Камин, когда-то, верно, использовавшийся для дровяного отопления, теперь был переоснащен сеткой с нагревательными кристаллами, чье ровное золотистое свечение отбрасывало теплые блики на ворсистый ковер, стены и резную мебель. Боковая дверь вела, по всей видимости, в спальню, и через тонкую щель был виден столбик кровати и белеющие простыни. Лорд Кастанелло же стоял напротив двери в ванную комнату, откуда и появился в тот момент, когда я так неосторожно ворвалась в его покои.

Взгляд мой вновь остановился на лорде, и теперь, когда глаза привыкли к свету, я подметила и иные детали. Супруг выглядел изможденным, словно бы не спал уже не одну ночь. Отчетливо были заметны темные круги под его глазами, и паутинки ранних тревожных морщин разбегались к вискам, скрытым под влажными прядями черных волос. Лорд Кастанелло смотрел на меня внимательно и очень устало.

«Я должна бояться его, — вдруг подумалось мне. — Он убил трех жен, прячет в сторожке что-то неведомое, скупает лекарства от душевных болезней. Его дом полон опасностей, полон интриг и недоброжелателей, только и ждущих удобного случая, чтобы уничтожить меня. Даже в доме Грэхема Ридберга, презиравшего всех женщин, я не чувствовала себя настолько лишней, настолько чужой. Но вот, один его взгляд, такой спокойный и вместе с тем отчего-то мучительно грустный — и все доводы рассудка рассыпаются в прах. Я не хочу бояться его».

— У вас все в порядке, миледи? — тихий вопрос вывел меня из задумчивости. В голосе супруга не чувствовалось привычного сарказма, и всякое желание

огрызнуться в ответ пропало само собой. Лорд смотрел на меня так, как будто ему действительно не было все равно, словно он действительно хотел помочь. Мне показалось — на одно мгновение — что если сейчас я расскажу ему все, обстоятельно и спокойно, от самого первого письма до найденного у Лоиссы лекарства, оттягивавшего сейчас мой карман, то он поймет и услышит, и, может быть, выросшая между нами стена недоверия наконец-то даст трещину.

— Милорд… — начала я.

В спальне что-то с грохотом упало на пол.

Мы одновременно повернули головы в сторону шума. Дверь приоткрылась, и из комнаты с котом на руках вышла Лоисса.

Выглядела она ужасно. Бледная как мел, с покрасневшими глазами и наспех собранными в пучок волосами, у висков мокрыми от пота. Она мелко дрожала и кусала губы, сдерживая слезы.

Что заставило ее встать с постели и пойти в покои лорда? Я мельком бросила взгляд за спину Лоиссы и увидела смятую разобранную постель. Не похоже, чтобы служанка занималась уборкой.

— Простите, милорд, миледи, — пролепетала Лоисса, смаргивая слезы. Лорд вздохнул.

— Лоисса, — мягко сказал он. — Я вижу, тебе нездоровится. Возвращайся к себе и попроси Мелию заняться на сегодня готовкой.

— Благодарю, милорд, — девушка присела в поклоне.

Я поморщилась от внезапно всколыхнувшейся в душе волны раздражения. Почему из всех обитательниц дома только к кухарке лорд Кастанелло был добр и снисходителен, тогда как никто другой не сумел избежать выговора? И что она делала в хозяйской спальне?

Я проводила Лоиссу взглядом, пока девушка не скрылась в коридоре.

— Кажется, вы искали кота, миледи, — напомнил лорд, оборачиваясь ко мне. — Почему бы вам не присоединиться к Лоиссе, а я, с вашего позволения, закончу одеваться?

«Утром вы мне такого права не предоставили, милорд», — досадливо подумалось

мне.

— Конечно, — коротко ответила я и, круто развернувшись на каблуках, покинула покои и их негостеприимного хозяина.

— Лоисса, постой! — я догнала ее у дверей, ведущих на хозяйственную половину. Схватила за плечи, разворачивая к себе. — Да постой же.

Кухарка отвела взгляд.

— Если вы о вчерашней ночи хотите поговорить, миледи, так я ничего не помню, — тихо, но твердо сказала она. — Матушка меня уже спрашивала и так и этак, будто я виновата в чем. Сказала, что и вы с расспросами придете. Да только не знаю я, что вы хотите услышать. После ужина на кухне прибралась и спать пошла, вот и все. Пустите.

Она беспомощно дернулась в моих руках, но я не позволила ей вырваться.

— Лоисса, послушай, это очень важно, — служанка мотала головой, беспрестанно поглядывая на двери, — важно не только для меня, но и для тебя тоже. Пойми, от того, что ты знаешь, возможно, зависит твоя жизнь.

— Кончилась моя жизнь! — зло выкрикнула она, и я от неожиданности разжала руки. Лоисса отступила на шаг, окинув меня колючим неприязненным взглядом. — Вам хорошо говорить, миледи. Вы красивая, ученая. Вас кто-то любит, кто заботится о

вас, зовет дра-го-цен-ной. А я? Кому я теперь такая нужна?!

Прежде чем я успела ответить, она сбежала, хлопнув дверью прямо перед моим носом. Вход в хозяйственную часть дома не запирался, поэтому я проскользнула туда сразу за Лоиссой, и чуть не врезалась в ее спину. Проход перегородили коробки с припасами, а братья Лене, молодой извозчик и помогавший им водитель лорда Кастанелло замерли с ящиками в руках, уставившись на стоящую посреди коридора заплаканную служанку.