткрыла глаза,и увидела Ларнона. Очаровательно лыбясь, он впитывал мой страстный взгляд, всё крепче и крепче сжимая свои объятья. Уже не вырваться... Как безвольная жертва в кольцaх удава, я медленнo и податливо умирала... Вот, будто проглатывая добычу, его губы коснулись моих, присосались, мягко раздвинули их,и я почувствовала его язык... уки Ларнона ласкали моё тело, зарождая такую приятную истому. Я трепетала под ними... Его ладонь прошлась промеж лопаток, приостановилась и стала спускаться – всё ниже и ниже; его пальцы мяли мне соски,и я не сомневалась, что не устою и буду всецело принадлежать ему, как та самая рабыня. Широко раскрыв глаза, я со стоном посмотрела вверх и увидела над собою Рига. В окружении своих погибших товарищей, он осуждающе смотрел на меня из-под тёмного купола. Я тряхнула головой и видение развеялось.

Изо всех сил я оттолкнула Ларнона от себя. Вскочила с ложа,и прикрылась подхваченным с пола покрывалом.

– Нет! – строго сказала ему.
– Уходи! Попробуешь взять меня силой, закричу и ославлю тебя на всю территорию людей! Поверь мне!

– Не в моих привычках брать женщину силой! – усмехнулся Ларнон.
– бычно, как мухи в мёд, вы сами падаете в мои объятья! Но раз так, я уважу твой выбор и уйду. Хотя, если передумаешь, приходи в мои покои, этой ночью я буду один!

– Не жди меня, – покачала я головой, про себя отмечая, что мухи больше слетаются на нечто противоположное. – Завтра мне предстоит трудный день, и хочу выспаться.

– И напоследок хочу тебя предупредить, – недобро блеснув глазами и неоднозначно усмехнувшись, продолжил говорить Ларнон. – Будь осмотрительней... Возможно, в другой раз на моём месте мoет оказаться кто-то более настойчивый, или я могу передумать и в твоём случае сделать исключение.

– Для более настойчивого и передумавшего у меня есть это… – нащупала я среди раскиданной одежды холодную сталь кинжала и, грозя оружием, добавила: – Поверь, я сумею им правильно воспользоваться!

– Что же, тогда желаю тебе хорошо выспаться! – с ехидной улыбкой откланялся мой несостоявшийся полюбовник.

Ларнон ушёл. Подзывая рабыню, я дважды хлопнула в ладоши, и распорядилась показать мою комнату. Покорно склонив голову, рабыня пошла вперёд. Я не сомневалась в том, что она была свидетельницей всей этой сцены, как и в том, что если бы Ларнон не сдержался и всё же решился овладеть мною силой, она ни за что не пришла б мне на помощь, как и не позвала бы стражу. Это читалось в её глазах. Как и огромная зависть и ненависть к свободной женщине.

– Постой! – у входа в свои покои задержала я её. – Свободным не стоит завидовать, зачастую они столь е несвободны в своих поступках, как и вы, с той лишь разницей, что их жизнь более полна опасности и непредсказуемости! если ты хочешь стать свoбодной, значит будь готова примерить эту опасность на себя и если потребуется,то умереть, но не поставить себя на колени между чьих-то ног!

Когда я отпускала рабыню,то уже знала, как завтра поступлю. Дома на Земле в пору было сесть за составление завещания. Здесь же мне нечего было завещать.

Решив перед сном провеcти короткий совет, я с тяжёлым сердцем отправилась искать своих помощников и начальника охраны. Нашлись они за кувшином вина в компании коменданта и старших офицеров крепостного гарнизона. Моё появление чем-то напоминало финал гоголевского ревизора, пока вышедший из-за стола комендант не стал извиняться, что сразу не понял, кто посол.