– Проходите, госпожа Харрис, - подогнал меня слуга. – лава клана ждет.

И я пошла, удивляясь, как под моими ногами не плавится натертый до блеска наборный паркет. Под любопытные шепотки уселась за отодвинутый стул рядом с Барнаби, как раз напротив темноволосой девчонки лет пятнадцати.

– Лерой?
– улыбнулся властитель, сидевший во главе стола.

– Добрый день, гoсподин Вудс, - пробормотала я,и люди рядом зашептались с большим энтузиазмом. Видимо, к Огаcту было принято обращаться по-другому. Я покосилась на Кайдена, он сидел по правую руку от отца и делал вид, будто меня не замечает. Среди незнакомых лиц я обнаружила Макалистеров, отца и дочь. Что характерно, они сидели в центре стола, и это унизительное отдаление подчеркивало, что клан отлучен от «тела».

– Спасибо, - вдруг вымолвила Мия.

Я непонимающе посмотрела на девочку.

– За что?

С задорной улыбкой она сдвинула рукав, напрочь проигнорировав недовольное цыканье дамы рядом, видимо, матушки. Тонкую девичью руку кольцами обхватывал браслет. Если не приглядываться, то его было легко принять за татуировку.

– Как настоящий фамильяр! – с восторгом выпалила она.

– Ты дала ему имя? – спросила я.

– Имя? – Она нахмурилась.

– Чтобы магия начала слушаться только тебя, нужно подарить артефакту тайное имя.

– Думаю, Мии ещё рановато называть боевые артефакты, – вклинился в разговор Огаст. Намеки я понимать умела, поэтому просто кивнула:

– Прошу прощения.

– Мне его дали только на сегодняшний вечер, – скривилась девочка и с комичным презрением добавила: - Померить.

Тут я поняла, что гости с жадностью наблюдают за нашим разговором и уставилась в тарелку, в которой откуда-то появилась закуска. Из-за жара есть совершенно не хoтелось, но чтобы не привлекать внимания, я взяла приборы и начала разрезать еду на мелкие кусочки. Этому способу изображать хороший аппетит, когда кусок в горло не лез, я обучилась после смерти мамы, чтобы обмануть тетушку Матильду.

Но выходка Мии все-таки запустила за столом разговоры о магии.

– Совершенно невозможно создать высшую магию с помощью простых рун!
– вещал очередной «знаток» рун.

– Вы также считаете, госпожа Харрис?
– вдруг обратились ко мне. С удивлением я подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд Макалистера. Почему он спрашивал у меня, а не у Барнаби? Осторожно покосилась в сторону отца и сына Вудсов. Они были заняты разговором с незнакомыми ведунами. Подозреваю, что старейшинами клана.

– Неважно, из каких рун создается колдовство, - вымолвила я, нервно сжимая в руках нож с вилкой. – В конечном итоге, все решает мастерство артефактора.

– Считаете себя мастером? – неожиданно спросил Огаст, кольнув острым взглядом.

– Только не рядом с Главным артефактором Белого замка, – отшутилась я.

– Слышал, чтo вы создали браслет для Мии с помощью академических рун, – коротко улыбнулся Макалистер, пронзая меня прямым взглядом. – Сегодня у нас была возможность проследить, как действует артефакт. Прекрасная магия.

– В моем случае мастерство не причем, я просто ещё не выучила сложные руны, – с фальшиво-растерянной улыбкой вымолвила я, и стол снова захихикал. – Знаете, повезло, что он пробудился, иначе сидеть мне в луже. Признаться, в Белом замке я появилась с большой помпой.

Разговор перешел на тему Расхождения миров. Зал взорвался знакомыми спорами, похожими на те, что повсеместно, при любом удобном случае вспыхивали и за теветскими трапезами. Неважно, где разговоры происходили, во дворце или в доме обычного королевского подданного, одни кляли Расхождение, другие рукоплескали.

– Господа, границ не существует. Тевет oстался в прошлом, – провозгласил один из спорщиков. – Всем известно, что лазейки закрылись. Никаких ворот.

– Тот, кто создаст новое «перемещение», станет управлять обоими мирами… - высказалcя Макалистер.

Я потянулась за стаканом воды, чтобы промочить пересохшее горло, но пальцы тряслись так сильно, что пришлось спрятать руку под стол.

– Почему ты такая бледная? – вдруг прозвучал голос Кайдена, вкрадчивый, злой, привлекавший внимание. Я испуганно подняла голову.

– У меня жар.

– В таком случае, тебе следовало оставаться в постели, – ответил он.

– А в пансионате учат, что проявлять грубость за столом – это дурной тон! – огрызнулась Мия, пытаясь оговорить наследика.

– Иди, – кивнул Кайден, не сводя с меня тяжелого взгляда.

Он меня спасал. Снова. Не боясь, вызвать вопросы отца, ведь прекрасно знал, что без приказа Вудса старшего, по собственной инициативе, к властительскому крылу я бы не приблизилась на пушечный выстрел.