Пока они шли обратно к костру, Игорь на всякий случай пару раз оглянулся. Идея держать врага за пазухой ему совсем не понравилась, но здесь Лера была главной, поэтому он промолчал.

– В общем, этих я прозвала «котятами», но есть и другие, менее опасные. «Паучки». Они были, правда всего пару раз и пытались сцапать мою красавицу, – она кивнула в сторону устрашающего вида корабля. – Но от нескольких выстрелов из «Зевса», быстро ретировались.

– Знаю. Именно вот такой вот паучок и сцапал нашу «Эллис». Непонятно, зачем им этот металлолом? Там же нет ничего ценного.

– Ну не скажи, для таких созданий, им-то как раз это и …, – она запнулась и замолчала, плотно сжав губы.

– Так-так, это уже интересно, ну продолжай.

– Извини, я же сказала, что не могу, это секретная информация.

– Знаешь, отец мне говорил так: «В кризисной ситуации, если знаешь больше других, то никогда ничего не скрывай. Многие не будут готовы к неизвестному и пострадают первыми», – Игорь развернулся и с глубоким вздохом полез в шлюз, чтобы проведать Павла.

***

– Хорошо, я расскажу то, что знаю, но без лишних подробностей, – сказала Лера, когда они втроем разместились в небольшой кабине. – Договорились?

Павел уже пришел в себя. «Лекарь» сделал свое дело отлично. Без внутреннего вмешательства, с помощью особых плотных полей и температуры восстановились поврежденные ткани и сломанные ребра. Правда, все равно требовалось время на реабилитацию всего организма.

– Окей, – ответил Игорь и стал разливать приготовленный кофе по кружкам. Источник воды Лере также не удалось найти, поэтому она собирала дождевую, растянув парашют.

– Я участвовала в операции, которую организовал Центр по инициативе научной академии «Эра». Ее основной целью было обнаружить и деактивировать разведывательную лабораторию «Эра-15», которая не прибыла в пункт назначения в определенное время. В принципе, это была стандартная спецоперация, мы с легкостью нашли объект и собирались уже взять его на буксир, когда произошло что-то невероятное. На наших радарах, в непосредственной близости от крейсера появилось около ста объектов различной формы и размера. Судя по внешнему виду и показаниям сканеров, они явно не были творениями рук человеческих.

Ну, дальше все происходило, как в фантастических фильмах. Мы, конечно, не успели вовремя среагировать. Наше защитное поле исчезло после трех-четырех попаданий. Что это было за оружие, остается только догадываться. На крейсере сработала тревога и началась борьба за живучесть. Все истребители, включая мой, уже через пару минут оказались в открытом пространстве, но от нашей стрельбы толку было мало. Объекты перемещались с бешеной скоростью и могли неожиданно резко менять траекторию полета, поэтому угнаться за ними не удавалось.

Примерно, через десять минут этого неравного боя, из двадцати наших истребителей, остались только два, мой и еще один из второй группы.

Наш головной корабль пытался уйти в надпространство с места сражения, я даже увидела, как заработали большие архиреакционные турбины, несмотря на многочисленные взрывы на борту, но не успел. От него остались только «рожки да ножки». Взрывная волна реактора накрыла всех. Дальше я помню все очень смутно. Именно тогда мой компьютер и был поврежден, а я, без возможности управлять, болталась в обезоруженном корабле, пока нас со вторым истребителем и осколками не затянуло в белую воронку.

Примерно часов пять, за бортом прыгали шарики в белом пространстве. Я уже ненароком подумала, что вот он какой конец-то, но не тут-то было. После того, как вновь увидела знакомую картинку за стеклом, автоматически сработала система жизнеобеспечения. Она-то и эвакуировала меня на эту планету.

– А куда подевался второй истребитель? – спросил Павел.

– Скорее всего, его настигла участь крейсера. Во всяком случае, я его больше не видела, – с грустной улыбкой ответила Лера.

– А что это за лаборатория такая, за которой отправили аж целый военный крейсер?

– Ну…, со мной не обсуждаются спецзаказы, поэтому я знаю совсем немного. В моем индивидуальном приказе было написано так: «Ваша группа обеспечивает безопасность в районе на случай непредвиденных обстоятельств». В общем, мы с этими непредвиденными обстоятельствами не справились, да и кто мог ожидать, что случится что-то подобное? Хотя командование, наверное, знало больше нас, но в курс дела почему-то не ввело.

– Ну и дела, – произнес штурман и потупил взгляд на кружке с кофе, – Когда-нибудь разберемся.